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Le Bates College a déjà pris un coup financier allant jusqu’à 2 millions de dollars à cause du coronavirus et, malgré une forte réduction des coûts, plus de douleur économique est probable, rapporte le Sun Journal.
Le président Clayton Spencer prévoit plus à venir, car les responsables de Bates prennent en compte jusqu’à 1 million de dollars de perte de revenus provenant des locations d’été, tandis que les dépenses d’aide financière plus élevées que prévu pourraient nécessiter 6 millions de dollars supplémentaires, car de nombreuses familles se font cogner par la fermeture économique.
Bates a déplacé des cours en ligne, a eu au moins un membre de la communauté qui est tombé malade avec le COVID-19 et a rappelé les étudiants qui étudient en Italie en raison de préoccupations liées au coronavirus.
En réponse aux derniers problèmes, Spencer a déclaré qu’elle gelait les salaires et les embauches, suspendait les contributions aux comptes de retraite, réévaluait les projets d’immobilisations et réduisait son propre salaire de 20 pour cent. Bates a mis en place deux comités qui étudient l’impact financier plus en profondeur afin de déterminer comment gérer le semestre d’automne. Ils doivent émettre des recommandations en juin. Des licenciements sont possibles.
“À présent, nous avons tous compris qu’une des seules constantes de la situation actuelle est l’incertitude”, a déclaré Spencer. “C’est une réalité déterminante alors que nous tournons notre attention vers la planification du semestre d’automne.”
Spencer a déclaré que Bates a dépensé environ 4 millions de dollars “pour couvrir les dépenses imprévues, y compris les remboursements de chambre et de pension, l’aide au voyage pour nos étudiants les plus nécessiteux et les suppléments de travail-étude pour les étudiants aidés.”
Mais certains de ces coûts ont été compensés par des économies dans d’autres domaines, y compris le réfectoire et l’athlétisme. De plus, selon Mme Spencer, le collège reçoit environ 950 000 $ en aide fédérale distribuée aux collèges et aux universités du pays, rapporte le Sun Journal.
Au total, les pertes nettes se situent entre 1,5 et 2 millions de dollars, dit-elle. Cela ne tient pas compte des pertes de la dotation du collège, qui ont été lourdes compte tenu de la baisse de la valeur marchande de nombreux investissements. Cela risque de priver le collège de Lewiston de millions de dollars supplémentaires dans les mois à venir, malgré les efforts de l’école pour contrôler les coûts – y compris le gel des salaires et des embauches.
Pour essayer de préserver les emplois et les revenus, dit-elle, le collège coupe le salaire du personnel supérieur par une réduction volontaire de 10 pour cent jusqu’à la fin de l’année. Il gèle également les salaires du personnel jusqu’à l’année fiscale 2021, à l’exception des augmentations liées aux promotions.
Spencer a déclaré que malgré les contrats des professeurs en février qui promettaient des augmentations de salaire, Bates demande également de geler les salaires des professeurs jusqu’en 2021 par souci d’équité. Le collège suspend également ses contributions aux comptes de retraite, rapporte le Sun Journal.
Spencer a déclaré que c’est “notre espoir fervent” que les étudiants pourront revenir normalement à l’automne et “vivre et apprendre dans une communauté résidentielle” qui est “l’essence de notre modèle éducatif.”
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