Pourriez-vous suivre les conseils en nutrition d’une star de la télé-réalité ? Et les conseils de grossesse d’un chanteur de boys band ? Écouteriez-vous un médecin qui utilise votre signe astrologique pour vous diagnostiquer ? Et pourtant, des voix comme celles-ci se sont mises à l’avant d’un mouvement qui produit des informations erronées sur les fruits de mer et le mercure, alimentant une véritable crise de santé publique.
Les médecins comme le Dr Oz, qui a récemment pris des critiques pour ce segment de soins de santé par le zodiaque, sont particulièrement inquiétants. Oz devrait vraiment savoir mieux, mais il s’est malheureusement avéré être plus motivé par les clics et l’audimat que par une science solide ou le serment d’Hippocrate.
Il n’est donc peut-être pas surprenant que les derniers mauvais conseils sur les fruits de mer et le mercure proviennent d’un autre médecin qui est apparu dans l’émission du Dr Oz et a trouvé un public parmi ses adeptes. Dans une récente interview accordée au magazine Shape, l’urgentiste Darria Gillespie recommande dangereusement aux consommateurs de limiter leur consommation de poisson à “pas plus d’une ou deux portions par semaine”. Or, les femmes enceintes doivent manger plus de fruits de mer qu’elles ne le font actuellement, pas moins. De telles déclarations incitent les futures mères à éviter le poisson, ce qui peut nuire à la santé de leur bébé. La FDA recommande aux femmes enceintes de manger au moins deux portions d’une variété de fruits de mer chaque semaine.
Éviter les mauvais conseils sur le mercure
Le showman américain de jour, le Dr Oz, a fait sa carrière en vendant de mauvais conseils alimentaires aux Américains. Ses pratiques de recherche de publicité sont devenues si mauvaises qu’en 2014, le British Medical Journal a analysé son travail et a conclu que plus de la moitié de ses conseils médicaux sont soit contradictoires, soit dépourvus de preuves scientifiques. En outre, des enquêtes menées par le New York Times et le Chicago Tribune ont conclu qu’Oz fournissait un “bazar chaotique de conseils” et qu’une grande partie des conseils d’Oz sont en contradiction avec la communauté scientifique.
Les Américains, et en particulier les futures mères, devraient donc appliquer un examen minutieux aux conseils offerts par Oz ou ses acolytes. En contribuant à diffuser des informations erronées au public, ces “médecins de la télé” irresponsables s’impliquent dans une crise majeure de santé publique.
A côté du Dr Oz et du Dr Darria, des sites qui peuvent sembler fiables comme Medical Daily ont également diffusé de fausses informations concernant le mercure. La publication a tout récemment cité le thon comme un poisson à haute teneur en mercure à éviter – à l’instar du requin et du tile (ce qui est tout simplement faux) – et a cité les conseils démystifiés de Consumer Reports sur le thon. Il est important que les femmes enceintes obtiennent les meilleurs conseils pour la santé de leur bébé et ignorent ce type de click-bait effrayant.
Le thon et le mercure
Les données d’enquête montrent que les Américains ne mangent pas assez de fruits de mer, ce qui les prive d’importants avantages pour la santé et entraîne près de 84 000 décès évitables par an. Les Dietary Guidelines for Americans, l’USDA et d’autres autorités de premier plan encouragent les gens à manger du poisson en raison de ses quantités saines de B12 et D, de fer, de zinc, de magnésium, de phosphore, de sélénium et d’acides gras oméga-3 bénéfiques appelés EPA et DHA. Le thon est une option excellente et largement disponible pour puiser dans ce motherlode nutritionnel, riche en protéines et en oméga-3 qui jouent un rôle essentiel dans la santé du cerveau et des yeux.
Pourtant, grâce en partie aux grincheux de célébrités et aux vendeurs d’huile de serpent, de nombreux Américains pensent que la consommation de thon devrait être limitée par crainte du mercure. Mais la vérité est que la boîte moyenne de thon pâle ou de thon germon contient des niveaux de mercure de 0,1 et 0,3 parties par million, ce qui est nettement inférieur au niveau de sécurité de 1,0 ppm fixé par la FDA. Cela signifie que, selon le rapport sur les effets nets de la FDA, une personne moyenne peut manger du thon au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner tous les jours de la semaine. C’est peut-être pour cela qu’aucun cas de toxicité au mercure résultant d’une consommation normale de fruits de mer commerciaux n’a jamais été enregistré dans une revue médicale américaine.
Les scientifiques ont examiné un ensemble exhaustif de recherches sur les risques liés au mercure par rapport aux nutriments bénéfiques présents dans le poisson, et ont fortement conclu que “des preuves cohérentes montrent que les avantages pour la santé de la consommation d’une variété de fruits de mer dans les quantités recommandées l’emportent sur les risques pour la santé associés au méthylmercure” (USDA/HHS Dietary Guidelines for Americans). Malgré ces preuves concluantes que la teneur en mercure du thon n’est pas dangereuse, il existe encore des déclarations mal informées ou tout simplement fausses qui font fuir les gens de la consommation de thon.
Conseils de grossesse
Peut-être que les mythes les plus nocifs qui existent ont trait à la consommation de thon pendant la grossesse. Certains gourous du style de vie et pseudo-experts mal informés disent même aux femmes qu’elles ne devraient pas manger de poisson pendant la grossesse – un conseil qui n’est pas seulement faux, mais dangereux. Selon l’USDA, les femmes enceintes devraient consommer au moins deux à trois portions de fruits de mer chaque semaine pour assurer le bon développement de leur bébé.
Parce que, selon la même recherche exhaustive de la FDA sur la question, les femmes pourraient manger 164 onces, soit 54 boîtes standard de trois onces, de thon léger en conserve chaque semaine sans risque pour leur santé. Une étude récente menée par le Dr Nicholas Ralston et le Dr Laura Raymond a révélé qu’en raison de la teneur en sélénium du thon, la consommation de ce poisson a la capacité d’améliorer la santé du cerveau. Ils concluent que tout poisson contenant plus de sélénium que de mercure, comme le thon, a la capacité de fournir des “avantages nutritionnels pour la santé et le développement” des femmes enceintes et de leurs fœtus.
Dans une autre étude récente, des scientifiques espagnols ont suivi environ 2 000 mères et leurs enfants pendant la grossesse et les cinq premières années de développement. Ils ont découvert qu’en mangeant du poisson chaque semaine, les femmes enceintes favorisaient en fait le développement du cerveau du fœtus et réduisaient le risque de développer l’autisme chez leurs enfants. Une autre étude à long terme a montré que les enfants dont les mères avaient réduit leur consommation de fruits de mer pendant la grossesse avaient un QI significativement plus faible que les autres.