Vous avez le look (nouveau et non évident ?) !

Malheurs de brevets de design chez Samsung

Dans la récente affaire Apple-Samsung, le jury a estimé que Samsung avait enfreint six brevets d’Apple. Alors que nous pensons à Apple comme ayant une telle supériorité technologique, trois des brevets que Samsung a été jugé violer étaient des brevets de design. Contrairement aux brevets d’utilité qui couvrent tout procédé, machine, fabrication ou composition de matières nouvelles et utiles, ou toute amélioration nouvelle et utile de ceux-ci, les brevets de design couvrent toute conception nouvelle, originale et ornementale d’un article manufacturé. Le dessin ou modèle revendiqué doit être fondé sur l’aspect esthétique et non sur une caractéristique utilitaire. En d’autres termes, les brevets sur les dessins et modèles couvrent “l’aspect” d’un produit, ils ne peuvent pas couvrir une caractéristique nécessaire au fonctionnement de ce produit. Deux des brevets de conception d’Apple couvrent des appareils électroniques (par exemple des téléphones) qui sont rectangulaires avec des bords arrondis et des dos arrondis. Le troisième brevet couvre la manière dont les icônes carrées arrondies sont disposées en grille sur l’interface utilisateur graphique. Maintenant, le but de cet article n’est pas de discuter de la question de savoir si Apple aurait dû obtenir des brevets sur de tels designs, mais de savoir si vous devriez ou non envisager la protection par brevet de design.

Avez-vous besoin d’un brevet de design ?

Si vous fabriquez un produit à l’aspect unique, un brevet de design peut valoir la peine d’être envisagé. En plus d’être ornemental, votre design doit être nouveau et non évident pour les personnes de votre domaine, ce qui signifie qu’il doit être réellement innovant et ne pas être une extension logique d’un design préexistant. Les brevets de dessins et modèles peuvent couvrir des objets tels que des chaises, des voitures et des lunettes de soleil. Vous vous dites peut-être : “Je n’ai pas conçu mon produit pour qu’il soit joli ou unique ; mon produit fait réellement quelque chose d’important ; il a un but pratique et fonctionnel !” Obtenir un brevet de design sur un produit ne vous empêche pas d’obtenir également un brevet d’utilité sur votre invention. Bien que généralement considéré comme une protection plus faible qu’un brevet d’utilité, un brevet de design peut constituer une couche supplémentaire de protection sur votre produit et un brevet de design présente quelques avantages par rapport à un brevet d’utilité.

Les brevets de design par rapport aux brevets d’utilité

Premièrement, les brevets de design coûtent moins cher. Les frais de dépôt d’un brevet de design sont inférieurs à ceux d’un brevet d’utilité. Avec une demande de brevet de modèle, il n’y a pas beaucoup d’écriture, vous avez essentiellement une revendication : “Le modèle ornemental pour (l’article qui incarne le modèle ou auquel il est appliqué) tel qu’il est montré” et de brèves descriptions des figures. En règle générale, vos frais juridiques seront donc inférieurs à ceux d’une demande de brevet d’utilité, qui peut nécessiter une quantité importante de rédaction. Maintenant, en fonction de la complexité et du nombre de dessins, les honoraires d’un dessinateur pourraient être substantiels, mais de nombreuses entreprises peuvent faire leurs propres figures en suivant les exigences de l’USPTO pour les dessins.

Deuxièmement, les brevets de design sont examinés plus rapidement et un plus grand pourcentage d’entre eux sont autorisés. Un brevet de design est généralement délivré dans un peu plus d’un an après la date de dépôt. En revanche, la durée moyenne d’une demande de brevet d’utilité est de ~ 3 ans. Avec un brevet de modèle, vous êtes en mesure de poursuivre les contrefacteurs qui copient de manière flagrante votre modèle, et vous pouvez le faire pendant que votre demande de brevet d’utilité est en cours. Environ 90 % des demandes de brevets de design sont acceptées, dont 80 % sans rejet initial. Alors que récemment, le taux d’acceptation des demandes de brevets d’utilité était inférieur à 50 %. Si vous ne parvenez pas à faire admettre votre demande de brevet d’utilité, le fait d’avoir un brevet de design vous offre au moins une certaine protection pour poursuivre les contrefacteurs manifestes.

Enfin, une fois que vous avez payé la taxe de délivrance d’un brevet de design, c’est terminé ! Le brevet de design reste en vigueur pendant 14 ans après la date de délivrance du brevet. Avec un brevet d’utilité, vous devez payer des taxes de maintien en vigueur à 3,5 ans (1150 $), 7,5 ans (2900 $) et 11,5 ans (4810 $), le brevet expirant à 20 ans après la date de dépôt de la demande. (Taxes en vigueur à compter du 5 octobre 2012)

En savoir plus sur Kathleen Kuznicki chez Lynch Weis, LLC. Kathleen est une avocate en brevets qui se concentre sur la fourniture de services juridiques aux petites et moyennes entreprises, en leur offrant un travail juridique de qualité supérieure sans la structure de prix des grands cabinets. Kathleen travaille avec les entreprises pour protéger certains de leurs actifs les plus précieux, leur propriété intellectuelle.

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