Pour la plupart d’entre nous, un grand dîner de fête ou une soirée en ville avec des amis semble être une excellente idée.

Mais pour les millions d’Américains qui vivent avec un reflux gastro-œsophagien, ou RGO, cela ressemble plutôt à une recette pour un désastre.

Caractérisé par des symptômes de brûlures d’estomac et de régurgitation, le RGO est une maladie chronique où le contenu acide de l’estomac remonte dans l’œsophage. Ce reflux constant d’acide gastrique irrite la paroi de l’œsophage, et les personnes qui en souffrent se retrouvent à “ressentir des brûlures”.

Il existe des changements simples que les patients peuvent apporter à leur régime alimentaire et à leur mode de vie pour les aider à gérer l’inconfort de leurs indigestions acides, selon le Dr. Anish Sheth, gastro-entérologue et professeur adjoint de médecine à l’Université de Yale.

“Cela se résume essentiellement à la fréquence de leurs symptômes et à la mesure dans laquelle les symptômes affectent leur vie”, a déclaré Sheth à FoxNews.com. “Éviter la caféine, éliminer les aliments gras ou acides, perdre un excès de poids et arrêter de fumer sont autant de choses que les patients peuvent faire pour contrôler leur reflux acide.”

Mais si le fait d’éviter certains aliments et de changer ses habitudes peut aider les personnes qui font face à un cas occasionnel de brûlures d’estomac, ces modifications du mode de vie n’offrent qu’un soulagement temporaire aux patients souffrant de symptômes plus graves associés au RGO.

“Si les gens ont des symptômes sur une base quotidienne ou plus de trois fois par semaine, nous recommandons généralement qu’ils commencent à prendre des médicaments”, a déclaré Sheth.

Mais avec autant de médicaments disponibles, comment savoir lequel vous convient le mieux?

Les antiacides. Les médicaments populaires en vente libre comme Tums, Maalox, Rolaids et Mylanta neutralisent l’acide gastrique et apportent un soulagement rapide dans les cas légers ou isolés de reflux acide. Certains antiacides se présentent sous forme liquide pour recouvrir la paroi de l’œsophage et aider à réduire la quantité d’acide dans l’estomac. Mais ils ne contribueront pas à réduire l’inflammation de l’œsophage associée au RGO.

“La plupart des patients souffrant de reflux acide léger se traiteront eux-mêmes avec des médicaments en vente libre”, a déclaré Sheth. “Les antiacides sont meilleurs pour un soulagement immédiat — comme après un gros repas — parce que leur efficacité est de courte durée par nature et ne dure que le temps qu’ils sont dans le système.”

Les patients doivent être conscients de la quantité d’antiacides qu’ils prennent, car une utilisation excessive peut causer de la diarrhée, de la constipation et, dans de rares cas, un déséquilibre des électrolytes si l’antiacide contient du calcium.

“Vous devriez consulter un médecin si vos symptômes ne sont pas contrôlés par les médicaments en vente libre, car cela pourrait être le signe d’une condition plus grave”, a déclaré Sheth.

Médicaments à suspension orale. Ces médicaments, comme Pepto Bismol et Carafate, sont parfois utilisés pour traiter les brûlures d’estomac et l’indigestion ainsi que les nausées, la diarrhée et les ulcères de la gorge, de l’estomac et des intestins.

“Le Carafate est une suspension liquide qui recouvre essentiellement l’intérieur de l’œsophage. Son efficacité est de courte durée parce qu’une fois que l’enrobage s’use, il ne va pas faire grand-chose”, a déclaré Sheth. “Nous ne le prescrivons vraiment que pour les personnes qui ont des symptômes moins de deux fois par semaine ou par mois.”

Anti-gaz, anti-flatulence. Certains patients ressentent une pression et des ballonnements lorsqu’ils ont des brûlures d’estomac.

Pour ces symptômes, les produits en vente libre comme Phazyme, Gas-X et Beano peuvent aider à soulager la pression, les ballonnements et les gaz dans le tube digestif. Ces médicaments se présentent généralement sous forme de comprimés et agissent en brisant les bulles de gaz, ce qui facilite leur élimination.

Les bloqueurs de récepteurs H-2. Auparavant disponibles uniquement sur ordonnance, les bloqueurs des récepteurs H-2 tels que Pepcid AC et Zantac sont maintenant en vente libre.

“Les bloqueurs des récepteurs H-2 agissent en arrêtant la production d’acide dans l’estomac”, a déclaré Sheth. “Ils sont efficaces pour le reflux léger, ils sont relativement peu coûteux et peuvent être utilisés de façon décontractée par les personnes qui n’ont des symptômes que quelques fois par mois.”

Les bloqueurs de récepteurs H-2 procurent un soulagement plus durable que les antiacides, mais ils ne font pas effet aussi rapidement, il est donc suggéré aux gens de les prendre 30 minutes avant les repas ou avant le coucher.

Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Ces médicaments, qui comprennent Prilosec, Prevacid et Nexium, bloquent la production d’acide et aident à la guérison des tissus œsophagiens endommagés, ils devraient donc être pris par les personnes qui ont des symptômes plus fréquents et plus graves.

Les IPP sont généralement pris sous les soins d’un médecin pour empêcher le reflux acide de se reproduire, mais certains, comme Prilosec, sont maintenant disponibles en vente libre.

“La norme de soins pour le traitement du RGO et des maladies digestives connexes est devenue les inhibiteurs de la pompe à protons. Et parce qu’ils sont si sûrs, ce sont les médicaments les plus courants”, a déclaré Sheth.

La majorité des personnes qui prennent un IPP vont s’améliorer, a déclaré Sheth. Mais il existe d’autres médicaments qui peuvent être prescrits par un médecin dans le cas où ils ne le feraient pas.

La ligne de fond
Il est important que les patients fassent attention à la fréquence et à la gravité de leurs symptômes, et qu’ils consultent un médecin s’ils pensent avoir un RGO, car le RGO peut entraîner des complications graves s’il n’est pas traité.

Sheth a déclaré qu’il y a un certain nombre de drapeaux rouges qui peuvent indiquer des complications, y compris des troubles de la déglutition, une perte de poids inexpliquée, une anémie et des changements drastiques dans les symptômes.

“Le RGO peut provoquer un rétrécissement de l’œsophage qui entraîne des troubles de la déglutition”, a déclaré Sheth. “Et chez certains patients, il provoque une modification de la muqueuse de l’œsophage appelée œsophage de Barrett — une condition qui peut mener au cancer.”