L’accréditation est une attestation tierce partie liée à un organisme d’évaluation de la conformité (tel qu’un organisme de certification, un organisme d’inspection ou un laboratoire) transmettant la démonstration formelle de sa compétence à effectuer des tâches spécifiques d’évaluation de la conformité (telles que la certification, l’inspection et les essais).

Un organisme faisant autorité qui effectue l’accréditation est appelé “organisme d’accréditation”. L’International Accreditation Forum (IAF) et l’International Laboratory Accreditation Cooperation (ILAC) fournissent des reconnaissances internationales aux organismes d’accréditation. Il existe de nombreux organismes d’accréditation reconnus au niveau international et approuvés par l’IAF et l’ILAC.

Le Centre international d’accréditation des Émirats (EIAC) est le plus grand organisme d’accréditation de la région du Moyen-Orient, tandis qu’en Asie du Sud, le Pakistan National Accreditation Council (PNAC) et le National Accreditation Board for Testing and Calibration Laboratories (NABL), le Quality Council of India (QCI) sont les plus importants. En Asie de l’Est, le China National Accreditation Board est le plus important, tandis que le United Kingdom Accreditation Service (UKAS) est le plus important en Europe. La National Association of Testing Authorities (NATA) et le Joint Accreditation System of Australia and New Zealand (JAS-ANZ) étant les plus grands dans la région de l’Océanie, le South African National Accreditation System étant le plus grand en Afrique.

Pour la plupart des systèmes d’accréditation, des normes internationales émises par l’Organisation internationale de normalisation (ISO) sont utilisées.