Louise Erdrich est née à Little Falls, dans le Minnesota, et a grandi à Wahpeton, dans le Dakota du Nord. Son père était germano-américain et sa mère était à moitié française et à moitié Ojibwé (Chippewa), membre de la bande des Ojibwés de Turtle Mountain. Erdrich est l’aînée de sept enfants. Ses parents ont enseigné dans les pensionnats du Bureau des affaires indiennes pendant son enfance.

Erdrich fréquente Dartmouth et fait partie de la première classe mixte admise par le collège. Elle y étudie l’anglais et rencontre son futur mari, Michael Dorris, qui est le fondateur du programme d’études amérindiennes de Dartmouth, alors tout nouveau. Après avoir obtenu son diplôme en 1976, Erdrich a obtenu un diplôme supérieur en écriture créative à Johns Hopkins et a écrit peu après “The World’s Greatest Fisherman”, qui est devenu le premier chapitre de Love Medicine. Elle et son mari ont eu trois filles biologiques et ont adopté trois autres enfants avant leur divorce en 1995.

Erdrich a écrit plus d’une douzaine de romans et a remporté de nombreux prix littéraires, notamment le National Book Critics Circle Award pour Love Medicine et le National Book Award for Fiction pour son roman The Round House en 2012. Ses livres portent fréquemment sur des questions contemporaines et historiques liées aux Amérindiens, et nombre de ses écrits sont centrés sur les personnages présentés dans Love Medicine. Erdrich vit actuellement dans le Minnesota et possède la librairie indépendante Birchbark Books.