Bo Diddley

Informations générales

Nom de naissance

Ellas Otha Bates

Aussi connu sous le nom de

Ellas McDaniel

Naissance

30 décembre 1928

Origine

McComb, Mississippi, USA

Genre(s)

Rock and roll, blues

Instrument(s))

Voix, guitare

Année d’activité

1951 – 2007

Marque(s)

Checker Records, Chess Records

Bo Diddley (30 décembre 1928 – 2 juin 2008), né Ellas Otha Bates, était un chanteur, auteur-compositeur et guitariste de rock and roll américain influent. Souvent cité comme une figure clé de la transition du blues vers le rock and roll, il a introduit des rythmes insistants et entraînants ainsi qu’un son de guitare dur. Connu pour le rythme puissant de sa musique, semblable à la rumba, il était également célèbre pour sa guitare rectangulaire caractéristique et ses pitreries scéniques sauvages.

Né dans le Mississippi, Diddley a commencé à jouer de la guitare après avoir entendu le bluesman John Lee Hooker à Chicago. Il a commencé à jouer au coin des rues, puis s’est produit régulièrement dans un club du South Side de Chicago. Influencé par Hooker, Muddy Waters et le chef d’orchestre Louis Jordan, il enregistre “Bo Diddley” et son verso, I’m A Man”, inspiré de Waters, chez Chess Records. Le disque est devenu un succès numéro un dans les palmarès R &B et a traversé le public pop aussi.

Dans les années 1950 et 1960, Diddley est devenu une force musicale avec des albums comme Bo Diddley Is a Gunslinger et Have Guitar, Will Travel. De nombreux artistes ont incorporé son crochet de guitare rythmique caractéristique, y compris Elvis Presley, Buddy Holly, les Rolling Stones, et de nombreuses autres stars plus tard. À la fin de sa vie, Diddley a continué à se produire, effectuant une tournée mondiale en 2005 pour célébrer ses 50 ans de musique. Il est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1987.

Vie précoce et carrière

Né Ellas Otha Bates à McComb, Mississippi, Bo Diddley est adopté et élevé par le cousin de sa mère, Gussie McDaniel, dont il adopte le nom de famille, devenant ainsi Ellas McDaniel. La famille déménage à Chicago lorsqu’il a sept ans. Il prend des leçons de violon dans sa jeunesse, mais est inspiré pour devenir guitariste après avoir vu John Lee Hooker se produire.

Il travaille comme charpentier et mécanicien, mais commence aussi une carrière musicale en jouant au coin des rues avec des amis dans un groupe appelé les Hipsters (plus tard les Langley Avenue Jive Cats). En 1951, il obtient une place régulière au 708 Club, dans le South Side de Chicago, avec un répertoire influencé par John Lee Hooker, Muddy Waters et le chef d’orchestre Louis Jordan. Il adopte le nom de scène “Bo Diddley”, un surnom lié à plusieurs expressions argotiques du Sud, dont le diddley bow, un instrument primitif à une ou deux cordes sans frettes, utilisé dans le Sud par les musiciens noirs.

À la fin de 1954, il s’associe à l’harmoniciste Billy Boy Arnold, au batteur Clifton James et au bassiste Roosevelt Jackson pour enregistrer des démos de “I’m A Man” et “Bo Diddley” avec un ensemble d’accompagnement composé d’Otis Spann (piano), Lester Davenport (harmonica), Frank Kirkland (batterie) et Jerome Green (maracas). Ils ont ensuite réenregistré les chansons aux Chess Studios. Le disque est sorti en mars 1955, la face A, “Bo Diddley”, devenant un tube numéro un du R&B.

Le rythme et la guitare de Bo Diddley

Bo Diddley est surtout connu pour le “rythme Bo Diddley”, un rythme entraînant, semblable à la rumba. Bien que ce rythme évoque des sentiments d’Afrique et des Caraïbes, Diddley l’aurait inventé en essayant de jouer le morceau “(I’ve Got Spurs That) Jingle, Jangle, Jingle” de Gene Autry. On pense également que ce rythme est lié à la tradition du “hambone”, qui consiste à se frapper les genoux, les cuisses et le torse pour créer un effet de tambour. Trois ans avant la sortie de “Bo Diddley”, une chanson qui lui ressemble beaucoup, “Hambone”, a été enregistrée par Red Saunders’ Orchestra avec The Hambone Kids. Diddley et son groupe, cependant, ont atteint une tradition rythmique puissante, presque écrasante, qui est indubitablement sa propre création.

