Acarien du paon

L’acarien est le nom commun de divers arachnides minuscules (souvent microscopiques) (classe Arachnida) de la sous-classe Acarina (ou Acari), un taxon d’arthropodes (phylum Arthropoda) qui contient également les tiques. Alors que les arachnides sont caractérisés par quatre paires de pattes de marche segmentées et un corps divisé en deux régions, le céphalothorax et l’abdomen, les acariens sont typiquement caractérisés par un corps non segmenté (comme les tiques), et parfois par trois paires de pattes ou moins au stade adulte, et aux stades larvaire et prélarvaire par un maximum de trois paires de pattes. Les acariens sont typiquement caractérisés par une très petite taille par rapport aux tiques généralement plus grandes, bien que les acariens de velours rouge puissent atteindre une taille relativement grande.

Les acariens sont le groupe d’arachnides le plus diversifié et le plus abondant (Thomas 2002) et parmi les plus diversifiés et les plus prospères de tous les groupes d’invertébrés. Ils ont exploité un incroyable éventail d’habitats et, en raison de leur petite taille, la plupart passent totalement inaperçus. Beaucoup vivent librement dans le sol ou dans l’eau, mais il existe également un grand nombre d’espèces qui vivent comme des parasites sur des plantes ou des animaux et même certaines qui se nourrissent de moisissures. On estime que plus de 50 000 espèces ont été décrites (en 1999) et qu’un million ou plus d’espèces vivent actuellement.

Bien qu’il y ait un petit nombre d’espèces d’acariens qui causent d’importants problèmes agricoles et de santé humaine – comme Varroa destructor et Varroa destructor qui ont un impact sur les populations d’abeilles domestiques et les chiggers (larves d’acariens de récolte) qui peuvent propager le typhus des broussailles – les acariens sont essentiels au fonctionnement de nombreux écosystèmes diversifiés. Ils se nourrissent d’insectes qui mangent des champignons et des bactéries, stimulent le processus de décomposition et font partie intégrante des chaînes alimentaires, étant consommés par les insectes, les araignées et les oiseaux. Leur petite taille leur permet d’occuper des niches particulières autrement inoccupées. Leur étonnante diversité de formes et de comportements ajoute également à l’émerveillement humain de la nature, bien qu’au microscope par opposition à l’œil nu.

La discipline scientifique consacrée à l’étude des tiques et des acariens est appelée acarologie (du grec ἀκάρι, akari, un type d’acarien, et λόγος, logos, “connaissance”) (Walter et Proctor 1999).

Description

La classe des arthropodes Arachnida, à laquelle appartiennent les acariens, est un groupe en grande partie terrestre qui comprend également les araignées, les tiques, les scorpions et les moissonneurs (daddy longlegs). Les arachnides se caractérisent par la possession d’un corps à deux segments, d’une paire d’appendices articulés sur chaque segment et d’un exosquelette. Le corps à deux segments est constitué d’un céphalothorax et d’un abdomen, le céphalothorax étant issu de la fusion du céphalon (tête) et du thorax. Les arachnides appartiennent au sous-phylum Chelicerata, un groupe qui doit son nom aux appendices pointus qui saisissent la nourriture à la place des mandibules masticatrices de la plupart des autres arthropodes. Les chélicères servent à macérer les particules alimentaires.

Acarien jaune, Lorryia formosa

Les membres des Arachnida peuvent être facilement distingués des insectes (classe Insecta) par le fait que les arachnides n’ont pas d’antennes et pas d’ailes et que les arachnides ont huit pattes alors que les insectes en ont six.

Les acariens et les tiques appartiennent au taxon des arachnides Acarina ou Acari. La plupart des acariens sont minuscules à petits (par exemple, 0,08 à 1,0 millimètre (mm), les adultes de la plupart des espèces ayant une longueur corporelle comprise entre 300 et 800 micromètres (Thomas 2007). Cependant, les plus grands Acari (certaines tiques et les acariens du velours rouge) peuvent atteindre des longueurs de 10 à 20 mm, les plus gros acariens étant plus grands que les plus petites araignées. Le cycle de vie des acariens comprend quatre étapes : l’œuf, la larve, la nymphe et l’adulte. Alors que les arachnides sont en grande partie terrestres, certains acariens peuvent être trouvés dans des environnements aquatiques (eau douce et marine).

