Le Florida Canal ou 40 Arpent Canal est un canal dans la région métropolitaine de la Nouvelle-Orléans et des terres en aval de la rivière.

Une partie du Florida Canal à l’arrière d’Arabi. Sur l’arrière du canal, on peut voir la digue et le mur d’inondation.

Le canal a été construit à l’époque coloniale du 18e siècle en Louisiane, s’étendant de ce qui est aujourd’hui le quartier du Faubourg Marigny à la Nouvelle-Orléans, parallèlement au fleuve Mississippi sur la rive est, jusqu’à la paroisse moderne de Saint-Bernard et une partie de la rive est de Plaquemines. Les concessions de terres coloniales s’étendaient généralement sur 40 arpents en arrière du fleuve Mississippi. Le canal marquait donc l’extrémité arrière des propriétés, principalement des plantations à l’origine. Dans cette région, cette ligne correspondait généralement à la limite des terres utiles à la culture, là où les terres plus élevées de la digue naturelle du fleuve se terminaient en marécages. Le “canal des 40 arpents” était utilisé par de petits navires pour le commerce entre les plantations voisines ; les navires plus grands et les expéditions à plus grande distance utilisaient le Mississippi. La terre déplacée pour creuser le canal a été utilisée pour créer une chaussée surélevée du côté de la rivière, appelée “Florida Walk”.

Avec le développement et la construction d’autres canaux perpendiculaires aux 19e et 20e siècles, l’ancien canal de 40 Arpent a été divisé en plusieurs canaux discontinus. Florida Walk est devenu Florida Avenue, bien qu’il ait été abandonné dans certaines zones, soit parce qu’il a été développé, soit parce qu’on l’a laissé retomber à l’état sauvage. Dans certains endroits, comme à la Nouvelle-Orléans, les morceaux restants du canal sont connus sous le nom de “Florida Canal”, tandis que dans certaines parties de Saint-Bernard et de Plaquemines, l’ancien nom “40 Arpent Canal” est toujours utilisé. N’étant plus utilisé pour le transport maritime, le canal est encore utilisé pour le drainage, et par endroits quelques petits bateaux de plaisance et de pêche.

En aval du canal industriel, le canal de Floride marque encore la limite intérieure du quartier Lower 9th Ward de la Nouvelle-Orléans et des communautés telles qu’Arabi et Chalmette.

Les levées et les digues construites à l’arrière du canal aident à protéger les zones habitées des inondations. Ces levées à l’arrière du canal ont été dépassées par les ondes de tempête lors de l’ouragan Katrina en 2005 ; pour ce faire, l’onde de tempête devait d’abord dépasser les plus grandes levées jouxtant le MR-GO et traverser les zones humides entre le MR-GO et la levée arrière du canal de 40 Arpent. En décembre 2005, il a été annoncé que dans la paroisse de Saint-Bernard, la contre-levée du canal de 40 Arpent serait augmentée en hauteur pour aider à offrir une certaine protection temporaire jusqu’à ce que des travaux plus complets puissent être effectués sur le MR-GO.

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