Le courage est une qualité universellement admirée. Il a été célébré dans toutes les cultures du monde, à toutes les époques. C’est l’une des quatre “vertus tactiques” de la masculinité. Et il sert non seulement de fondement à l’excellence masculine, mais aussi à tous les types d’excellence, car comme l’a observé Winston Churchill : “Le courage est à juste titre estimé comme la première des qualités humaines… parce que c’est la qualité qui garantit toutes les autres.”

Si nous pensons souvent au courage en termes de bravoure physique – risquer sa vie pour sauver un enfant d’un immeuble en feu – nous faisons également appel à cette qualité dans des situations morales et sociales. Nous avons besoin de courage pour parler à de nouvelles personnes, défendre nos convictions, créer une entreprise, changer de carrière, déménager dans un nouveau lieu ou exprimer notre désaccord dans une église, un club ou une réunion d’affaires. C’est une qualité que nous utilisons dans n’importe quelle situation, grande ou petite, dans laquelle existe ne serait-ce qu’un tout petit peu de peur et de risque, et ceux-ci se présentent presque tous les jours.

Dommage alors que le courage ne soit pas quelque chose avec lequel on naît ou pas. C’est une qualité qui peut être délibérément développée. Comme le dit Robert Biswas-Diener dans The Courage Quotient, “le courage est une habitude, c’est une pratique, et c’est une compétence qui peut être apprise.”

Aujourd’hui, nous allons vous montrer comment.

Comment devenir plus courageux

On a souvent dit que le courage n’est pas l’absence de peur, mais la capacité à ressentir la peur, mais à agir quand même.

La peur en soi n’est pas une mauvaise chose. Elle vous avertit parfois de menaces légitimes et vous prépare physiologiquement à être prêt et alerte pour ce qui va suivre. Comme le dit Biswas-Diener, “l’expérience même de la peur est un signal d’alarme, le signal qu’une possibilité d’action s’ouvre et qu’un choix doit être fait… la peur est le premier pas vers le courage. Elle peut être la catapulte qui nous propulse vers des actions héroïques, petites ou grandes”. La peur nous éveille au fait qu’une opportunité est arrivée.

La peur ne devient un problème que lorsqu’elle n’est pas proportionnelle au risque réel et/ou qu’elle vous empêche de faire quelque chose qui est juste ou qui sera pour votre mieux-être.

S’il est vrai que le courage n’est pas l’absence de peur, votre capacité à agir en sa présence dépend beaucoup de votre capacité à supprimer et à contrôler cette émotion. Plus votre peur est faible et moins elle vous paralyse, plus vous serez capable de la traverser pour passer à l’action.

L’habileté du courage consiste donc en grande partie à développer votre capacité à gérer votre peur.

Voici quelques moyens éprouvés par le temps et appuyés par la recherche pour y parvenir :

Faire de la reconnaissance pour éliminer les aspects de l’inconnu.

Moins nous en savons sur quelque chose, plus nous gonflons notre évaluation du risque à son égard. L’incertitude engendre la peur.

Pour réduire l’incertitude, et ainsi diminuer vos nerfs, faites autant de reconnaissance que possible dans un événement/situation dans lequel vous allez marcher. Rassemblez autant d’informations que possible. Faites un essai.

Par exemple, si vous avez un entretien d’embauche à venir, rendez-vous en voiture à l’endroit où il aura lieu la veille, afin de savoir comment vous y rendre, combien de temps le trajet prendra, et où vous garer. Faites des recherches sur l’entreprise et, si possible, sur l’interlocuteur. Déterminez comment les employés actuels s’habillent (regardez-les quitter le bureau à la fin de la journée si nécessaire), afin que vous puissiez évaluer comment vous habiller vous-même.

Ou si vous êtes nerveux à propos d’un événement de prise de parole en public que vous avez à venir, visitez la salle de classe ou l’auditorium dans lequel vous ferez le discours à l’avance. Mettez-vous sur l’estrade pour imaginer ce que sera votre discours.

Les choses sont moins effrayantes, plus vous savez à quoi vous attendre.

Utilisez des techniques de relaxation.

Un peu de peur vous amplifie. Trop vous fait taire. Pour réduire votre peur à des niveaux gérables et garder votre réponse physiologique en échec, utilisez diverses techniques de relaxation. Celles-ci peuvent inclure la contraction et la relaxation de toutes les parties de votre corps, la ” respiration tactique ” et la méditation.

