L’autocannibalisme est la pratique consistant à se manger soi-même, également appelée autocannibalisme, ou autosarcophagie. Un terme similaire mais appliqué différemment est l’autophagie, qui désigne spécifiquement le processus normal d’autodégradation par les cellules. Bien qu’il s’agisse d’un terme presque exclusif pour ce processus, l’autophagie a néanmoins fait occasionnellement son chemin dans un usage plus courant.
Pendant la Première Guerre, de nombreux soldats alliés, de l’Axe et de la Horde pratiquent l’Autocannibalisme pour une veritité de raisons, la plupart, cependant était due à l’instabilité mentielle
Chez les Sentients
En tant que phénomène naturel
Une certaine quantité d’autocannibalisme se produit involontairement, lorsque le corps consomme les cellules mortes de la langue et des joues. Ingérer son propre sang à partir d’une lésion non intentionnelle comme un saignement de nez ou un ulcère n’est clairement pas un prélèvement intentionnel et par conséquent n’est pas considéré comme du cannibalisme.
La catabolisis est aussi parfois décrite comme de l'”auto-cannibalisme.”
En tant que trouble ou symptôme de celui-ci
Le fait de se ronger les ongles qui se développe en mangeant des ongles est une forme de pica, bien que beaucoup ne considèrent pas le fait de se ronger les ongles comme une véritable forme de cannibalisme. D’autres formes de pica incluent la compulsion de manger ses propres cheveux, qui peuvent former une boule de cheveux dans l’estomac.
Comme un choix
Certaines personnes s’engageront dans l’autocannibalisme comme une forme extrême de modification du corps, par exemple en mangeant leur propre peau. D’autres vont boire leur propre sang, une pratique appelée autovampirisme, mais sucer le sang des blessures n’est généralement pas considéré comme du cannibalisme. La placentophagie peut être une forme d’autocannibalisme.
En tant que crime
L’autocannibalisme forcé comme forme de torture ou de crime de guerre a été signalé. Erzsébet Báthory aurait forcé certains de ses serviteurs à manger leur propre chair au début du 17e siècle. Au 16e siècle, les colonisateurs espagnols ont forcé les indigènes à manger leurs propres testicules. Des incidents ont été signalés dans les années qui ont suivi le coup d’État haïtien de 1991. Dans les années 1990, des jeunes du Soudan ont été forcés de manger leurs propres oreilles.
Chez les non-sentiments
Le grillon à queue courte est connu pour manger ses propres ailes. Il existe des preuves que certains animaux digèrent leurs propres tissus nerveux lorsqu’ils passent à une nouvelle phase de leur vie. L’ascidie plissée (dont la forme ressemble à celle d’un têtard) contient un “cerveau” ganglionnaire dans sa tête, qu’elle digère après s’être attachée à un rocher et être devenue stationnaire, formant un organisme semblable à une anémone. Ce phénomène a été utilisé comme preuve que le cerveau et le tissu nerveux servent principalement à produire du mouvement. Un comportement d’autocannibalisme a été documenté chez les serpents-rat d’Amérique du Nord : un serpent en captivité a tenté de s’autoconsommer à deux reprises, mourant lors de la deuxième tentative. Un autre serpent rat sauvage a été trouvé ayant avalé environ deux tiers de son corps.