L’impunité pour les crimes violents et les violations des droits de l’homme restent des problèmes graves en Bolivie. L’administration du président Evo Morales a créé un environnement hostile pour les défenseurs des droits humains qui nuit à leur capacité à travailler de manière indépendante.

Malgré les récentes réformes juridiques, le recours massif à la détention provisoire – combiné aux retards dans les procès – porte atteinte aux droits des accusés et contribue à la surpopulation carcérale. Les menaces à l’indépendance judiciaire, la violence contre les femmes et le travail des enfants sont d’autres préoccupations majeures.

Un arrêt de la Cour constitutionnelle de 2013 a permis au président Evo Morales de briguer un troisième mandat, bien que la constitution, à l’époque, limitait la réélection présidentielle à deux mandats de cinq ans. Lors d’un référendum national en 2016, les électeurs ont rejeté la modification de la constitution pour permettre au président Morales de se présenter une quatrième fois, mais en novembre 2017, la Cour constitutionnelle a complètement annulé les limites à la réélection, ce qui permettra au président Morales de se présenter pour un quatrième mandat en 2019.

Impunité pour les abus et les crimes violents

La Bolivie n’a poursuivi que quelques-uns des responsables des violations des droits de l’homme commises sous les gouvernements autoritaires de 1964 à 1982, en partie parce que les forces armées ont parfois refusé de donner des informations aux autorités judiciaires sur le sort des personnes tuées ou disparues de force.

Une commission de vérité créée par le gouvernement en août 2017 pour mener des enquêtes non judiciaires sur les graves violations des droits de l’homme commises pendant cette période a continué à fonctionner en 2018. La commission, qui fournira des informations aux procureurs et aux juges qui tentent de condamner les responsables des abus, était initialement tenue par la loi de publier un rapport sur ses conclusions d’ici août 2019, mais en mai, l’Assemblée plurinationale – le corps législatif du pays – a autorisé le président à prolonger ce délai d’un an.

L’impunité a conduit à des attaques de foule, ou lynchages, de criminels présumés. En mai, une foule de chauffeurs de taxi-moto à Cochabamba a tué Edson Soria, 19 ans, qu’ils croyaient avoir volé plusieurs motos, selon des rapports de presse.

Indépendance judiciaire

Le gouvernement a cherché à réformer le système judiciaire bolivien, qui a été en proie à la corruption, aux retards et à l’ingérence politique pendant des années. Si des réformes sont certainement nécessaires, les efforts actuels représentent un risque sérieux pour l’indépendance judiciaire du pays.

En 2016, les membres des trois branches du gouvernement, ainsi que des groupes de la société civile et d’autres parties prenantes, ont discuté de propositions lors d’un “Sommet national de la justice”. Les recommandations du sommet comprenaient la réforme du processus de sélection des juges de la haute cour, la création d’un nouvel organe pour superviser les juges, et l’évaluation du travail des juges et des procureurs actuels.

En 2017, le Congrès a créé une commission pour superviser la mise en œuvre des recommandations. La commission a de larges pouvoirs, notamment celui de “contrôler” la nomination de nouveaux juges et de mener “toutes les autres actions nécessaires” à la mise en œuvre des recommandations. Cinq des neuf membres de la commission sont soit des partisans de Morales à l’Assemblée plurinationale, soit des responsables gouvernementaux directement nommés par lui.

En mars 2018, la commission a participé à un processus de nomination de 77 juges de la cour d’appel, bien que la Constitution bolivienne confie cette tâche à un conseil de la magistrature qui doit être indépendant du pouvoir exécutif.

En 2017, le conseil de la magistrature a décidé que tous les juges qui avaient été nommés avant la promulgation de la constitution de 2009 devaient être considérés comme transitoires et pouvaient être sommairement révoqués par le conseil. En mai 2017, le conseil a sommairement révoqué 88 juges.

En décembre 2017, les électeurs ont élu les juges de la haute cour et les membres du Conseil de la magistrature sur des listes créées par l’Assemblée plurinationale, où le parti Mouvement pour le socialisme de Morales dispose d’une majorité des deux tiers. Selon la Fondation pour le respect de la légalité (DPLF), plus de la moitié des juges et fonctionnaires élus avaient travaillé pour l’administration Morales.

Une décision du Tribunal suprême électoral visant à déterminer si le président Morales pouvait s’inscrire comme candidat à l’élection présidentielle de 2019 était toujours en suspens au moment de la rédaction du présent rapport. En novembre, Gerardo García, le vice-président du Mouvement pour le socialisme, a déclaré que le tribunal devrait “assumer les conséquences” s’il ne permettait pas à Morales de se présenter.

