“J’ai été humble et honorée d’habiller la première dame des États-Unis, Michelle Obama. Elle a fait tellement de grandes choses pour l’Amérique et le reste du monde, et pour les femmes des États-Unis et du reste du monde.” C’est ce qu’a écrit Donatella Versace, la méga-créatrice qui a habillé la crème de la crème, de Prince à Kate Moss, et qui s’est récemment retrouvée sous les feux de la rampe lorsque la Première dame a porté sa robe Atelier Versace en cotte de mailles or rose au dernier dîner d’État des Obama. Pour Mme Versace – et pour de nombreux grands créateurs de la mode contemporaine – habiller Mme Obama se classe dans une classe à part.

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Le raisonnement n’est pas compliqué. L’évidence : Mme Obama est l’une des femmes les plus visibles de la politique américaine. Ce qu’elle porte – aussi élégant soit-il – fait la une des journaux. Mais le plus excitant : Du haut de son mètre quatre-vingt, elle est grande et élégante, avec une posture de danseuse et une grâce à toute épreuve. Elle pourrait être royale dans un sac, mais elle choisit ses tenues avec soin. Comme me l’a écrit un ami lors d’une discussion informelle par courrier électronique – preuve que ses choix vestimentaires ont transcendé la mode et sont devenus de véritables sujets de conversation – “Elle ne portait pas seulement des vêtements de marque pour être superbe (bien qu’elle le fasse) ; elle défendait les jeunes créateurs, souvent de couleur, qui représentaient l’innovation et l’ingéniosité américaines”. En termes simples, elle a renforcé l’idée que les vêtements pouvaient être un véhicule politique, que votre apparence pouvait marteler vos convictions et que la mode américaine était un foyer d’ingéniosité et de talent.

Les designers, naturellement, sont d’accord. Avoir Mme O dans l’un de vos vêtements n’est pas seulement une aubaine pour la presse, mais peut contribuer à transformer une entreprise. Ici, cinq des favoris de Mme O – Riccardo Tisci, Jason Wu, Prabal Gurung, Tanya Taylor et Thom Browne – discutent des hauts faits d’habiller la Première Dame.

Riccardo Tisci, Givenchy

Quelle a été votre première réaction en voyant Mme Obama dans la robe couture Givenchy ?
Il n’y a vraiment que quelques moments qui m’ont donné la chair de poule comme ça. Lorsque j’ai entendu pour la première fois que FLOTUS porterait la robe, je n’arrivais pas à y croire. J’avais l’impression d’être un enfant ; j’étais sincèrement si heureux. Pas spécifiquement du point de vue du placement, mais plutôt parce qu’elle est comme une femme de rêve, dont l’élégance et l’âme bienveillante la rendent d’un autre monde.

J’étais à New York lorsque Mme Obama a porté le look couture, et j’ai immédiatement pensé que ce serait l’un de ces moments qui restent gravés dans l’histoire. C’est ce qui est si spécial chez elle : Elle est intemporelle et audacieuse. J’ai particulièrement aimé le fait qu’elle ait opté pour un look aussi avant-gardiste : une cape perlée sur une robe en satin. La modernité de l’ensemble était frappante. Et cela nous a rendus, moi et tout le monde chez Givenchy, très fiers.

Avez-vous constaté un intérêt accru ou différent pour Givenchy après que Mme Obama a porté la robe au dîner des correspondants de la Maison Blanche ?
Je pense que Givenchy résonne avec des femmes puissantes et courageuses qui ont quelque chose à dire. Alors autant j’ai été stupéfaite de la voir dans ce look, autant je ne pense pas que notre public ait été surpris. Je pense que c’était en fait quelque chose qui avait beaucoup de sens. Elle est courageuse et sans peur, et c’est quelque chose que j’essaie toujours d’incorporer dans mes créations.

Mais oui, définitivement, pendant quelques semaines, les gens appelaient et demandaient la robe de Mme Obama, et c’est un sentiment formidable, quand vous savez que vous avez organiquement fait quelque chose que les gens aiment et veulent reproduire.

Que vous manquera le plus d’avoir Mme Obama comme Première Dame des États-Unis ?
Elle me manquera dans son ensemble. C’est une femme tellement brillante : une surhumaine, vraiment ; une Première Dame, dirigeant sa nation avec grâce et amour ; une mère ; une épouse. Un tel modèle. Je la considérerai toujours comme l’une des personnes les plus spéciales avec lesquelles j’ai eu la chance de travailler.

Jason Wu

Quand Mme Obama a-t-elle porté vos créations pour la première fois ?
Mme Obama a porté mon modèle pour sa première apparition dans l’émission 60 Minutes en 2008, puis par la suite le bal d’inauguration en 2009.

Quelle a été votre première réaction ?
J’ai été tellement surprise et submergée d’excitation ! Je me sens très reconnaissante de faire partie de l’histoire américaine. C’était une expérience unique dans une vie.

Voyez-vous un intérêt accru pour votre marque ou pour les pièces spécifiques que Mme Obama a portées après chaque apparition dans vos créations ?
C’était un moment incroyablement émotionnel, qui a changé ma vie – je savais que ma vie et ma carrière ne seraient plus jamais les mêmes. L’intérêt mondial pour la marque Jason Wu a culminé immédiatement et a donné lieu à une reconnaissance et une publicité énormes qui auraient normalement pris des années à se développer en tant que marque.

