JAKARTA – Peu après 14 heures, le 5 décembre 1945, cinq bombardiers torpilleurs Avenger américains ont quitté la base aéronavale américaine (US) de Fort Lauderdale, en Floride, pour un vol d’entraînement de routine à la navigation. Le lieutenant Charles C. Taylor faisait office de chef d’aviation. Taylor est un aviateur expérimenté de la Marine avec environ 2 500 heures de vol et plusieurs tours de combat de la Seconde Guerre mondiale.

Citant le Naval History and Heritage Command, samedi 5 décembre, les cinq avions ont été baptisés Flight 19. Le vol 19 effectuera le ” problème de navigation n°1 ” qui consiste à voler vers l’est depuis la côte de la Floride, à bombarder un endroit qu’ils appellent ” Hens and Chickens Shoals ” puis à tourner vers le nord et à poursuivre le vol vers l’île de Grand Bahama. Le temps devrait être relativement normal, mais il y a eu quelques fortes pluies.

Lors du premier vol, tout se passe comme prévu puisqu’ils larguent leurs bombes d’entraînement sans incident. Alors que le groupe commence à tourner vers le nord pour le deuxième vol, les problèmes commencent. Vers 15h45, la tour de vol de Fort Lauderdale reçoit un message de Taylor, qui aurait l’air confus et inquiet.

“Je ne vois pas la terre”, dit Taylor. “On dirait qu’on a dévié de notre trajectoire.”

“Où en êtes-vous”, a répondu la tour.

Puis quelques instants de silence. Le personnel de la tour a jeté un coup d’œil à l’extérieur par temps clair dans la direction où les avions étaient censés opérer, mais il n’y avait aucun signe de leur apparition.

“Nous ne pouvons pas confirmer où nous sommes”, a annoncé le chef de l’aviation. Il a répété les mots : Cannot see land.

Le contact a été perdu pendant environ 10 minutes, mais quand il a repris, ce n’est pas la voix du chef de l’aviation qui est apparue. “Nous n’avons pas pu trouver l’ouest. Tout est faux. Nous ne pouvons être sûrs d’aucune direction. Tout semble étrange, même l’océan”, a rapporté la voix. Il y a eu un autre retard, puis le personnel de la tour a appris par la transmission que le chef de vol avait passé ses ordres à un autre pilote pour des raisons inconnues.

Après 20 minutes de silence, la voix d’un nouveau chef a été envoyée à la tour, mais sa voix tremblait, presque hystérique. “Nous ne savions pas où nous étions… tout le monde… ne pouvait rien voir. Nous pensions que nous pouvions être à environ 225 miles au nord-est de la base…. ”

Pendant un moment, le pilote a bafouillé de manière incohérente avant de prononcer les derniers mots jamais entendus du vol 19. “Il semble que nous soyons entrés dans les eaux blanches… Nous sommes vraiment perdus.”

En quelques minutes, le personnel de la tour a dépêché deux hydravions PBM Mariner transportant des équipements de sauvetage. Ils se sont dirigés vers la position finale estimée du vol 19 et après 10 minutes de vol de sauvetage, ils ont envoyé une confirmation à la tour. Cependant, seul un avion de sauvetage est revenu à Fort Lauderdale.

Les six avions, dont un avion de sauvetage, avaient complètement disparu. Pendant cinq jours, le personnel des garde-côtes, de la marine et de l’aéronautique navale a effectué de nombreuses recherches dans plus de 250 000 miles carrés d’eaux de l’Atlantique et du Golfe, mais aucune n’a été retrouvée. Il n’y a pas d’épave d’avion, d’épave de navire, de canot de sauvetage ou de restes de vols. La marine a ensuite mené une enquête sur l’incident, mais rien n’a été trouvé. Au total, 14 personnes ont été portées disparues à la suite de la tragédie et 13 autres ont également été portées disparues lors des opérations de sauvetage.

Les événements bizarres du 5 décembre 1945 ont depuis servi de nourriture à toutes sortes de théories et de spéculations sauvages. Dans les années 1960 et 1970, des magazines et des écrivains tels que Vincent Gaddis et Charles Berlitz ont contribué à populariser l’idée que le vol 19 était englouti par le “Triangle des Bermudes”, une partie de l’Atlantique réputée pour son grand nombre de personnes disparues et de pannes mécaniques étranges.

Des livres et d’autres représentations fictives suggèrent que des anomalies magnétiques, des dimensions parallèles et des enlèvements par des extraterrestres pourraient avoir joué un rôle dans la tragédie. En 1977, le film ” Rencontres rapprochées du troisième type ” dépeint le vol 19 emporté par des soucoupes volantes puis entreposé dans le désert mexicain.

Qu’est-il réellement arrivé au vol 19 ? Le scénario le plus plausible est que l’avion est tombé en panne de carburant et s’est écrasé quelque part au large de la Floride, tout le monde n’a pas survécu à cause de la mer agitée et des eaux profondes. En 1991, un groupe de chasseurs de trésors a trouvé cinq avions de l’époque de la Seconde Guerre mondiale près de Fort Lauderdale.

Malheureusement, il a été découvert plus tard que l’avion appartenait à un groupe différent de la Marine parce que le numéro de série ne correspondait pas à ceux qui ont disparu le 5 décembre 1945. Beaucoup croient que l’épave du vol 19 et son avion de sauvetage pourraient encore se trouver quelque part dans le triangle des Bermudes.

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