Connu aujourd’hui par la plupart comme Montesquieu, il est né, Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brède et de Montesquieu, le 18 janvier 1869 en France. Aujourd’hui, il est surtout connu pour son rôle d’écrivain et de philosophe au siècle des Lumières, aux côtés d’autres personnalités, telles que : John Locke, Voltaire et Jean-Jacques Rousseau.
Montesquieu est né dans le sud-ouest de la France de parents de la classe noble. Son père, Jacques de Secondat, était un soldat, tandis que sa mère, une héritière, est morte alors que nous n’avions que sept ans. De 1700 à 1711, il fréquente le prestigieux collège catholique de Juilly. Après la mort de son père en 1713, Montesquieu vit avec son oncle et commence à pratiquer le droit en France.
L’importance de Montesquieu aujourd’hui repose sur ses écrits et l’impact qu’il a eu sur l’ensemble du siècle des Lumières qui a balayé l’Europe. Bien qu’il ait écrit plusieurs ouvrages, son livre intitulé “L’esprit des lois” a été le plus influent. Publié pour la première fois en 1748, Montesquieu a publié l'”Esprit des lois” de manière anonyme afin d’éviter la censure. Comme les idéaux des Lumières s’opposaient souvent aux monarchies absolues d’Europe, les gouvernements censuraient souvent l’œuvre de Montesquieu. Néanmoins, “L’esprit des lois” a été largement lu dans toute l’Europe, notamment en Grande-Bretagne et en Amérique, et est devenu l’un des ouvrages les plus influents de tout le siècle des Lumières. En particulier, les idées de Montesquieu sur la séparation des pouvoirs ont séduit de nombreux révolutionnaires, dont les pères fondateurs des États-Unis.