INTEGRATION DE LA SANTÉ ENVIRONNEMENTALE
Lorsque la Table ronde a commencé, les membres pensaient qu’on s’était concentré sur les effets toxicologiques d’agents environnementaux individuels au détriment d’une bonne compréhension du tableau plus large des conditions environnementales qui ont un impact sur la santé. Les membres de la table ronde ont réalisé que l’environnement bâti – où et comment nous construisons les communautés et les systèmes de transport – est très important et pertinent pour des questions telles que les impacts des ouragans. L’environnement social est également important – comment les quartiers, les villes et les gouvernements sont organisés pour assurer un environnement sain.
L’environnement naturel offre de grands avantages pour la santé humaine. Par exemple, la réglementation des polluants dans l’environnement naturel permet aux gens de bénéficier d’une eau potable et d’un air pur. La mise en réserve de terres pour la conservation permet à l’environnement naturel de faire face aux inondations dues aux ondes de tempête. Cela peut se faire par le biais de zones humides, d’îles-barrières et de parcs, où la terre naturelle offre une protection. Enfin, tous les avantages de l’environnement naturel ne sont pas directs. Par exemple, l’environnement naturel offre des possibilités de loisirs comme la randonnée, la natation et le cyclisme. Cet accès offre aux gens l’avantage de faire de l’exercice, ce qui fait partie d’un mode de vie sain.
Les lois sur la protection de l’environnement, telles que la loi sur l’air pur et la loi sur l’eau potable, sont essentiellement des lois sur la santé conçues pour protéger la santé humaine. L’héritage de la pollution sur la côte du Golfe est irréfutable. Des progrès en matière de protection de l’environnement ont été réalisés au fil des ans, notamment la protection d’espèces menacées comme le pélican brun, la tortue imbriquée et la baleine bleue. Ces succès sont de bons indicateurs de la santé de l’environnement et de l’homme. Il reste cependant beaucoup à faire, non seulement pour protéger d’autres espèces, mais aussi pour protéger les personnes.