Les acariens peuvent être considérés comme tous les membres d’Acarina qui ne sont pas des tiques. Les tiques comprennent les deux familles des Ixodidae (tiques dures) et des Argasidae (tiques molles), avec une espèce unique de tique identifiée dans la famille des Nuttalliellidae. Cependant, alors que la plupart des autorités différencient les tiques comme des arachnides ” acariens “, certaines autorités traitent les tiques comme de grands acariens parasites, les acariens étant le nom général pour tous les membres d’Acarina (Newton 2002).

En tant que membres d’Arachnida, les acariens devraient avoir un corps segmenté avec les segments organisés en deux tagmata : un prosoma (céphalothorax) et un opisthosoma (abdomen). Cependant, seules les traces les plus ténues de segmentation primaire subsistent chez les acariens, le prosoma et l’opisthosoma sont insensiblement fusionnés, et une région de cuticule flexible (le sillon cirumcapitulaire) sépare les chélicères et les pédipalpes du reste du corps. Cette région antérieure du corps s’appelle le capitulum ou gnathosoma et se trouve également chez les Ricinulei. Le reste du corps est appelé l’idiosome et est unique aux acariens.

La plupart des acariens adultes ont quatre paires de pattes, comme les autres arachnides. Cependant, les stades larvaire et prélarvaire des acariens ont un maximum de trois paires de pattes ; la quatrième paire apparaît lors de la mue en nymphe. Certains acariens adultes ont également moins de quatre paires de pattes. Par exemple, les acariens gallicoles comme Phyllocoptes variabilis (superfamille des Eriophyioidea) ont un corps vermiforme avec seulement deux paires de pattes ; certains acariens parasites n’ont qu’une ou trois paires de pattes au stade adulte. Les acariens adultes qui n’ont que trois paires de pattes peuvent être appelés “larviformes”.

Habitat et comportement

Acarien de la poussière de maison, Dermatophagoides pteronyssinus

Les acariens occupent un grand nombre d’habitats divers. Ils peuvent être libres ou parasites (internes ou externes) et ils vivent sur ou dans des endroits tels que les plantes, les animaux, les champignons, le sol, la matière organique en décomposition, l’eau douce et les environnements marins, haut dans l’air, et ainsi de suite. Si de nombreux acariens sont prédateurs d’animaux, d’autres se nourrissent de plantes, de champignons, de détritus, de pollen et de nectar, et d’humus (matière organique du sol), et certains sont des filtreurs microbiens (Thomas 2007). Beaucoup sont parasites des vertébrés, des invertébrés et des plantes, et peuvent propager des maladies.

Parmi les ravageurs des plantes, on trouve les acariens dits araignées (famille des Tetranychidae), les acariens à pied filiforme (famille des Tarsonemidae), et les acariens gallicoles (famille des Eriophyidae). Parmi les espèces qui s’attaquent aux animaux, on trouve les acariens de la famille Sarcoptic Mange (famille Sarcoptidae), qui s’enfouissent sous la peau. Les acariens Demodex (famille Demodicidae) sont des parasites qui vivent dans ou près des follicules pileux des mammifères, y compris les humains. Mais l’acarien le plus connu est peut-être l’acarien de la poussière de maison (famille Pyroglyphidae).

Les tigres, stade larvaire des acariens de la moisson (genre Trombicula), peuvent être porteurs de Rickettsia tsutsugamushi (Orientia tsutsugamushi), la bactérie responsable du typhus des broussailles.

La plupart des acariens aquatiques sont prédateurs, se nourrissant de crustacés et de larves d’insectes aquatiques (EPA). Certains sont de forts nageurs, utilisant de longs poils sur les pattes pour les propulser dans l’eau.

Les insectes peuvent également avoir des acariens parasites. Par exemple, Varroa destructor qui se fixe sur le corps de l’abeille domestique, et Acarapis woodi (famille des Tarsonemidae), qui vit dans les trachées des abeilles domestiques. Il existe des centaines d’espèces d’acariens associées à d’autres espèces d’abeilles, et la plupart sont mal décrites et mal comprises. Certains sont considérés comme des parasites, tandis que d’autres sont des symbiotes bénéfiques.