Les chansons de Diddley (par exemple, “Hey Bo Diddley” et “Who Do You Love ?”) n’ont souvent pas de changements d’accords. Dans ces cas, les musiciens jouent le même accord tout au long du morceau, de sorte que l’excitation est créée par le rythme, plutôt que par la tension et la libération harmoniques. Dans ses enregistrements, Diddley a utilisé une variété de rythmes, du straight back beat au style ballade pop, fréquemment avec des maracas de Jerome Green.

Il était également un guitariste influent qui a inventé de nombreux effets spéciaux et autres innovations dans le ton et l’attaque. L’instrument de marque de Diddley était la guitare Gretsch à corps rectangulaire, surnommée “The Twang Machine”, une guitare qu’il a développée lui-même vers 1958 et qu’il a maniée dans des milliers de concerts au fil des ans. Il a ensuite fait fabriquer d’autres guitares de forme similaire par d’autres fabricants. Il jouait également du violon, que l’on retrouve sur son instrumental lugubre “The Clock Strikes Twelve”, un blues à 12 mesures.

Les paroles de Diddley étaient souvent des adaptations pleines d’esprit et d’humour de thèmes de la musique folklorique. La chanson “Bo Diddley” était basée sur la berceuse “Hush Little Baby”. De même, “Hey Bo Diddley” est basée sur la chanson populaire “Old Macdonald”. La fanfaronnade de style rap de “Who Do You Love”, un jeu de mots sur “hoodoo”, utilisait de nombreuses paroles frappantes de la tradition afro-américaine des toasts et des fanfaronnades. Ses “Say Man” et “Say Man, Back Again” ont tous deux un lien étroit avec le jeu d’insultes connu sous le nom de “douzaines”. Par exemple : “Tu as le culot de traiter quelqu’un de moche ! Pourquoi tu es si laid que la cigogne qui t’a mis au monde devrait être arrêtée ! !!”

Succès dans les années 1950 et 1960

Le 20 novembre 1955, Diddley est apparu au Ed Sullivan Show. On lui aurait demandé de chanter le tube de Tennessee Ernie Ford “Sixteen Tons”, mais lorsqu’il est apparu sur scène, il a chanté “Bo Diddley”. Cela a rendu Sullivan furieux. “J’ai fait deux chansons et il s’est mis en colère”, se souviendra plus tard Bo Diddley. “Ed Sullivan a dit que j’étais l’un des premiers garçons de couleur à l’avoir doublé. Il a dit que je ne tiendrais pas six mois.” Il fut interdit de toute autre apparition dans l’émission.

Diddley eut plusieurs autres succès à la fin des années 1950 et dans les années 1960, notamment “Pretty Thing” (1956), “Say Man” (1959) et “You Can’t Judge a Book By the Cover” (1962). Il sort une série d’albums dont les titres – dont Bo Diddley Is a Gunslinger et Have Guitar, Will Travel – renforcent la légende qu’il s’est lui-même inventée. Entre 1958 et 1963, Checker Records a sorti 11 albums complets de Bo Diddley. Diddley était un artiste qui a percé auprès du public blanc, se produisant dans les concerts d’Alan Freed et dans des émissions de télévision populaires. Cependant, il adapte rarement ses compositions ou ses performances aux préoccupations des adolescents. Ses spectacles en direct – contrairement à ceux de Chuck Berry, par exemple – étaient orientés vers les boîtes de nuit noires pour adultes jusqu’à sa carrière ultérieure consistant à jouer dans des spectacles d’oldies.

