D’abord et avant tout, personne ne veut blâmer la victime. Andrew Charles Eddy, 30 ans, a subi une blessure potentiellement mortelle lorsqu’il a sauté dans l’eau au phare de Sombrero le 20 septembre. Personne ne le conteste. Mais les photos qui sont apparues sur les médias sociaux – montrant ce qui semble être une coupure lisse, plutôt qu’une déchirure à l’avant de l’épaule d’Eddy – laissent certains perplexes. La coupure lisse suggère un coup d’hélice. Et, malgré toute l’attention médiatique accordée aux morsures de requin, elles sont plutôt rares. Surtout s’il s’agissait d’un requin taureau, à Sombrero, où on en voit rarement.

“Le fait que la victime ait des lacérations sur son bras indemne, là où il dit l’avoir mis dans la gueule du requin pour essayer de faire levier, garantit qu’il ne s’agit pas d’un coup d’hélice. Personne n’essaie de mettre sa main dans une hélice”, a déclaré le Dr Gavin Naylor, directeur de l’International Shark Attack File de l’Université de Floride. “Nous devons prendre ce type au mot. Je ne sais pas quelle espèce était responsable. Mais il était absolument grand. La morsure a été très décisive. J’espère que le bras de ce gars pourra être sauvé.”

Le capitaine David Dipre, du FWC, dit avoir vu toutes les photos, y compris celles qui montrent le dos de la victime. “C’est absolument une morsure de requin. Vous pouvez voir où les dents du requin ont fait des incisions sur son dos”, a déclaré M. Dipre. Dipre a également confirmé que ce type d’attaque de requin non provoquée est très rare.

Naylor a basé son opinion sur les photos qui lui ont été envoyées par le journal Keys Weekly et le récit du capitaine Joe Forcine de la division des soins intensifs des pompiers de Marathon. Forcine a voyagé avec Eddy depuis Sombrero Beach, où le bateau a accosté en toute hâte, jusqu’au hangar de l’hélicoptère Trauma Star qui devait transporter Eddy des Keys vers le continent pour y être soigné. Forcine a déclaré que si les ambulances n’avaient pas été récemment approvisionnées en un médicament appelé TXA – un coagulant intraveineux utilisé dans les situations de traumatisme de guerre – il se serait vidé de son sang.

Forcine a dit qu’il a commencé à poser des questions à la victime, Eddy, sur le chemin du hangar. “J’avais besoin de comprendre le mécanisme de la blessure afin de la traiter”, a déclaré Forcine, ajoutant que l’homme était bien trop traumatisé émotionnellement et physiquement pour concocter un mensonge sur le champ. Forcine a déclaré qu’Eddy était face contre terre sur la civière quand il a demandé à Forcine de s’accroupir pour qu’Eddy puisse le regarder dans les yeux et dire à Forcine ce qui s’était passé.

“Il m’a regardé dans les yeux. Il m’a dit que c’était la chose la plus effrayante qui lui soit jamais arrivée. Il était pétrifié, je pouvais voir la peur en lui. Il m’a certainement convaincu”, a déclaré Forcine.

Eddy a dit à Forcine qu’il a sauté dans l’eau et a immédiatement vu une forme grise. Le requin l’a mordu presque de plein fouet par l’épaule, puis a commencé à le secouer et à le faire tourner à l’envers. Paniqué, il a essayé de mettre son autre main dans la bouche du requin. Forcine ajoute qu’il a confirmé les lacérations (et non les coupures d’accessoires) sur la bonne main. “Puis le requin a simplement lâché prise”, a déclaré Forcine.

La femme enceinte d’Eddy a regardé tout cela se produire et a raconté à Forcine la même histoire plus tard, de son propre point de vue. Elle a dit à Forcine qu’elle avait sauté dans l’eau et l’avait ramené au bateau. L’un des autres membres de la famille à bord, probablement une mère ou une sœur, était une infirmière diplômée. Le bateau s’est immédiatement dirigé vers Sombrero Beach où il a été accueilli par trois équipes d’ambulanciers.

