Les traditions de mariage varient énormément d’une culture à l’autre, et beaucoup de ces traditions et rituels proviennent des religions dominantes de chaque région. Les mariages shinto au Japon incluent le san-san-ku-do, un rituel de purification qui implique le partage de tasses de saké. Les couples juifs peuvent jeûner le jour de leur mariage pour expier tous leurs péchés (ne vous inquiétez pas, ils pourront manger à la réception !) Les mariées musulmanes et hindoues décorent leur corps de motifs complexes au henné avant leur grand jour.

Même les nations occidentales, majoritairement chrétiennes, ont des rituels de mariage spéciaux, basés sur la foi. Nombre de ces traditions sont devenues si courantes que nous ne sourcillons guère à l’idée de les inclure dans nos mariages. En fait, les traditions chrétiennes du mariage sont devenues si omniprésentes (notamment grâce au cinéma et à la télévision) que de nombreuses autres cultures ont adopté ces traditions ; au Japon, on estime que 80 % des mariages sont de style “occidental”, comportant des traditions chrétiennes.

Quelles sont les traditions du mariage considérées comme traditionnellement chrétiennes ? Voici quelques rituels ayant une histoire religieuse.

La robe de mariée et le voile

J’ai longuement parlé de la robe de mariée blanche et de ses origines. J’ai mentionné comment c’était à l’origine une tendance lancée par la reine Victoria, comment elle a choisi une robe blanche simplement pour mettre en valeur la dentelle de sa robe, et comment ce n’est pas réellement un symbole de virginité – et que ce n’est pas grave si vous ne voulez pas en porter une. Cependant, il existe certaines raisons de croire que l’ensemble de mariage classique (une robe blanche et un voile) a un certain lien avec les traditions chrétiennes.

Dans Apocalypse 19:7-8, l’apôtre Jean écrit au sujet de la mariée (c’est-à-dire l’Église chrétienne) présentée à Jésus. Il la décrit comme étant vêtue de “lin fin, brillant et pur”, ce que beaucoup ont interprété comme signifiant le port de la couleur blanche. De même, le voile de la mariée a longtemps été considéré comme une référence au voile du Temple – un tissu qui, à l’époque biblique, cachait l’Arche d’Alliance. Lorsque le Christ est mort, le voile s’est déchiré, signifiant le pardon des péchés et la reconnexion du peuple avec Dieu. De même, le voile de la mariée est soulevé pendant le mariage, signifiant la connexion du couple l’un à l’autre.

L’entrée des mariés

Pensez un instant à un mariage traditionnel, occidental : lorsque la cérémonie commence, le marié et ses garçons d’honneur sont déjà à l’autel. Cela peut sembler sans importance – après tout, c’est la mariée qui a une robe incroyable (et qui passe des heures à se maquiller) ; elle devrait avoir droit à un grand moment en descendant l’allée. Mais cette simple tradition a très probablement été conçue pour refléter une description biblique du mariage.

La Bible est pleine de références à un mari étant “le chef de la femme”, mais dans Éphésiens 5:23-32, la description du mariage chrétien est très claire. L’apôtre Paul demande aux maris d’aimer leur femme comme le Christ a aimé l’Église, et de “se la présenter à lui-même comme… sans tache, ni ride, ni autre défaut”. C’est en partie la raison pour laquelle la mariée marche dans l’allée alors que le marié ne le fait pas ; la mariée est “présentée” à lui.

La corde à trois brins

Maintenant, nous entrons dans certaines des traditions de mariage chrétiennes les plus uniques – le genre que vous ne verrez peut-être pas en dehors d’une cérémonie religieuse. Ces traditions utilisent des versets et des histoires de la Bible pour symboliser l’amour et l’engagement d’un couple l’un envers l’autre, ainsi que leur dévotion à Dieu.

La première tradition dont j’aimerais parler est le cordon à trois brins. Il s’agit d’une référence à l’Ecclésiaste 4:12 : “Bien qu’un seul puisse être accablé, deux peuvent se défendre. Une corde à trois brins n’est pas vite rompue”. Tout comme une bougie d’unité ou une coulée de sable, ce rituel est censé symboliser deux personnes qui se réunissent pour ne faire qu’un. Cependant, ce rituel particulier ajoute une troisième partie dans l’image : Dieu.

Les couples qui incluent une corde à trois brins dans la cérémonie de mariage prennent généralement trois cordes (une pour chaque membre du couple et une pour Dieu) et les tressent ensemble pendant que quelqu’un prie à haute voix ou interprète un chant. Les cordes tressées deviennent souvent un élément de décor dans la maison du couple après le mariage, leur rappelant la force et la résilience de leur mariage.

Lavage des pieds

Le lavage des pieds est une autre tradition de mariage que vous ne verrez pas au mariage occidental moyen, mais il est très commun parmi les cérémonies plus religieuses. Ce rituel est, eh bien, exactement ce à quoi vous vous attendez. Le couple se lave les pieds à tour de rôle dans une bassine d’eau.

Cette tradition trouve ses racines dans l’histoire de Jésus. Le livre de Jean (Jean 13, 1-17) décrit Jésus lavant les pieds de ses disciples avant d’être crucifié. C’était un symbole d’humilité et de dévotion. Jésus a dit à ses disciples : “Maintenant que moi, votre Seigneur et Maître, je vous ai lavé les pieds, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres.” Pour cette raison, certains couples chrétiens choisissent de recréer ce rituel, symbolisant leur désir de s’entraider et de se servir mutuellement.