Combien de fois la ménopause vous traverse l’esprit ? C’est quelque chose de lointain, dans un avenir lointain, dont il faudra s’inquiéter une fois que vous aurez fini de construire votre carrière, votre famille et tout ce que vous avez prévu, non ? Pour la plupart d’entre nous, la ménopause surviendra à un moment donné, entre 47 et 53 ans environ, mais la ménopause prématurée touche 1 % des femmes avant l’âge de 40 ans. Et, pour la femme sur mille de moins de 30 ans qui est touchée, cela peut être particulièrement dévastateur.

Emily a 17 ans et a récemment été diagnostiquée comme étant en ménopause précoce. En tant que personne qui a toujours voulu avoir des enfants, dit-elle, cela lui a brisé le cœur. Elle a l’impression d’avoir perdu une partie fondamentale de son identité. Elle dit que cela l’isole, ‘il n’y a personne à qui en parler, parce que ce n’est pas un problème commun, donc c’est toujours cette petite chose que je cache.’

Pendant toute la puberté, Emily dit qu’elle s’est toujours sentie différente de ses amis. J’étais la dernière de mes amies à avoir mes règles. C’était quelque chose que je désirais ardemment, alors j’étais excitée quand, en 9e année, j’ai commencé à avoir mes règles “, dit-elle. J’ai eu des règles irrégulières pendant les neuf mois suivants, mais ma mère m’a rassurée en me disant que c’était normal – et puis elles se sont arrêtées. Mon apparence physique a également mis du temps à se développer, j’ai donc de très petits seins et pas de hanches.’

Emily prend maintenant la pilule, pour lui fournir les hormones que son corps n’est plus capable de produire. Le terme technique est “insuffisance ovarienne prématurée” (IOP), mais cela ne rend pas vraiment justice au bouleversement que cela a provoqué dans la vie d’Emily. Je me sens très anxieuse face à l’avenir – je n’y ai pas vraiment réfléchi en profondeur parce que cela m’effraie beaucoup”, dit-elle.

Dans 90 % des cas, comme celui d’Emily, l’IOP est “spontanée” ou “idiopathique” – ce qui signifie que les médecins ne savent tout simplement pas pourquoi les ovaires de ces femmes cessent de fonctionner. Dans d’autres cas, cependant, la POI peut être l’effet secondaire aigre-doux de traitements médicaux qui sauvent des vies.

Pour Becki, 30 ans, la ménopause a été provoquée par une chimiothérapie agressive, après qu’on lui ait diagnostiqué un ostéosarcome (cancer des os) à l’âge de 21 ans.’Les symptômes ont commencé environ un an après le début de mon traitement contre le cancer, et mes règles ne sont jamais revenues’, dit-elle. Pour moi, les bouffées de chaleur étaient la pire des choses – c’était insupportable. Même ma mère, lorsqu’elle a traversé la ménopause naturellement, ne l’a pas vécu aussi mal que moi. Je prenais une douche et j’avais encore chaud.’

Emily a également connu des bouffées de chaleur à partir de l’âge de 15 ans environ, bien qu’elle n’ait pas réalisé ce qu’elles étaient à l’époque. ‘Je pensais simplement que j’avais plus chaud que la moyenne des personnes de mon âge, mais je devais planifier ma journée en fonction d’elles, et de ce que je porterais pour être préparée’, dit-elle.

Comme elle, Becki se sent dévastée par la perte de sa fertilité, et en colère parce qu’elle n’a pas eu la possibilité de congeler ses ovules avant. Vous faites le deuil de la vie que vous auriez eue, ou de l’enfant que vous auriez eu, dit-elle. Quand on a un plan de vie de 5 ou 10 ans, c’est vraiment dur de le perdre. Je ressentirai toujours le problème de la fertilité. Je m’inquiète même des relations, de l’idée qu’un homme puisse ne jamais vouloir être avec moi à cause de ça.’