Ayez les compétences nécessaires.

Vous avez probablement entendu parler de ” l’effet spectateur ” ; le phénomène bien documenté selon lequel les gens sont moins susceptibles de porter secours ou de s’occuper d’un acte répréhensible lorsqu’ils sont dans une foule, que lorsqu’ils sont seuls. Les recherches ont montré que cet effet s’explique en partie par le fait que les gens pensent que quelqu’un d’autre va intervenir pour aider – quelqu’un qui est plus qualifié qu’eux pour le faire. Les gens veulent peut-être aider, mais ne savent pas comment. Inversement, et ce n’est pas si surprenant, la recherche montre également que les spectateurs qui se sentent compétents, sont plus susceptibles de venir en aide aux autres.

Vu la diversité des scénarios qui impliquent le risque et le danger, il est payant de développer un large éventail de compétences, de l’auto-défense et des premiers secours, à la réparation automobile et à la capacité de parler une langue étrangère. Plus votre degré de savoir-faire – la connaissance de ce qu’il faut faire dans n’importe quelle situation – plus vous serez un homme courageux.

Les copains.

Bien que le pouvoir d’être dans un contexte de groupe soit généralement considéré de manière négative – les gens utilisant l’anonymat de la foule pour se cacher ou céder à leurs pires impulsions – cela fonctionne aussi dans l’autre sens ; la présence d’amis et de la famille peut augmenter votre volonté d’agir dans des directions positives.

Les personnes aimées fournissent une responsabilité ; si vous leur dites que vous faites quelque chose, la crainte de la honte vous incitera à tenir votre parole.

La présence de la famille et des amis peut également transmettre une source de confort et de confiance qui atténue la peur. Cela est vrai s’ils sont simplement présents avec vous, et doublement s’ils sont prêts à participer à vos côtés. La dynamique du “Si tu le fais, je le fais aussi” donne beaucoup de courage. Il y a moins à craindre lorsque vous faites quelque chose ensemble, avec d’autres personnes qui vous soutiennent.

En effet, les recherches montrent que plus les membres d’un groupe sont soudés – plus ils sont amis – moins ils sont susceptibles d’être inhibés par l’effet de spectateur et plus ils sont susceptibles de prendre des mesures positives dans une situation critique et dangereuse. C’est particulièrement vrai dans un groupe exclusivement masculin. Appelez cela l’effet “bande de frères”.

Porter un talisman.

Vous pourriez penser que l’utilisation de porte-bonheur ou de totems religieux est irrationnelle, mais s’il est scientifiquement prouvé qu’ils vous donnent plus de confiance, leur utilisation pourrait être considérée comme tout sauf cela. Des recherches ont en effet montré que les porte-bonheur améliorent effectivement les performances dans les tâches mentales et physiques. Il s’avère qu’il y a quelque chose pour les athlètes qui mettent des sous-vêtements porte-bonheur ou qui mangent un repas rituel avant les matchs, après tout.

Pour exploiter le pouvoir de la pensée magique, portez ou transportez un “totem” spécial dans les situations où vous vous sentez nerveux. Cela peut être un vêtement ou un bijou (comme la vieille montre de grand-père), un souvenir, une pièce de monnaie ou une photo. Tout ce qui a une signification particulière pour vous et vous fait vous sentir plus calme et confiant – tout ce qui, selon vous, a la moindre chance d’avoir des pouvoirs protecteurs, de vous donner un bon joo-joo ou simplement de vous donner du peps. Même si vous n’êtes pas très superstitieux, cela peut vous procurer un sentiment supplémentaire de confort et de détermination.

Pensez moins à vous.

Plus vous pensez à vous, plus vous avez peur d’agir. L’égocentrisme fait monter la peur et fait baisser votre performance. Lorsque vous vous concentrez sur ce que vous faites et ce que vous ressentez, lorsque vous croyez que tout le monde vous regarde, vous êtes gêné, et lorsque vous êtes gêné, vous êtes paralysé et maladroit.

Plus vous déplacez votre attention vers l’extérieur, plus vous vous sentirez courageux.

