RELATIVELY ELASTIC:
Une alternative d’élasticité dans laquelle des changements relativement faibles d’une variable (généralement le prix) provoquent des changements relativement importants d’une autre variable (généralement la quantité). En d’autres termes, la quantité est très réactive au prix. La quantité change beaucoup en réponse à de petites variations de prix. Cette caractérisation de l’élasticité est très importante pour l’élasticité de la demande par rapport au prix et l’élasticité de l’offre par rapport au prix. Relativement élastique est l’une des cinq possibilités d’élasticité. Les quatre autres sont parfaitement élastique, parfaitement inélastique, relativement inélastique et élastique unitaire.
| Alternative | Coefficient (E) |
|---|---|
| Parfaitement élastique | E = ∞ |
| Relativement Elastique | 1 < E < ∞ |
| Unité Elastique | E = 1 |
| Relativement inélastique | 0 < E < 1 |
| Parfaitement inélastique | E = 0 |
Relativement élastique signifie que des changements relativement faibles du prix entraînent des changements relativement importants de la quantité. En d’autres termes, la quantité est très réactive au prix. Plus précisément, le pourcentage de variation de la quantité est supérieur au pourcentage de variation du prix. La demande est relativement élastique lorsque les acheteurs peuvent choisir parmi un grand nombre de substituts très proches dans la consommation. De manière analogue, l’offre est relativement élastique lorsque les vendeurs sont en mesure de produire des biens en transférant des ressources parmi un grand nombre de substituts très proches dans la production.
Le graphique de droite présente les cinq alternatives en fonction du coefficient d’élasticité (E). En sténographie technique (utilisée par les économistes qui écrivent sur des feuilles de papier vraiment petites), le coefficient d’élasticité (E) est donné comme suit :
1 < E < ∞
Cette sténographie technique fonctionne à la fois pour l’élasticité-prix de la demande et pour l’élasticité-prix de l’offre, car la valeur négative de l’élasticité-prix de la demande est ignorée. Si le signe négatif de l’élasticité-prix de la demande n’est pas ignoré, alors la demande relativement élastique est spécifiée comme -∞ < E < -1.
Deux courbes
Comme beaucoup de concepts économiques, la demande et l’offre relativement élastiques sont mieux comprises avec des graphiques. Le graphique vierge présenté ici a consacré toute sa vie à afficher une courbe de demande relativement élastique et une courbe d’offre relativement élastique. Vous pouvez remplir cet objectif en cliquant sur les boutons correspondants étiquetés et .
La première observation à faire est que les deux courbes sont très plates. Elles ne sont pas parfaitement horizontales, comme ce serait le cas pour une demande et une offre parfaitement élastiques, mais elles SONT très plates. La raideur de ces courbes est conçue pour indiquer visuellement que des changements relativement importants de la quantité résultent de changements relativement faibles du prix.
Cependant, après avoir mis en évidence la platitude de ces courbes, veuillez noter que la pente et l’élasticité sont deux concepts différents. En particulier, il n’est PAS possible de déterminer l’élasticité d’une courbe de demande JUSTE en regardant sa pente. Une courbe de demande plate, comme celle présentée ici, peut en fait être relativement inélastique. La clé pour indiquer une demande relativement élastique est que c’est le segment supérieur de la courbe, la partie près de l’axe vertical des prix.
Des exemples séparés de demande et d’offre devraient aider à illustrer la demande relativement élastique et l’offre relativement élastique.
Demande
La clé pour une demande relativement élastique est qu’un bien a de nombreux substituts proches dans la consommation. Les acheteurs peuvent facilement passer de ce bien à d’autres biens et recevoir à peu près la même satisfaction. Il faut une très faible variation du prix pour convaincre les acheteurs de passer à un bien de substitution. L’exemple des sundaes glacés Hot Momma Fudge Bananarama est donné à titre d’illustration. Bien que ce produit présente plusieurs caractéristiques distinctives (les gens de Hot Momma Fudge ajoutent un soupçon d’extrait de clou de girofle à leur garniture au fudge chaud), il procure une satisfaction similaire à celle de nombreux autres desserts à base de crème glacée. Si le prix des Sundaes Bananarama Hot Momma Fudge augmente un peu, les acheteurs opteront pour le Scrumptious Sam’s Strawberry Sundae, le Creamy Cathy’s Hot Caramel Yogurt Treat, ou des centaines d’autres alternatives. Celles-ci ne procurent pas exactement la même satisfaction, mais elles sont proches, très proches.
A ce titre, la demande de Sundaes à la crème glacée Hot Momma Fudge Bananarama est relativement élastique. Des variations relativement faibles du prix des sundaes à la crème glacée Hot Momma Fudge Bananarama entraînent des variations importantes de la quantité. Si le prix augmente un peu, les acheteurs de sundaes à la crème glacée Hot Momma Fudge Bananarama se tournent vers le yogourt chaud au caramel de Cathy Crémeux. Si le prix baisse un peu, les acheteurs de Sundaes aux fraises de Scrumptious Sam se tournent vers les Sundaes à la crème glacée Hot Momma Fudge Bananarama. Ces alternatives sont des substituts proches, il ne faut pas une grande variation de prix pour inciter les acheteurs à changer.
L’offre
La clé pour une offre relativement élastique est qu’un bien a plusieurs substituts en production qui utilisent les mêmes ressources. En particulier, il est très facile de changer de ressources entre la production de ce bien et d’autres utilisant les mêmes ressources. Dans la plupart des cas, le bien utilise des ressources très courantes et faciles à trouver, comme la main-d’œuvre non qualifiée ou semi-qualifiée. Un exemple d’offre relativement élastique est celui des Amigos en peluche de Wacky Willy (ces adorables tatous et tarentules en peluche). La production et donc la quantité fournie de ces produits peuvent être facilement augmentées en acquérant des ressources supplémentaires à un coût à peu près équivalent à celui des ressources déjà utilisées. La main-d’œuvre semi-qualifiée utilisée (couturiers, empailleurs, emballeurs, expéditeurs) est facile à former. Les matériaux utilisés (tissu, rembourrage, fil) sont facilement disponibles. Ce n’est tout simplement pas un gros problème d’augmenter la production.
A ce titre, l’offre d’Amigos farcis Wacky Willy est relativement élastique. Il suffit que le prix reçu par The Wacky Willy Company change un peu pour induire des changements significatifs dans la quantité fournie.
RELATIVEMENT ELASTIQUE, AmosWEB Encyclonomic WEB*pedia, http://www.AmosWEB.com, AmosWEB LLC, 2000-2021. .
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