L’expérience de la ménopause de Lucie, 29 ans, a été plus complexe. Elle a subi une hystérectomie à la fin de l’année dernière, après avoir souffert pendant des années du trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) – une forme extrême de SPM qui la laissait chaque mois dans un état de dépression suicidaire. J’ai consulté un gynécologue à l’âge de 26 ans. À ce moment-là, j’étais très suicidaire et au bout du rouleau, j’avais juste besoin qu’elle me donne quelque chose pour que ça s’arrête tout de suite, sinon j’aurais probablement fini par mourir’, dit-elle.

Lucie a d’abord reçu des injections de GnHR, qui sont également utilisées pour traiter l’endométriose et induire une ménopause chimique temporaire. Bien qu’elle ait déjà été mariée et ait eu deux enfants à ce moment-là, Lucie dit que la perte de fertilité était définitivement toujours une préoccupation. ‘Jusqu’à ce que je reçoive la première injection, j’étais sûre à 100 % de vouloir un autre enfant, mais après avoir reçu l’injection et commencé à me sentir mieux, l’idée de l’arrêter me terrifiait au point que je savais juste que je devais le sacrifier’, dit-elle.

‘C’est là que je diffère probablement de beaucoup de femmes qui passent par une ménopause précoce, parce que j’ai juste ressenti un tel soulagement’, ajoute-t-elle. ‘Bien que j’aie eu des effets secondaires de la ménopause, ils étaient tellement meilleurs que ce que j’avais ressenti auparavant que j’étais soulagée plus que tout. Le plus gros problème pour moi était d’horribles migraines chroniques, et puis il y avait aussi des choses comme des sueurs nocturnes et des bouffées de chaleur, qui étaient ennuyeuses mais supportables, et un manque de libido. Mon humeur est devenue assez plate après un certain temps, mais j’étais vraiment faible, plutôt que déprimée.’

Comme Becki et Emily, Lucie dit que l’une des choses les plus difficiles a été de n’avoir personne avec qui parler de ses expériences. Tout le monde dans ma tranche d’âge pense encore aux bébés, et il n’y avait pas vraiment d’aide disponible, ou quelqu’un avec qui j’aurais pu en parler. J’ai dû faire mes propres recherches et ce genre de choses. Même en parlant à des femmes plus âgées, parce que mon expérience est si différente, cela ne se traduit pas vraiment dans leur expérience de la ménopause “, explique-t-elle.

Emily aussi dit : ” mes amies sont incroyables et je leur raconte tout mais, parce qu’elles ne savent pas exactement ce que c’est, elles ne peuvent pas totalement comprendre. Ils savent qu’il faut faire preuve de délicatesse dans la conversation, par exemple lorsqu’ils parlent des enfants.’

Pour Becki, trouver le groupe de soutien The Daisy Network a été inestimable, mais elle aurait aimé que les professionnels de la santé l’orientent vers le soutien disponible. Je m’inquiète du fait que si je n’étais pas si au fait des médias sociaux, et si je n’avais pas eu une mère aussi compréhensive qui m’a aidée à faire des recherches, je n’aurais jamais trouvé ce soutien “, dit-elle.

” J’ai définitivement traversé une dépression…. Même si une partie de cette dépression était liée à ma fertilité, je pense qu’une grande partie était un symptôme de la ménopause elle-même. Personne ne vous dit – du moins pas à mon âge – que lorsque vous êtes ménopausée, vous pouvez être déprimée”, ajoute-t-elle. ‘Ce sont les petites choses, comme la signalisation des informations et du soutien destinés aux femmes plus jeunes, qui vous aideraient vraiment socialement, et qui aideraient votre santé mentale.’

Pour plus d’informations et de soutien sur la ménopause prématurée, visitez le réseau Daisy Network à : https://www.daisynetwork.org.uk/

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Cet article a été initialement publié sur The Debrief.