Chaque soir, le Sheraton Maui Resort & Spa de Kaanapali partage avec l’île une pièce précieuse de l’histoire hawaïenne – une plongée traditionnelle sur falaise ou lele kawa.

Chaque nuit, The Sheraton Maui Resort & Spa à Kaanapali partage un morceau précieux de l’histoire hawaïenne avec l’île-un plongeon traditionnel dans les falaises ou lele kawa. Je me suis rendu au Sheraton Maui pour trouver un sens à ce rituel insaisissable.

“Les Hawaïens ont été les premiers à faire du plongeon sur les falaises”, a expliqué le conseiller culturel du Sheraton, Jack Stone. Le chef Kahekili, un roi monumental de Maui et d’Oahu pendant les années 1700, a popularisé lele kawa et a gagné le respect de ses guerriers en étant l’un des premiers à sauter de la coulée de lave juste à l’extérieur de la propriété de 23 acres de l’actuel resort.

Legend a dit qu’il plongeait à des hauteurs de 200 à 300 pieds, mais son plongeon à Puu Kekaa, communément appelé Black Rock, était significatif parce que d’autres avaient peur de sauter à cet endroit sinistre. “Black Rock est l’un des trois leina, ou portails vers le royaume des ancêtres, de l’île. Lorsque les gens décèdent, ils sautent dans l’au-delà ici”, m’a dit Jack.

L’expertise de Jack sur l’histoire hawaïenne est créditée à la fois à sa formation en anthropologie culturelle et à son éducation sur Molokai. ” J’étais l’un des rares à aimer raconter des histoires. Au fil des ans, les kupuna (anciens) partageaient ces histoires avec moi. J’étais l’élu, je suppose.”

Le plongeur Sheraton Kealiiokainalu, ou Kainalu pour faire court, raconte son lien personnel avec la plongée en falaise. Originaire de Kipahulu, il a grandi sans électricité, sans dessins animés et sans jeux vidéo. Au lieu de cela, il se connectait avec ses cousins et ses oncles en sautant des falaises. C’était à la fois un rite de passage et une façon d’honorer des générations d’ancêtres courageux qui avaient déjà sauté au même endroit. “Nous sautons pour être connectés au passé”, a déclaré Kainalu, ses yeux sombres et perçants pleins de respect.

Au 18e siècle, seule la royauté pouvait fouler la zone vierge de la plage adjacente à Puu Kekaa. Aujourd’hui, la signification du plongeon de 16 pieds d’ici est obscurcie par la foule de visiteurs qui fréquentent la zone pour s’adonner à certains des meilleurs snorkeling que l’île a à offrir. Cependant, Kainalu et deux autres plongeurs s’efforcent de garder l’histoire vivante chaque nuit en recréant les célèbres actions du chef Kahekili.

“Je me sens honoré chaque fois que je viens faire une plongée parce que je perpétue cette histoire que nous avons depuis des centaines d’années”, a déclaré Kainalu. Il essaie de canaliser une énergie ancestrale lorsqu’il effectue la cérémonie, a-t-il ajouté. Il insiste sur le fait que c’est plus que du théâtre vivant.

Deux fois par semaine, Kainalu commence la cérémonie en soufflant dans la conque vers les quatre directions de la terre. Puis il s’imagine en train de faire l’offrande aux dieux alors qu’il sprint pieds nus sur la roche volcanique déchiquetée, allume les torches qui tracent le point le plus occidental de la coulée de lave sur Maui, et finalement plonge la tête la première dans l’abîme.

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