Agent causal:

Sarcoptes scabiei var. hominis, l’acarien de la démangeaison humaine, fait partie de la classe des arthropodes Arachnida, sous-classe Acari, famille Sarcoptidae. Les acariens creusent dans la couche supérieure de la peau, mais jamais sous la couche cornée. Les terriers se présentent sous la forme de minuscules lignes serpentines en relief, grisâtres ou de couleur chair, qui peuvent mesurer un centimètre ou plus. D’autres races d’acariens de la gale peuvent provoquer des infestations chez d’autres mammifères, comme les chats domestiques, les chiens, les porcs et les chevaux. Il convient de noter que les races d’acariens trouvées sur d’autres animaux peuvent provoquer une infestation autolimitée chez l’homme avec des démangeaisons temporaires dues à une dermatite ; cependant, elles ne se multiplient pas sur l’hôte humain.

Cycle de vie:

Sarcoptes scabiei subit quatre étapes dans son cycle de vie : l’œuf, la larve, la nymphe et l’adulte. Les femelles déposent 2 à 3 œufs par jour en s’enfouissant sous la peau . Les œufs sont ovales et mesurent de 0,10 à 0,15 mm de long et éclosent en 3 à 4 jours. Après l’éclosion des œufs, les larves migrent vers la surface de la peau et s’enfouissent dans la couche cornée intacte pour construire de courts terriers presque invisibles appelés poches de mue. Le stade larvaire, qui émerge des œufs, ne comporte que 3 paires de pattes et dure environ 3 à 4 jours. Après la mue des larves, les nymphes qui en résultent ont 4 paires de pattes . Cette forme mue en nymphes légèrement plus grandes avant de muer en adultes. Les larves et les nymphes peuvent souvent être trouvées dans des poches de mue ou dans des follicules pileux et ressemblent aux adultes, mais en plus petit. Les adultes sont des acariens ronds, sans yeux, en forme de sac. Les femelles mesurent de 0,30 à 0,45 mm de long et de 0,25 à 0,35 mm de large, et les mâles font un peu plus de la moitié de cette taille. L’accouplement a lieu après que le mâle actif ait pénétré dans la poche de mue de la femelle adulte . L’accouplement n’a lieu qu’une seule fois et laisse la femelle fertile pour le reste de sa vie. Les femelles fécondées quittent leur poche de mue et errent à la surface de la peau jusqu’à ce qu’elles trouvent un site approprié pour un terrier permanent. Lorsqu’ils sont à la surface de la peau, les acariens s’accrochent à la peau à l’aide de pulvilli en forme de ventouses attachés aux deux paires de pattes les plus antérieures. Lorsque l’acarien femelle imprégnée trouve un endroit approprié, elle commence à creuser son terrier caractéristique en forme de serpent, et à pondre des œufs au cours du processus. Une fois que la femelle imprégnée s’est enfouie dans la peau, elle y reste et continue d’allonger son terrier et de pondre des œufs pendant le reste de sa vie (1 à 2 mois). Dans les conditions les plus favorables, environ 10 % de ses œufs donnent finalement naissance à des acariens adultes. Les mâles sont rarement observés ; ils font des puits temporaires peu profonds dans la peau pour se nourrir jusqu’à ce qu’ils localisent le terrier d’une femelle et s’accouplent.

La transmission se fait principalement par le transfert des femelles imprégnées lors d’un contact de personne à personne, de peau à peau. Occasionnellement, la transmission peut se faire par l’intermédiaire de fomites (par exemple, la literie ou les vêtements). Les acariens de la gale humaine se trouvent souvent entre les doigts et sur les poignets.

L’image du cycle de vie et les informations fournies par DPDx.