Le rythme Bo Diddley a été utilisé par de nombreux autres artistes dans les années 1950 et 1960, notamment Buddy Holly (“Not Fade Away”) ; Johnny Otis (“Willie and the Hand Jive”) ; Elvis Presley (“His Latest Flame”) ; Wayne Fontana &The Mindbenders (“The Game of Love”) ; Jefferson Airplane (“She Has Funny Cars”) ; George Michael (“Faith”) ; et d’autres. Le premier son des Rolling Stones comportait plusieurs utilisations du rythme Bo-Diddley sur des chansons telles que “Not Fade Away” et “I Need You Baby (Mona)”. La propre reprise de Buddy Holly de “Bo Diddley” lui a fourni un succès posthume dans le top 10 au Royaume-Uni en 1963.

Les propres chansons de Diddley ont été fréquemment reprises. The Animals et Bob Seger ont tous deux enregistré “The Story of Bo Diddley”. The Who et The Yardbirds ont repris “I’m a Man” ; tandis que “Road Runner” de Diddley a également été fréquemment repris, notamment par The Who en concert. Eric Clapton et Creedence Clearwater Revival ont tous deux repris “Before You Accuse Me”. La batteuse du Velvet Underground Maureen Tucker compte Diddley comme l’une de ses principales influences et a repris “Bo Diddley” sur son album solo Life in Exile After Abdication.

En 1963, Diddley est la vedette d’une tournée de concerts au Royaume-Uni avec les Everly Brothers et Little Richard. Les Rolling Stones, encore inconnus à l’époque, étaient classés beaucoup plus bas sur la même affiche. Au fil des décennies, ses performances ont varié des clubs de Chicago en sueur aux tournées de vieux rock-and-roll. Il est apparu en première partie des Clash et en tant qu’invité des Rolling Stones. Le 28 mars 1972, il a joué avec Grateful Dead à l’Academy of Music de New York. Ce concert a été publié pour la série d’albums live Dick’s Picks de Grateful Dead en tant que volume 30.

En plus des nombreuses chansons identifiées à lui, il a écrit la chanson pop pionnière “Love Is Strange” sous un pseudonyme pour Mickey et Sylvia.

Bo Diddley était l’un des premiers musiciens américains à avoir des femmes dans son groupe, notamment Peggy Jones (alias Lady Bo, née en 1940.), Norma-Jean Wofford (alias The Duchess, c.1942-2005), et Cornelia Redmond (alias Cookie). Il a également mis en place l’un des premiers studios d’enregistrement à domicile.

Les dernières années

Bo Diddley a passé de nombreuses années au Nouveau-Mexique, non seulement en tant que musicien, mais aussi en tant qu’officier de police, réalisant peut-être la déclaration légendaire “Bo Diddley est un Gunslinger.” Il a vécu à Los Lunas de 1971 à 1978 tout en poursuivant sa carrière musicale et a servi pendant deux ans et demi comme shérif adjoint dans la patrouille des citoyens du comté de Valencia. Pendant cette période, il a personnellement acheté et donné trois voitures de poursuite de la patrouille routière.

En 2005, Bo Diddley a célébré son cinquantième anniversaire dans la musique avec des tournées réussies en Australie et en Europe, et avec des spectacles d’un océan à l’autre en Amérique du Nord. Il a interprété sa chanson “Bo Diddley” avec Eric Clapton et Robbie Robertson lors de la vingtième cérémonie d’intronisation annuelle du Rock and Roll Hall of Fame et, au Royaume-Uni, le magazine Uncut a inclus son premier album de 1958 “Bo Diddley” dans sa liste des “100 moments de musique, de cinéma &de télévision qui ont changé le monde.”

En 2006, Diddley a participé en tant que tête d’affiche d’un concert de collecte de fonds organisé par la base, au profit de la ville d’Ocean Springs, Mississippi, qui a été dévastée par l’ouragan Katrina.

Plus tard, il a résidé à Archer, en Floride, une petite ville agricole près de Gainesville, en Floride, où il fréquentait une église chrétienne born-again avec certains de ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants.

Diddley est décédé le 2 juin 2008, à l’âge de 79 ans, d’une insuffisance cardiaque à son domicile d’Archer. Garry Mitchell, un petit-fils du chanteur et l’un des plus de 35 membres de la famille présents au domicile du musicien lors de son décès, a déclaré que sa mort n’était pas inattendue. Mitchell a rapporté que Diddley a fait le signe du pouce levé alors que la chanson gospel “Walk Around Heaven” était jouée sur son lit de mort et que ses derniers mots étaient qu’il allait bientôt aller au ciel lui-même.