Due Process et conditions de détention

Environ 70 % de tous les Boliviens en détention n’ont pas été condamnés pour un crime. La détention provisoire prolongée et les retards de procès surpeuplent les prisons et entraînent des conditions médiocres et inhumaines. À la mi-2018, plus de 16 000 détenus étaient entassés dans des prisons construites pour contenir un maximum d’environ 5 000 personnes.

En mars 2018, sept prisonniers sont morts lors d’une opération de police dans la prison de Palmasola à Santa Cruz. Le gouvernement a déclaré que l’opération visait à récupérer le contrôle de la prison des mains d’organisations criminelles.

Des décrets présidentiels adoptés entre 2012 et 2018 permettent au président de réduire les peines des personnes condamnées pour des crimes mineurs et d’abandonner les charges contre les personnes maintenues en détention provisoire pour des crimes mineurs. Les chiffres officiels révèlent que plus de 5 000 personnes ont bénéficié de ces décrets.

Le bureau du procureur général a utilisé à plusieurs reprises une loi anticorruption de 2010 pour poursuivre des crimes présumés commis avant la promulgation de la loi. Le droit international des droits de l’homme interdit toutefois une telle application rétroactive des changements apportés au droit pénal, à moins que cela ne soit bénéfique pour le défendeur.

En octobre 2016, le bureau du procureur général a utilisé cette loi pour accuser l’homme d’affaires et leader de l’opposition Samuel Doria Medina de “comportement anti-économique” pour avoir prétendument transféré 21 millions de dollars américains du gouvernement à une fondation privée lorsqu’il était ministre de la planification dans le gouvernement du président Jaime Paz Zamora en 1992.

En mai 2015, Jorge “Tuto” Quiroga, ancien président de la Bolivie et leader actuel de l’opposition, a été accusé de “comportement anti-économique”. Les procureurs ont fait valoir que les fonctionnaires de son administration ont porté atteinte aux “intérêts de l’État” en signant quatre accords pétroliers avec des entreprises étrangères.

En juillet 2018, le bureau du procureur général a demandé à l’Assemblée plurinationale de juger Carlos Mesa, également ancien président de la Bolivie et actuel leader de l’opposition, pour avoir porté atteinte aux “intérêts de l’État” lorsque son administration a expulsé l’entreprise chilienne Quirobax du pays en 2004. En 2015, le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) avait accordé à Quirobax une indemnisation pour avoir été expulsée de Bolivie.

En septembre, le président Morales a amnistié les anciens présidents Quiroga et Mesa.

Défenseurs des droits de l’homme

Les défenseurs des droits de l’homme continuent d’être victimes de harcèlement, y compris de la part de représentants du gouvernement, ce qui nuit à leur capacité à travailler de manière indépendante.

Une loi et un décret que le président Morales a signés en 2013 accordent au gouvernement de larges pouvoirs pour dissoudre les organisations de la société civile. En vertu de ce décret, tout bureau gouvernemental peut demander au ministère de l’Autonomie de révoquer le permis d’une organisation non gouvernementale (ONG) si elle exerce des activités autres que celles énumérées dans ses statuts, ou si le représentant légal de l’organisation est sanctionné pénalement pour avoir mené des activités qui “portent atteinte à la sécurité ou à l’ordre public.”

Le décret permet également à l’Assemblée plurinationale de demander la révocation du permis d’une ONG en cas de “nécessité ou d’intérêt public.” Ces mesures donnent au gouvernement une latitude inappropriée pour interférer avec le fonctionnement des groupes indépendants de la société civile.

Les responsables boliviens ont accusé à plusieurs reprises les groupes de défense des droits de participer à une conspiration internationale contre le gouvernement, mais n’ont pas présenté de preuves à l’appui de ces affirmations.

La liberté d’expression

Alors que le débat public est robuste, l’administration Morales s’en prend périodiquement aux journalistes, les accusant, sans présenter de preuves, de publier des mensonges et des déformations à caractère politique. Le gouvernement a accusé à plusieurs reprises les médias de participer à une conspiration internationale contre la Bolivie et le président.

La Bolivie ne dispose pas de critères transparents pour l’utilisation des fonds gouvernementaux pour l’achat de publicités dans les médias – une source importante de revenus pour les médias – et certains médias ont accusé le gouvernement de discriminer ceux qui critiquent les responsables gouvernementaux en leur refusant la publicité.

