Lorsque ‘Pour l’amour des voitures’ est revenu sur le petit écran – nous le savons 🙏 – nous avons pensé avoir une conversation avec l’homme derrière les voitures Ant Anstead, pour voir comment il a commencé tout cela.
Danni Bagnall : Hey Ant, merci de me rencontrer ! Maintenant, nous vous connaissons tous grâce à l’émission télévisée “For the Love of Cars” de Channel 4, mais qu’est-ce qui a déclenché votre passion pour les voitures ?
Ant Anstead : Je suis dans les voitures depuis que je suis petit. J’étais un garçon typique, j’adorais construire des Airfix, des Lego, en gros tout ce qui me tombait sous la main et qui était soit cassé, soit à fabriquer. J’étais un cauchemar pour mes parents ! Les voitures ont toujours été mon plaisir coupable. J’ai construit ma première voiture en kit à l’âge de 16 ans ! Je n’avais même pas le permis de conduire mais je savais que je voulais construire des voitures. Je me souviens qu’à 14 ans, je me rendais au marché aux bestiaux local et achetais une tondeuse à gazon pour alimenter ma caisse à savon en bois… Je n’ai jamais réussi à la faire fonctionner.
DB : Que faites-vous de vous-même lorsque vous n’êtes pas sur le grand écran ?
AA : Je possède et dirige ma propre entreprise de construction et de restauration de voitures. La majorité des voitures que je fabrique sont de toutes pièces. Bien qu’elles aient l’air vieilles, elles sont toutes neuves. Cette entreprise me garde assez occupé. Mais lorsque je ne construis pas de voitures ou que je ne suis pas à l’écran, je passe du bon temps avec ma famille. Mes enfants ont 10 et 13 ans, alors j’essaie de les voir le plus souvent possible. Bien sûr, je n’ai pas pu le faire aussi souvent que je l’aurais voulu, car le travail à la télévision a été très prenant ces derniers mois. En fait, rien que cette année, j’ai pris 20 vols et j’ai l’impression de vivre dans une valise dans les salles d’embarquement. Mais je ne dois pas me plaindre, j’ai un travail très privilégié. Le moindre moment de temps libre, je le passe à faire des courses de voitures ou à jouer au football. En fait, en y réfléchissant bien…. Comment diable je fais pour tout concilier ?
DB : Dites-m’en plus sur votre activité.
AA : J’ai commencé à fabriquer des voitures de façon commerciale il y a plus de dix ans. Je suis connu mondialement pour avoir construit un certain nombre de voitures de loisirs, et plus récemment, je me suis éloigné du marché des répliques pour me concentrer davantage sur la télévision et les restaurations. La majorité des voitures que je construis le sont sur demande, ce qui fait que chacune d’entre elles est entièrement personnalisée pour le client. J’aime l’identité individuelle que possède chaque voiture classique et chaque voiture que nous construisons est complètement unique. Nous veillons même à ce que la position du siège, le volant et les pédales soient adaptés à la taille et au gabarit exacts du client. Chaque voiture est fournie avec un journal de bord photographique détaillé et est immatriculée au Royaume-Uni, après un test IVA VOSA, un contrôle technique, un an de taxe routière et une garantie. Nous avons une équipe hautement qualifiée autour de moi.
DB : Avez-vous toujours travaillé sur les voitures, alors ?
AA : Non. De façon assez amusante, j’ai été dans les services de police de sa Majesté pendant six ans. Quand j’avais 18 ans et demi, j’ai rejoint les forces de police. Je savais que je ne voulais pas suivre la voie de l’éducation avec l’université etc, donc j’ai fini comme flic, et je peux honnêtement dire que c’est la meilleure décision que j’ai jamais prise. J’ai adoré être dans la police. J’y suis resté six ans, dont cinq ans, 11 mois et 29 jours ont été incroyables. La police est ridiculement en sous-effectif. J’ai été basé à Bishops Stortford pendant deux ans, pratiquement seul, ce qui m’a obligé à grandir rapidement ! À 23 ans, j’ai rejoint l’unité tactique des armes à feu, devenant ainsi l’un des plus jeunes flics armés de tous les temps. J’ai vu et fait des choses qui feraient frémir les gens. J’ai même passé du temps dans une planque avec le “meurtrier des chemins de fer” John Duffy. Cela a tout changé pour moi. J’ai reçu deux citations pour bravoure et j’ai dû faire face à un certain nombre d’incidents mettant en danger ma vie – ce qui m’a vraiment ouvert les yeux sur ce dont les humains sont capables. Lorsque vous vous trouvez face à quelqu’un d’armé – c’est une vraie peur -, il devient facile de se tenir sur scène ou devant une caméra. Je me rappelle toujours de cela et de la chance que j’ai de faire ce que je fais. J’ai plusieurs raisons de quitter la police, qui sont toutes apparues à la naissance de ma fille. Elle a maintenant 13 ans, mais à l’époque, c’était un tout nouveau bébé, et je savais que je devais changer quelque chose. J’ai regardé ce que faisaient mes amis. On n’a qu’une vie, après tout.