Forcine a déclaré que l’omoplate (l’omoplate) d’Eddy était cassée et que le haut de l’humérus (l’os du bras supérieur) était également cassé. “La morsure de requin typique en forme de fer à cheval est visible, mais seulement d’un point de vue aérien, au-dessus de la tête d’Eddy. “Le traumatisme était cohérent avec les secousses et les cassures et une blessure par pression.”

Forcine, un plongeur de loisir, a déclaré qu’il avait vu un requin s’approcher d’un pêcheur sous-marin exactement de la même manière, pour être ensuite repoussé avec la pointe d’un fusil à harpon.

“Je crois que ce chap a été frappé par un requin”, a déclaré Naylor, le directeur de l’International Shark Attack File. “Cela dit, comme d’autres collègues plongeurs l’ont dit, c’est inhabituel. C’est atypique. Cette morsure montre une force énorme. Beaucoup de requins commencent par une morsure d’avertissement, ou bien ils mordent et s’adaptent pour faire entrer une plus grande partie de leur proie dans leur bouche et il y a de multiples piqûres. Il est certain qu’il fallait un gros animal pour causer une telle force.”

“Je suis ici depuis 1995 et je ne suis pas au courant de rencontres non provoquées comme celle-ci”, a déclaré M. Dipre. Il a dit qu’il a vu des blessures mineures de requin qui se produisent lorsque les requins sont “pêchés” et mordent les pêcheurs à la ligne, ou les plongeurs qui voient un requin couché sur le fond et tentent de le chevaucher en saisissant l’aileron.

Le fichier international des attaques de requins ne compte que 17 attaques de requins non provoquées dans le comté de Monroe au cours des 138 dernières années, depuis 1882. (Le phare de Sombrero est légèrement plus ancien, il a été construit en 1858.)

Ben Daughtry, de Florida Keys Aquarium Encounters, a déclaré qu’il est lui aussi reconnaissant que la victime de la morsure de requin ait survécu à l’incident et que c’est la partie la plus importante de cette histoire. Il a également déclaré que, bien qu’il ne visite pas souvent le phare de Sombrero, lorsqu’il le fait, les poissons nagent directement vers le bateau. Il a dit que bien qu’il soit illégal de faire du chum (jeter de la nourriture par-dessus bord) dans une ZPS (zone de préservation du sanctuaire) du sanctuaire marin national des Keys de la Floride, cela ne signifie pas que cela ne se produit pas.

“Il y a probablement de l’alimentation en cours d’après le comportement du poisson”, a déclaré Daughtry. “C’est un comportement très inhabituel pour être arrivé sans qu’une autre circonstance soit impliquée. Et je ne dis pas que c’est le bateau avec la victime à bord qui l’a fait ; cela aurait pu être quelqu’un d’autre ou même à un autre moment.”

Daughtry a dit qu’il pratique souvent la chasse sous-marine. Alors, et seulement alors, les requins sont curieux ou agressifs.

“Cela n’arrive généralement que lorsque je nage avec des poissons morts”, a-t-il dit.

Wendy Hall du Tilden’s Scuba Center à Marathon dit qu’elle suit cette histoire de près. Dans sa carrière professionnelle, elle a fait des milliers de voyages de plongée dans la zone de préservation du sanctuaire du phare de Sombrero.

“Tout d’abord, nous sommes tous extrêmement reconnaissants que l’homme soit en vie grâce à la réflexion rapide et aux actions et réponses des forces de l’ordre locales et des professionnels de la santé”, a-t-elle déclaré. “Mais l’activité consistant à nourrir les poissons sur le récif réservé aux nageurs doit être arrêtée immédiatement. Et les gens doivent être mis à l’amende.”

Dipre, le capitaine du FWC, a dit qu’il n’est pas au courant de visiteurs qui nourrissent les poissons au phare de Sombrero.

“Il n’y a aucune preuve de cela et il n’y a pas eu de citations écrites”, a-t-il dit.

Enfin, Hall a dit qu’elle est inquiète de la perception des requins par le public. Bien que ce ne soit pas ce qu’elle préfère, elle en a rencontré lors de plongées plus profondes dans d’autres régions des Keys lors de la pêche au harpon et jamais au phare de Sombrero.

“Nous ne pouvons pas avoir des individus qui réagissent de manière excessive et qui prennent sur eux de débarrasser la zone des requins taureaux”, a-t-elle déclaré.