Qu’est-ce qui vous manquera le plus d’avoir Mme Obama en tant que notre Première Dame ?
Sa gentillesse, sa prestance et son élégance me manqueront. Je pense que la Première Dame a fait des choses incroyables pour l’industrie de la mode en promouvant de nouveaux talents américains et en utilisant la mode comme un véhicule pour délivrer des messages puissants.

Prabal Gurung

Quand Mme Obama a-t-elle porté vos créations pour la première fois ?
La Première Dame a porté notre robe pour la première fois dans le Michigan en mars 2010. Elle portait une robe de la collection printemps 2010. Puis, en mai, nous avons créé pour elle une robe Atelier pour le dîner des correspondants de la Maison Blanche. Ces deux moments ont marqué le début de cette importante relation, et je suis très reconnaissante d’avoir eu l’occasion de l’habiller au cours des huit dernières années. Ce serait un plaisir pour moi de continuer à le faire.

Quelle a été votre première réaction ?
J’étais plus qu’honorée et tellement ravie de la voir dans notre robe. Je me rappelle si bien avoir habillé notre première célébrité sur le tapis rouge, et avoir appelé ma mère avec excitation, et elle m’a dit de la rappeler quand j’aurais habillé la Première Dame. Ce fut un véritable privilège et un moment de fierté que de passer cet appel à ma mère. C’est à ce moment-là que je suis devenue plus qu’une simple créatrice. On m’a donné une plateforme et une voix, ce qui est une grande responsabilité que je ne prends pas à la légère.

Voyez-vous un intérêt accru pour votre marque ou pour les pièces spécifiques portées par Mme Obama après chaque apparition de vos créations ?
Absolument. La Première Dame est une femme incroyable, et sa foi en un jeune designer comme moi a définitivement apporté une plus grande notoriété à notre marque.

Qu’est-ce qui vous manquera le plus d’avoir Mme Obama comme Première Dame ?
Michelle Obama est une femme tellement incroyable et est une véritable muse. Même si je ne me remettrai jamais du sentiment de gratitude et d’honneur que j’éprouve en la voyant dans l’une de mes créations, la raison pour laquelle je la respecte et l’admire tant est qu’elle utilise sans faille sa plateforme pour donner une voix à des questions telles que la santé communautaire et les droits des femmes. Même si elle nous manquera en tant que Première Dame, son rôle de défenseur, d’activiste, de femme autonome et de leader gracieux ne fera que se poursuivre et j’ai hâte de voir ce qu’elle accomplira encore.

Tanya Taylor

Quand Mme Obama a-t-elle porté vos créations pour la première fois ?
La première fois que Michelle Obama a porté une de mes créations, c’était lors d’une cérémonie de naturalisation en juin 2014, où 50 nouveaux citoyens américains ont prêté serment aux Archives nationales à Washington DC. Elle a choisi une robe droite en organza imprimée de volutes arc-en-ciel du printemps 2014.

Quelle a été votre première réaction ?
Je n’avais aucune idée qu’elle allait la porter et ma première réaction a été l’hystérie. J’ai été taguée dans une photo sur Instagram alors que je travaillais tard la nuit précédant la remise de ma candidature au CFDA/Vogue Fashion Fund et la première chose que j’ai faite a été de crier et d’appeler mes parents.

Voyez-vous un intérêt accru pour votre marque ou pour les pièces spécifiques que Mme Obama a portées après chaque apparition dans vos créations ?
J’ai vu des femmes de tous âges et de toutes tailles faire des associations positives entre la marque et ce que Michelle Obama représente, et cela signifie le monde pour moi. Je m’efforce d’autonomiser et d’inspirer les femmes à travers mes créations, et ce sont les moments où cette vision se sent plus grande que la vie. Les imprimés et les silhouettes spécifiques qu’elle porte continuent d’être nos meilleures ventes.

Que vous manquera-t-il le plus d’avoir Mme Obama comme Première Dame ?
Elle a été un acte de classe inégalé, un champion de la créativité et de la diversité, et une voix pour les designers américains. Je ne peux pas attendre de voir le bien incroyable qu’elle continuera à faire au-delà de son mandat de Première Dame et son sourire et ses câlins vont absolument me manquer.

Thom Browne

Quand Mme Obama a-t-elle porté vos créations pour la première fois ?
La première fois que Mme Obama a porté une de mes créations, c’était pour la Convention nationale démocrate de 2012. Il s’agissait d’une robe en gazar de soie pied-de-poule noir et blanc avec des applications de dentelle. Elle a porté la même robe à nouveau lors de l’un des débats présidentiels également.

Quelle a été votre première réaction ?
J’étais humble et honorée.

Voyez-vous un intérêt accru pour votre marque ou pour les pièces spécifiques que Mme Obama a portées après chaque apparition de vos créations ?
Tout d’abord, je n’ai jamais pensé au fait qu’elle porte mes vêtements par rapport à la façon dont cela affecterait mon entreprise. Ce qui m’intéressait le plus, c’était d’habiller une femme forte et intelligente.

Qu’est-ce qui vous manquera le plus d’avoir Mme Obama comme Première Dame ?
Sa confiance et son intelligence qui sont des qualités qui la rendaient si élégante.