Le yoga aérien combine les arts acrobatiques et les asanas anti-gravité, mais c’est aussi une pratique accessible qui peut vous aider à trouver plus de longueur dans votre colonne vertébrale et un alignement sûr dans vos poses.

Le yoga volant – des formes dans lesquelles vous êtes suspendu au-dessus du sol à la manière du Cirque du Soleil – a peut-être semblé à la mode au début, mais il continue de gagner du terrain. C’est en partie à cause de ses avantages physiques surprenants, y compris la décompression de la colonne vertébrale, le soulagement de la douleur et la facilité dans les inversions et autres poses difficiles, et aussi parce que c’est un outil d’enseignement puissant pour trouver un meilleur alignement dans la plupart des asanas.

Les pratiques de yoga aérien ont commencé il y a plus d’une décennie, lorsque les enseignants ont commencé à combiner le yoga traditionnel avec des acrobaties aériennes dans une classe occasionnelle. Aujourd’hui, il existe plusieurs écoles distinctes, et des cours apparaissent régulièrement sur les horaires des studios et dans les festivals de yoga du monde entier. La famille du yoga aérien comprend maintenant des pratiques en gymnase ou en studio qui portent les noms de Air Yoga, AntiGravity Aerial Yoga et Unnata Aerial Yoga, ainsi que des systèmes portables des entreprises OmGym et Gorilla Gym qui sont populaires dans les festivals de yoga et les conférences, et qui sont vendus pour un usage personnel à la maison.

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Bien que ces marques et ces styles puissent varier, ils partagent tous l’utilisation d’un système de suspension à valeur thérapeutique : Une ” soie ” de yoga aérien, ou un hamac – suspendu au plafond ou à un cadre métallique – qui peut supporter votre poids, soulager la pression, créer de l’espace dans vos articulations, diminuer la compression de votre colonne vertébrale et vous aider à trouver plus de mobilité. Se suspendre à l’envers peut sembler risqué, mais vous pouvez vous inverser dans le hamac sans exercer de pression sur votre tête ou votre colonne vertébrale comme vous le feriez dans des inversions classiques, ce qui peut entraîner des douleurs et des blessures au dos et au cou avec le temps, explique Joe Miller, un professeur de yoga basé à New York qui anime des formations en anatomie et en physiologie dans tout le pays.

Le hamac peut également être utilisé pour renforcer les muscles et trouver un alignement correct dans la plupart des poses, et pas seulement dans les inversions délicates. “La recherche sur l’entraînement en suspension indique que vous devez utiliser davantage vos muscles centraux lorsque vous êtes suspendu que lorsque vous êtes au sol pour vous maintenir stable”, explique Miller. Et puis il y a la force des bras que l’on acquiert en se hissant dans la soie et autour d’elle. “Comme les élèves doivent tirer vers le bas sur le hamac pour se soulever, ils développent une sorte de force du tronc et du haut du bras qu’ils ne développent pas dans le yoga traditionnel, où la plupart des mouvements de bras consistent à pousser et non à tirer”, explique Michelle Dortignac, fondatrice d’Unnata Aerial Yoga, une pratique qui a vu le jour en 2006 lorsqu’elle a combiné sa formation de professeur de yoga avec un intérêt pour l’acrobatie aérienne.

Les soies aériennes peuvent également fournir des ajustements d’alignement naturels. Par exemple, si vous faites une variation suspendue d’Uttanasana (Flexion avant debout) ou d’Adho Mukha Svanasana (Pose du chien tourné vers le bas), avec le hamac au niveau du pli de la hanche, le placement de la sangle aide à faire glisser les têtes des fémurs vers l’arrière – ce qui est la façon dont ils devraient se déplacer lorsque vous vous repliez vers l’avant au niveau des hanches, mais qui est difficile à réaliser pour certaines personnes au sol, dit Miller. Pour ces pratiquants, ” l’écharpe pourrait aider à soulager le pincement à l’avant des articulations de la hanche dans les flexions avant “, ajoute-t-il.

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L’utilisation des soies est particulièrement utile aux débutants, dit Dortignac, qui a formé plus de 200 enseignants d’Unnata au cours des neuf dernières années. “Lorsqu’un nouvel élève se drape sur le hamac, en Down Dog, par exemple, la gravité fait le travail pour lui”, dit-elle. “Le hamac aide à s’allonger et à créer un espace interne. Une fois que nous donnons aux étudiants cette sensation dans le hamac, ils auront le souvenir de ce que c’était, et l’emporteront avec eux dans leur pratique au sol.”

Ou peut-être avez-vous du mal dans Eka Pada Rajakapotasana (One-Legged King Pigeon Pose). Dans un King Pigeon inversé dans le hamac, vous pouvez explorer les actions importantes de la pose, comme l’allongement de la colonne vertébrale et les fléchisseurs de la hanche de la jambe étendue, tout en évitant la pression sur le genou avant, qui peut rendre la pose régulière problématique pour certaines personnes, dit Miller. Le harnais aide également à la flexion arrière dans cette pose, tout en décompressant la colonne vertébrale. “Dans la version normale de la pose, vous devez travailler contre la gravité pour allonger la colonne vertébrale”, ajoute Miller.

Pour toute sa valeur thérapeutique et d’alignement, une pratique aérienne est également amusante. “Le mot “antigravité” peut aussi signifier “contre la gravité”, explique Christopher Harrison, créateur du yoga aérien AntiGravity. “Nous pratiquons donc l’ananda (ou le bonheur extrême ou la félicité) en étant inversé, en utilisant des respirations de rire, ou en expirant avec force en riant.” Les gens sont aussi naturellement curieux de savoir ce que l’on peut ressentir en volant ou en étant suspendu, ajoute Dortignac. “Le yoga aérien est une chance de rêver et de jouer, d’essayer quelque chose de différent et de se mettre dans une position dans laquelle vous n’auriez jamais pensé pouvoir être”, dit-elle.

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Karen Macklin est un écrivain et un professeur de yoga basé à San Francisco.