Dans ses derniers mois, la maison de M. Jobs – une grande et confortable mais relativement modeste maison en briques dans un quartier résidentiel – était entourée de gardes de sécurité. Le portail de son allée était flanqué de deux VUS noirs.

Jeudi, alors que les éloges funèbres en ligne se multipliaient et que les murs des magasins Apple de Taïwan, New York, Shanghai et Francfort étaient tapissés de cartes dessinées à la main, les VUS.ont été retirés et le trottoir de sa maison s’est transformé en une guirlande de bouquets, de bougies et d’un tas de pommes, chacune avec une bouchée soigneusement retirée.

“Tout le monde a toujours voulu un morceau de Steve”, a déclaré une connaissance qui, dans les dernières semaines de M. Jobs, a été repoussée lorsqu’elle a cherché une occasion de faire ses adieux. “Il a créé toutes ces couches pour se protéger des fan boys et des attentes des autres et des distractions qui ont détruit tant d’autres entreprises.

“Mais une fois que vous êtes parti, vous appartenez au monde.”

Le biographe de M. Jobs, M. Isaacson, dont le livre sera publié dans deux semaines, lui a demandé pourquoi un homme si privé avait consenti aux questions de quelqu’un qui écrit un livre. “Je voulais que mes enfants me connaissent”, a répondu M. Jobs, a écrit M. Isaacson jeudi dans un essai publié sur Time.com. “Je n’étais pas toujours là pour eux, et je voulais qu’ils sachent pourquoi et qu’ils comprennent ce que j’ai fait.”

En raison de cette confidentialité, on sait encore peu de choses sur ce que les héritiers de M. Jobs feront de sa fortune. Contrairement à de nombreux hommes d’affaires de premier plan, il n’a jamais révélé son intention de donner des sommes importantes à des œuvres de charité. Ses parts dans Disney, que M. Jobs a acquises lorsque la société de divertissement a acheté sa société de films d’animation, Pixar, valent environ 4,4 milliards de dollars. C’est le double de la valeur de 2,1 milliards de dollars de ses actions dans Apple, ce qui peut surprendre étant donné qu’il est surtout connu pour la société informatique qu’il a fondée.

L’importance accordée par M. Jobs au secret, disent ses connaissances, l’a conduit à se tenir à l’écart des grands dons publics. À un moment donné, le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a demandé à M. Jobs de donner la majorité de sa fortune à la philanthropie, aux côtés d’un certain nombre de dirigeants éminents comme M. Gates et Warren E. Buffett. Mais M. Jobs a refusé, selon une personne ayant une connaissance directe de la décision de M. Jobs.