Alexios Comnenos

Introduction : Alexius Ier ou plus communément Alexius Comnenos était un empereur byzantin. Il appartenait à la dynastie Comnenos des souverains byzantins. Le règne d’Alexius a duré de la fin du 11ème siècle au début du 12ème siècle. Il est surtout connu pour avoir transformé un Empire byzantin en déclin en un puissant siège de pouvoir et pour l’avoir défendu avec succès contre les invasions normandes dans les Balkans et la menace des Turcs seldjoukides en Asie mineure.

S’il n’a pas été le premier souverain comnène, il est de loin le plus éminent. Sa restauration territoriale, militaire et économique de l’Empire byzantin est connue sous le nom de “restauration komnénienne”.

Vie précoce : Alexius est né dans une famille d’aristocrates en 1056. Son père, Jean Comnenos, était le frère de l’empereur byzantin Issac Ier. Alexius avait quatre frères et trois sœurs. Sa mère, Dalassene, appartenait également à un clan puissant et, après la mort de son père, a joué un rôle important dans l’accession d’Alexius.

Après l’abdication d’Issac Ier, Johna Comnenos a refusé de monter sur le trône. En conséquence, quatre empereurs issus d’autres familles ont régné jusqu’à l’accession d’Alexius en 1081. Entre 1068 et 1081, Alexius et son frère Issac participent aux campagnes militaires en Thrace, en Asie Mineure et en Épire.

Alexius prend le manteau : Avec l’aide de sa mère, de la puissante famille de sa femme, de son frère Issac et de l’impératrice Marie, Alexius organise un coup d’État contre l’empereur Nikephoros III. L’impératrice Maria voulait que son fils d’un précédent mariage, Constantin, devienne le prochain empereur. Alexius et sa mère Anna ont vu une opportunité d’arracher le trône à Nikephoros III et se sont alliés à Maria. Ils lui ont assuré qu’ils soutiendraient l’accession de Constantin. Après le coup d’état, Alexis et Constantin ont assumé le manteau de co-dirigeants pendant un certain temps avant qu’Alexis ne dépose Constantin et n’envoie Maria dans un monastère.

Pendant les trente-sept ans de règne d’Alexis, il y eut une lutte sévère pour survivre contre les invasions répétées des Normands et des Turcs. Le premier défi auquel il a été confronté a été celui de l’aventurier militaire normand Robert Guiscard. Alexius a réussi à le vaincre après avoir lui-même subi plusieurs défaites. Il se tourne ensuite vers la Thrace, où la révolte des clans pauliciens et pecheneg nuit à sa cause. Là encore, Alexius réussit à mater la révolte.

Il remporte une victoire décisive contre les Pechenegs à la bataille de Levounion en 1091. Après avoir pacifié les Balkans, Alexius concentre son attention sur l’Asie mineure, où les Turcs seldjoukides ont envahi de vastes étendues de terre. Il demande l’aide du pape Urbain II, qui l’oblige à prêcher la première croisade. Après quelques revers au début, la première croisade a réussi à récupérer plusieurs villes des Turcs. En conséquence, les forces byzantines reprirent une grande partie de l’Asie mineure occidentale.

Vie personnelle : Alexius est crédité par les historiens d’avoir sauvé l’Empire byzantin d’une menace existentielle au moment de son accession. Il a habilement commandé ses forces pour repousser les menaces sérieuses des Turcs et des Normands. Ses compétences politiques supérieures lui ont permis de forger des alliances à des moments critiques, ce qui l’a bien servi. Cependant, son règne devient de plus en plus impopulaire au fil du temps. La principale raison en est sa persécution religieuse des sectes pauliciennes et bogomiles. Il a néanmoins été crédité pour avoir apporté des réformes monétaires indispensables.

Il a introduit ‘Hyperpyron’, la nouvelle monnaie qui a stabilisé la situation financière de son empire. Il était toujours sous l’influence de sa mère Anna. Son influence était telle qu’au moment de l’accession au trône d’Alexius, elle prit le titre d'”Augusta” qui appartenait en fait à la femme d’Alexius, Irène Doukaina. Après une longue maladie, Alexis meurt le 16 août 1118. Son fils Jean II Comnène lui succède. Jean II fut bien préparé pour ce rôle et se révéla être un souverain capable et admirable.

.