Legacy

Dans ses dernières années, Bo Diddley a reçu de nombreuses accolades en reconnaissance de son rôle comme l’un des pères fondateurs du rock and roll. En 1987, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Sa contribution pionnière au rockabilly par le biais d’artistes tels que Buddy Holly et Elvis Presley a été reconnue par le Rockabilly Hall of Fame. En 1996, il a reçu le Lifetime Achievement Award de la Rhythm and Blues Foundation. L’année suivante, l’enregistrement de 1955 de sa chanson “Bo Diddley” a été intronisé au Grammy Hall of Fame en tant qu’enregistrement d’importance qualitative ou historique durable. Il a reçu un Grammy Lifetime Achievement Award en 1998. En 2002, il a reçu un Pioneer in Entertainment Award de la National Association of Black Owned Broadcasters et un Broadcast Music Incorporated (BMI) Icon Award.

En 2004, l’enregistrement de sa chanson “Love Is Strange” par Mickey et Sylvia en 1956 a été intronisé au Grammy Hall of Fame, et il a également été intronisé au Blues Hall of Fame de la Blues Foundation. En 2004, Rolling Stone l’a classé n°20 sur sa liste des 100 plus grands artistes de tous les temps.

Le plus grand héritage de Bo Diddley, cependant, est le rythme entraînant qu’il a contribué au genre rock, qui continuera probablement à être utilisé et développé pour les générations à venir.

Discographie (albums)

• Bo Diddley (1958)
• Go Bo Diddley (1959)
• Have Guitar Will Travel (1960)
• Bo Diddley in the Spotlight (1960)
• Bo Diddley Is a Gunslinger (1960) (Checker 2977) Couverture de l’album

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• Bo Diddley Is a Lover (1961)
• Bo Diddley’s a Twister (1962)
• Bo Diddley (1962)
• Bo Diddley & Company (1962)
• Surfin’ with Bo Diddley (1963)
• Bo Diddley’s Beach Party (1963)
• Bo Diddley’s 16 All-Time Greatest Hits (1964)
• Two Great Guitars (avec Chuck Berry) (1964)
• Hey Good Lookin’ (1965)
• 500% More Man (1965)
• The Originator (1966)
• Super Blues (avec Muddy Waters & Little Walter) (1967)
• Super Super Blues Band (avec Muddy Waters & Howlin’ Wolf) (1967)
• The Black Gladiator (1970)
• Another Dimension (1971)
• Where It All Began (1972)
• Got My Own Bag of Tricks (1972)
• The London Bo Diddley Sessions (1973)
• Big Bad Bo (1974)
• 20th Anniversary of Rock & Roll (1976)
• I’m a Man (1977)
• Ain’t It Good To Be Free (1983)
• Bo Diddley & Co – Live (1985)
• . Live (1985)
• Hey…Bo Diddley en concert (1986)
• Breakin’ Through the BS (1989)
• Living Legend (1989)
• Rare & Well Done (1991)
• Live at the Ritz (avec Ronnie Wood) (1992)
• This Should Not Be (1993)
• Promises (1994)
• A Man Amongst Men (1996)
• Moochas Gracias (avec Anna Moo) (2002)
• Dick’s Picks #30 (1972 5-song Live Session with The Grateful Dead) (2003)

Notes

• George-Warren, Holly, et Laura Levine. Shake, Rattle, & Roll : The Founders of Rock and Roll. Boston : Houghton Mifflin, 2001. ISBN 978-0618055401
• Holt, Sid. The Rolling Stone Interviews : The 1980s. New York : St. Martin’s Press/Rolling Stone Press, 1989. ISBN 978-0312029746
• Traum, Artie, et Arti Funaro. Les légendes de la guitare rock. New York : Oak Publications, 1986. ISBN 978-0711910218
• White, George R. Bo Diddley, légende vivante. Chessington, Surrey, Angleterre : Castle Communications, 1995. ISBN 978-1860741302

Tous les liens ont été récupérés le 16 décembre 2016.

• Site web autorisé Bo Diddley-L’initiateur