Droits des autochtones

La constitution de 2009 comprend des garanties complètes pour les droits des groupes autochtones à la titularisation collective des terres, à l’éducation interculturelle, à la consultation préalable sur les projets de développement et à la protection des systèmes de justice autochtones.

Le droit des peuples autochtones au consentement préalable, libre et éclairé (FPIC) concernant les mesures législatives ou administratives qui peuvent les affecter n’est pas entièrement inscrit dans la législation bolivienne. Une loi minière actuelle limite le CLIP à la phase d’exploitation des concessions foncières, mais les normes internationales préconisent le CLIP à travers toutes les étapes des projets qui affectent les droits des peuples autochtones sur les terres et les ressources naturelles.

En mai 2017, le président Morales a signé un projet de loi qui autorise la construction d’une autoroute dans le parc national et territoire autochtone sécurisé d’Isiboro. La loi est basée sur une consultation de 2012 avec les groupes autochtones locaux, qui, selon certains groupes de défense des droits, n’était pas entièrement libre ou équitable.

Violence sexiste et droits reproductifs

Les femmes et les filles en Bolivie restent très exposées à la violence sexiste, malgré une loi de 2013 qui énonce des mesures complètes pour prévenir et poursuivre les violences contre les femmes. La loi a créé le crime de “féminicide” (le meurtre d’une femme dans certaines circonstances, notamment de violence domestique) et a appelé à la création de refuges pour les femmes ainsi que de procureurs et de tribunaux spéciaux pour les crimes sexistes. La police nationale a signalé plus de 100 “fémicides” en 2017.

Les femmes et les filles rencontrent de nombreux obstacles pour accéder aux services de santé sexuelle et reproductive, y compris aux contraceptifs.

En vertu de la loi bolivienne, l’avortement n’est pas un crime lorsque la grossesse est due à un viol ou si la procédure est nécessaire pour protéger la vie ou la santé d’une femme ou d’une fille enceinte. En décembre 2017, l’Assemblée plurinationale a adopté une réforme pénale parrainée par le gouvernement qui aurait considérablement assoupli les restrictions en matière d’avortement.

Mais, en réponse aux protestations, l’assemblée a abrogé le projet de loi en janvier 2018, avant son entrée en vigueur. La loi aurait entièrement dépénalisé l’avortement pour les filles. Elle aurait permis aux femmes de mettre fin à leur grossesse dans une série de circonstances, notamment si leur vie ou leur santé sont en danger, si la grossesse est le résultat d’un viol et si le fœtus souffre de conditions graves non compatibles avec une vie hors de l’utérus.

Travail des enfants

En février 2018, la Cour constitutionnelle a abrogé une disposition d’une loi de 2014 qui avait permis aux enfants dès 10 ans de travailler dans des activités qui ne sont pas jugées “dangereuses” ou “insalubres”. La loi contrevenait aux normes internationales et avait fait de la Bolivie le premier pays au monde à légaliser l’emploi à un si jeune âge.

Orientation sexuelle et identité de genre

En 2016, l’Assemblée plurinationale a adopté un projet de loi qui permet aux personnes de réviser le sexe figurant sur leurs documents d’identité sans autorisation judiciaire préalable.

Cependant, en novembre 2017, la Cour constitutionnelle a statué que la révision du genre n’accordait pas le droit d’épouser une personne du même sexe biologique.

Les couples de même sexe ne sont pas autorisés à se marier ou à s’engager dans des unions civiles. La constitution bolivienne de 2009 définit le mariage comme l’union d’un homme et d’une femme.

Acteurs internationaux clés

En avril 2018, le Comité des droits de l’homme des Nations unies a estimé que la Bolivie avait violé les droits de l’homme de deux anciens membres du parlement bolivien en les disqualifiant en tant que candidats aux postes de maires lors des élections infranationales de 2015.

En avril également, la Commission interaméricaine des droits de l’homme a accepté une affaire concernant l’assassinat, en avril 2009, de deux Hongrois (dont un de naissance bolivienne) et d’un Irlandais, que le gouvernement accusait d’être des mercenaires impliqués dans un complot séparatiste. La police les a abattus après avoir pris d’assaut leur chambre d’hôtel à Santa Cruz. Le président Morales a tweeté que l’admission de cette affaire signifiait que la commission “était un défenseur du terrorisme et du séparatisme”.

En juin, l’administration Morales a proposé la candidature de Nardi Suxo, son ancien ministre de la transparence et ambassadeur auprès des Nations unies, pour devenir juge à la Cour interaméricaine des droits de l’homme, mais sa candidature a été rejetée par l’Assemblée générale de l’Organisation des États américains.