Voici cinq expériences faciles à faire à la maison pour s’amuser avec la biologie sans avoir besoin d’un équipement coûteux.

La biologie est extrêmement passionnante, mais nous n’avons pas tous accès à un équipement de laboratoire de pointe pour faire des expériences de biologie. Cependant, il est possible de faire quelques expériences par soi-même à la maison avec le bon matériel. J’ai rassemblé une série d’expériences de biologie qui conviennent à tous les âges et à tous les niveaux de connaissances en biologie. L’objectif principal est de s’amuser avec la science et de devenir curieux.

Pour être sûr, la liste n’inclut pas les expériences de génie génétique car dans de nombreux pays, vous n’êtes pas autorisé à les réaliser dans des installations non certifiées. Si vous êtes très enthousiaste, cependant, certaines personnes ont pu faire certifier leurs maisons pour créer des microbes génétiquement modifiés.

Extraire votre propre ADN

Il est très facile d’extraire de l’ADN à la maison juste en utilisant des fournitures de cuisine de tous les jours. Vous pouvez extraire votre propre ADN de votre salive, ou vous pouvez utiliser n’importe quel fruit ou légume que vous pouvez trouver à la maison (les bananes et les fraises sont parmi les plus populaires dans les foires scientifiques).

Suivez les instructions ici pour extraire l’ADN. A la fin du processus, vous devriez avoir obtenu une substance blanche et trouble que vous pouvez prélever avec un cure-dent. Vous pouvez alors l’observer au microscope, ou essayer un peu de bleu de méthylène, un colorant couramment utilisé dans les laboratoires de biologie qui se lie à l’ADN et le fait devenir bleu (à utiliser avec précaution si vous êtes en dehors d’un laboratoire). Si vous séchez l’ADN et le conservez dans un sac en papier ou une enveloppe, vous pourrez l’utiliser dans de futures expériences.

Il est également possible d’analyser l’ADN extrait à la maison, bien que cette étape puisse être un peu coûteuse. Un équipement pour l’électrophorèse, une technique permettant de séparer les molécules d’ADN en fonction de leur taille, peut être acheté à partir de 300 € environ. Il est également possible de le construire chez soi avec un peu de dévouement. Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez vous procurer un séquenceur d’ADN de poche pour environ 1 000 €, ou un laboratoire d’ADN complet et portable à partir de 1 500 €.

Culture de bactéries sur gélose maison

Les bactéries, les levures et autres micro-organismes sont partout autour de nous. Vous pouvez facilement préparer un milieu de culture à la maison, puis prélever des échantillons à différents endroits pour découvrir ce qui y vit.

Dans cette vidéo, vous trouverez un tutoriel étape par étape sur la façon de fabriquer des plaques de gélose dans votre cuisine. Une fois que vous avez réussi à faire pousser quelques microbes sur les plaques, vous pouvez expérimenter comment différentes conditions affectent leur croissance ou tester l’effet des antibiotiques sur les différents microorganismes. (Et si vous avez un séquenceur d’ADN, vous pouvez l’utiliser pour trouver quelles espèces se développent sur votre boîte de Pétri.)

Pour les âmes créatives, vous pouvez également faire de l’art en profitant des différentes couleurs et textures des différents microbes que vous pouvez trouver. Chaque année, l’American Society for Microbiology organise un concours mondial d’art sur agar où vous pouvez soumettre vos meilleures créations.

Fermez votre propre nourriture

La fermentation est l’une des choses que les bactéries et les levures font le mieux. Nous utilisons ces micro-organismes pour fabriquer des aliments depuis l’Antiquité, et il est assez facile de fermenter vos propres aliments à la maison.

Il existe de nombreuses options, allant des boissons telles que le kombucha, le kéfir ou l’hydromel, au yaourt, au fromage, au kimchi et à la choucroute. Dans la plupart des cas, ce dont vous avez besoin, c’est d’une culture de départ de la bactérie ou du champignon qui produit l’aliment que vous allez fermenter. Vous pouvez l’obtenir de quelqu’un qui fait déjà de la fermentation à la maison, ou les acheter en ligne.

Chaque aliment fermenté a des exigences différentes, alors assurez-vous d’avoir tout ce dont vous avez besoin avant de commencer. Il y a beaucoup de tutoriels en ligne que vous pouvez suivre, et une fois que vous êtes à l’aise avec les techniques, vous pouvez commencer à jouer avec différentes conditions et ingrédients de démarrage pour modifier le goût et la texture de vos aliments.

Regardez la division cellulaire au microscope

De nos jours, vous pouvez facilement trouver des microscopes numériques bon marché avec une puissance de grossissement élevée qui peuvent être connectés directement à votre ordinateur portable ou à votre smartphone. Vous pouvez emporter le microscope numérique avec vous et observer chaque petite chose que vous trouvez à la maison ou à l’extérieur. (Conseil : vous trouverez de nombreuses formes de vie intéressantes dans les étangs ou toute autre source d’eau non traitée)

Une excellente expérience à faire à la maison avec un microscope est de regarder comment les cellules se divisent dans différents organismes. L’un des plus faciles est la levure de boulangerie. Avec un grossissement d’au moins 400x, vous pouvez commencer à discerner les formes des cellules de levure individuelles dans l’eau. Vous remarquerez que certaines d’entre elles portent de petits bourgeons, ce qui correspond à la façon dont elles se développent et se divisent.

Les cellules situées à l’extrémité des racines d’oignons constituent également un très bon sujet d’étude. Que vous les prépariez et les coloriez vous-même ou que vous achetiez des lames de microscope préfabriquées, ces cellules sont parfaites pour observer les différentes étapes de la mitose et la façon dont l’ADN se duplique et se réarrange au fur et à mesure que les cellules se divisent.

Fabriquer une lampe bioluminescente

Certains micro-organismes sont capables de générer de la lumière par eux-mêmes. Lorsqu’ils se rassemblent en nombre suffisant, ils peuvent faire briller des plages entières la nuit. Heureusement, nous vivons à l’ère d’internet et il est possible de commander ces microbes en ligne et de se les faire livrer directement chez soi. (Par exemple, dans des magasins comme Carolina ou Sea Farms.)

Les organismes bioluminescents peuvent durer plusieurs mois dans les bonnes conditions, ce qui implique de s’assurer qu’ils reçoivent suffisamment de lumière pendant la journée pour recharger leur capacité à briller. La nuit, ils commenceront à produire de la lumière lorsque vous les secouerez.

Vous pouvez expérimenter la culture de ces organismes dans différentes conditions et jouer avec leur capacité à produire de la lumière. Une autre idée cool est de les introduire dans une fontaine fermée, où ils seront constamment secoués et brilleront (au moins jusqu’à ce qu’ils manquent d’énergie).

Ces expériences de biologie vous permettront de vous lancer dans le monde du bricolage en biologie. Si vous avez envie de plonger plus profondément dans la pratique de la biologie en dehors du laboratoire, la communauté DIY bio se développe rapidement dans le monde entier. Vous pouvez trouver des laboratoires et d’autres passionnés de biologie dans de nombreuses villes d’Europe et des États-Unis, où vous pourrez participer à des ateliers, accéder à des équipements plus avancés et rencontrer des personnes de tous horizons désireuses de vous aider dans vos projets de biologie les plus fous. Amusez-vous bien !

Cet article a été publié pour la première fois le 13 août 2018. Il a été mis à jour pour refléter les développements récents.

Images via ; Creative Commons

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