DB : Quel a été votre historique personnel de voitures ?
AA : En fait, il n’a pas été si mauvais. Ma première voiture était une MG Midget. Appelée Bridget… J’adorais cette voiture ! Orange vermillon avec un capot noir déchiré et des tonnes de rouille ! Tous mes amis roulaient dans des Astras et des Metros, mais j’avais une voiture de sport classique des années 70. Dès l’âge de 18 ans, j’ai réalisé que je pouvais gagner de l’argent avec ma passion, alors j’achetais des voitures classiques, je les réparais et je les revendais. Le travail en équipe de la police est idéal si vous avez une passion pour les voitures. Les compétences que j’ai développées au fil du temps ont été acquises simplement en mettant la main à la pâte. Je pense que la seule façon d’apprendre, c’est de faire et d’essayer des choses par soi-même. C’est pourquoi je soutiens le programme national d’apprentissage. Quiconque veut réparer des voitures et faire ce que je fais ne doit pas nécessairement aller à l’université pour le faire. La passion passe avant tout. Si vous avez un don pour mettre la main à la pâte et que vous aimez ça, vous y arriverez. J’ai tendance à créer des liens avec les voitures, j’en ai racheté une que j’ai vendue il y a quelques années, tout récemment. J’espère lancer une campagne pour retrouver ma première voiture, la MG Midget, alors nous verrons ce qui se passera, mais j’adorerais la récupérer. L’une de mes préférées est une Escort Van Mk1 que j’ai vendue récemment. Je suis tombé dans le panneau et je dois dire que je regrette maintenant de l’avoir vendu.
DB : Quelle voiture est en haut de votre liste de choses à faire avant de mourir ?
AA : Combien de temps avez-vous ? ! Je suis toujours à la recherche de voitures. Je suis actuellement en pourparlers pour négocier une Land Rover série 1 – je suis littéralement obsédé par elles. J’ai récemment acheté la voiture de course Ginetta G50 qui a gagné la série de l’année dernière et la saison prochaine je participerai aux Ginetta Racing Series. Une autre Austin 7 serait également sur la liste – ce sont mes voitures préférées. Oh, et j’adorerais faire une Quattro pour Phil (Glenister), à cause de Gene Hunt (série de la BBC Ashes to Ashes). J’aimerais aussi posséder une voiture Grand Prix monoplace d’après-guerre à un moment donné – hmmm, peut-être que je vais en construire une… surveillez cet espace.
DB : Quel a été votre moment préféré tout au long de “Pour l’amour des voitures” ?
AA : Il y en a eu beaucoup ! Je me pince littéralement chaque jour. J’ai de la chance de faire cette émission. Ma voiture préférée était la Land Rover série 1 – pour des raisons évidentes. A l’époque, j’ai essayé d’obtenir la permission de Channel 4 pour que je puisse la racheter. Mais elle était trop chère, de toute façon. Mon collaborateur préféré était Walter avec la Volkswagen Golf Mk1. Son histoire était incroyable. Il s’est passé tellement de choses hors caméra qui n’ont jamais été diffusées dans l’émission, car elles étaient tellement déchirantes. Je me souviendrai toujours de cette expérience. Walter et Lorraine étaient spéciaux. Oh, et la voiture était dans un état lamentable. Vu le niveau de rouille, nous aurions dû la mettre à la casse, mais nous avons réussi à la transformer complètement en 53 jours seulement. Je me souviens du jour où je suis arrivé à Blackpool, j’ai vu la voiture et j’ai regardé l’agenda. 53 jours ! Je me demande encore comment on a pu faire ça et je suis super fier des gars et de l’émission pour avoir réussi à le faire. Walter a piloté la construction et motivé l’équipe. La prochaine saison (sur les écrans maintenant) est tout aussi bonne, aussi!
toutes les photos : Carrie Wilson