L’espèce tropicale Archegozetes longisetosus est l’un des animaux les plus forts du monde, par rapport à sa masse (100 μg) : Elle soulève jusqu’à 1182 fois son propre poids, soit plus de cinq fois plus que ce que l’on pourrait attendre d’un animal aussi minuscule (Heethoff et Koerner 2007).

Systematics

Acarien de la rouille (taille : 30 micromètres)

Il existe plus de 45 000 espèces d’acariens décrites (EPA). Les scientifiques pensent que nous n’avons découvert que cinq pour cent de la diversité totale des acariens.

La diversité des Acari est extraordinaire et son histoire fossile remonte à l’ère dévonienne. Par conséquent, les acariens (les personnes qui étudient les acariens et les tiques) ont proposé un ensemble complexe de rangs taxonomiques pour classer les acariens. La phylogénie des Acari est toujours contestée et plusieurs schémas taxonomiques ont été proposés pour leur classification. Dans la plupart des traitements modernes, les Acari sont considérés comme une sous-classe des Arachnida et sont composés de deux à trois ordres ou super-ordres : Acariformes, Parasitiformes, et Opilioacariformes. Ce dernier est souvent considéré comme un sous-groupe au sein des Parasitiformes. La monophylie des Acari est sujette à débat et les relations des ordres acariens avec les autres arachnides ne sont pas du tout claires. Certains travailleurs traitent ces groupes comme des superordres et d’autres comme des ordres.

• Acariformes est l’ordre/superordre le plus diversifié d’acariens.

Ordre/Sous-ordre:

• Trombidiformes – acariens parasites des plantes (tétranyques, acariens du paon, acariens de la galle, acariens de la terre à pattes rouges, etc.), acariens du museau, chiggers, acariens du follicule pileux, acariens du velours, acariens de l’eau, etc.
• Sarcoptiformes – acariens oribatides, endeostigmatans, et astigmatans
  • Endeostigmata – lignées basales sarcoptiformes
  • Oribatida – acariens oribatides, acariens coléoptères, acariens cuirassés (également cryptostigmates)
  • Astigmates – acariens des produits stockés, de la fourrure, des plumes, de la poussière et des démangeaisons humaines, etc.

• Les parasitiformes sont l’ordre/superordre qui contient les tiques et une variété d’acariens.

Ordre/Sous-ordre :

• Mesostigmata – acariens des oiseaux, acariens phytoséiides, raubmilben
• Ixodida – tiques dures et molles
• Holothyrida – holothyrans

• Opilioacariformes est un petit ordre ou sous-ordre d’acariens parasitiformes qui ressemblent superficiellement aux moissonneurs (opiliones, d’où leur nom).

Noms obsolètes :

• Opilioacarida
• Notostigmata

Galerie

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  Acariens plats
  Brevipalpus phoenicis

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  Acariens des plantes formant une colonie reproductrice

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  Acariens du velours

• Autorité de protection de l’environnement (EPA). nd. Catalogue des acariens, araignées, crustacés et insectes Critter. Consulté le 13 janvier 2008.
• Halliday, B. 2007. Mites, Order Acari Australasian Arachnological Society, initialement publié dans Australasian Arachnology 77 (avril 2007). Consulté le 13 janvier 2008.
• Heethoff, M., et L. Koerner. 2007. Petit mais puissant : L’acarien oribatide Archegozetes longisetosus Aoki (Acari, Oribatida) produit des forces élevées disproportionnées. J. Exp. Biol. 210(17) : 3036-3042.
• Newton, B. 2007. Acariens et tiques du Kentucky University of Kentucky Entomology. Consulté le 13 janvier 2008.
• Potter, M. F. 2007. Les acariens parasites de l’homme Université d’entomologie du Kentucky. Consulté le 13 janvier 2008.
• Thomas, R. H. 2002. Les acariens comme modèles de développement et de génétique Dans F. Bernini et al. Arachnid Phylogeny and Evolution : Adaptations chez les acariens et les tiques. Kluwer Academic Publishers. Consulté le 13 janvier 2008.
• Walter, D. E., et H. C. Proctor. 1999. Mites : Ecology, Evolution and Behaviour. Sydney : University of NSW Press et Wallingford : CABI. ISBN 0868405299.

Tous les liens ont été récupérés le 10 novembre 2014.

• Acarien du velours rouge – Trombidium sp. photographies diagnostiques