Focalisez-vous sur les sentiments des autres au lieu des vôtres. Plutôt que de penser à la façon dont vous paraissez à une nouvelle personne à qui vous parlez, pensez à la façon dont elle va. Passe-t-elle un bon moment ? Que pouvez-vous faire pour la mettre à l’aise ?

Dans d’autres situations, concentrez-vous sur une mission ou un objectif, un sens du service, au lieu de vos propres vulnérabilités. Submergez-vous dans une cause plus grande que vous.

Le courage est à son plus fort, lorsque vous êtes courageux pour quelque chose.

S’alléger dans votre rôle.

En lien avec le point précédent, un moyen efficace de devenir moins conscient de soi est de penser aux actions que vous devez prendre comme se développant à partir du rôle que vous occupez, et ce que ce rôle exige en termes de responsabilités et d’obligations envers les autres. Cela crée un mode de fonctionnement plus impersonnel qui peut vous libérer pour une plus grande audace.

La réaction des premiers intervenants, qui courent vers le danger au lieu de le fuir, est facilitée par le fait qu’ils savent que c’est leur rôle. Dans de telles situations, ils deviennent moins Tom, Dick ou Harry, et plus un pompier, un policier, un infirmier ; leur identité devient moins personnelle et plus liée au travail qu’ils doivent faire.

Un père qui se sent un peu intimidé à l’idée de tenir tête au directeur de son enfant, peut se sentir plus enhardi en se rappelant qu’il est le patriarche de sa famille, chargé de protéger ses enfants. Un homme qui se sent souvent timide en tant qu’invité à une fête peut sortir de sa coquille en tant qu’hôte de la fête, qui a un rôle spécifique et des tâches clairement définies à accomplir. Un superviseur qui croit que son travail consiste à veiller sur ses subordonnés, peut se sentir habilité à les défendre contre un édit injuste donné par les supérieurs.

Exercez 20 secondes de courage insensé.

Dans le film, Nous avons acheté un zoo, le personnage de Matt Damon dit à son fils, qui a du mal à partager ses sentiments avec une fille qu’il aime bien, “Tu sais, parfois, tout ce dont tu as besoin est de vingt secondes de courage insensé. Juste littéralement vingt secondes de bravoure embarrassante. Et je te promets que quelque chose de grand en sortira.”

La peur peut sembler écrasante si vous pensez que vous allez devoir la vivre pendant des jours ou des heures. Mais tout le monde peut affronter sa peur pendant seulement 20 secondes. Ou même moins. Souvent, il suffit d’une action simple, de faire tomber le premier domino, et cela met en branle tout le cours des choses. Le sort en est jeté ! Vous vous forcez la main ; vous brûlez le pont derrière vous ; vous n’avez pas d’autre choix que de vous engager dans ce qui suit.

Il suffit d’un seul instant de courage fou pour appuyer sur l’envoi d’un texto d’excuse à un vieil ami, ou pour composer un numéro afin de demander à un contact une opportunité d’emploi, ou encore pour avouer ses sentiments à un béguin de longue date.

Et cela peut littéralement être tout ce qu’il faut pour changer le contour entier de votre vie.

Faites quelque chose d’effrayant une fois par semaine.

Le courage est bien vu comme un muscle qui a besoin d’un entraînement régulier pour rester fort. Vous ne pouvez pas vous attendre à ne jamais exercer votre bravoure, et ensuite, d’une manière ou d’une autre, être capable d’y faire appel en cas d’urgence. Il doit être maintenu “en forme” par de petits choix, pour que vous puissiez l’employer au service de grands choix.

Vous pouvez garder votre courage fort en vous mettant au défi de faire une petite chose chaque semaine qui nécessite un peu de peur et de risque – tout ce qui vous rend un peu nerveux. Cela pourrait signifier manger dans un restaurant qui vous intimide (comme un endroit chinois très authentique où vous ne connaissez pas les plats et où les employés ne parlent pas beaucoup l’anglais), parler à un étranger, négocier le prix de quelque chose (même votre café du matin), visiter un lieu de culte où vous n’êtes jamais allé auparavant, inviter des gens à dîner, etc.

Voyez combien de semaines consécutives de ce “défi du courage” vous pouvez enchaîner, et lorsqu’une situation vraiment effrayante vous sera lancée sur la route, vous constaterez que vous avez la capacité de l’affronter avec un cœur plus courageux.