Au cours des derniers mois, certains grands plans d’assurance maladie ont quitté Obamacare, y compris, notamment, Aetna et UnitedHealthcare.

Ces sorties ont soulevé des préoccupations à court terme que les marchés Obamacare auront très peu de concurrence 2017. Un comté healthcare.gov sur quatre n’aura qu’un seul plan d’assurance sur le marché l’année prochaine. Mais il est également vrai qu’il existe des zones (principalement urbaines et très peuplées) où les marchés restent très compétitifs. Le niveau de concurrence d’Obamacare, en 2017, variera énormément d’un endroit à l’autre.

Au delà de l’année prochaine, il y a maintenant des inquiétudes à long terme quant à savoir si Obamacare peut transformer les marchés de l’assurance du pays comme les partisans l’avaient espéré.

La loi était censée être le début de la transition de l’Amérique vers un nouveau système de soins de santé – un système où les consommateurs plutôt que les grandes entreprises achèteraient leur propre assurance maladie. Au début des années 2010, les économistes spéculaient sur le fait que les grandes entreprises laisseraient leurs travailleurs sur le marché plutôt que de rester accablées par la hausse des coûts des primes.

Les échecs des marchés à attirer un groupe robuste de plans de santé dans de nombreuses régions suggèrent qu’il sera assez difficile pour l’expansion de l’assurance d’Obamacare de concrétiser cette vision. Les entreprises n’ont pas montré d’intérêt à déplacer leurs travailleurs vers les marchés. Elles utilisent encore les régimes d’avantages sociaux comme moyen d’attirer les meilleurs employés.

À quoi sert Obamacare si ce n’est à une transformation majeure du système de santé ? La plupart des experts pensent qu’il deviendra comme les autres programmes de filet de sécurité que nous connaissons, offrant des services limités à une population essentiellement à faible revenu. Les plans vendus sur le marché ont maintenant tendance à être peu coûteux, mais offrent un choix relativement restreint de médecins et d’hôpitaux. Un ancien fonctionnaire de l’administration appelle cela la “Medicaid-isation” d’Obamacare.

Si vous considérez cela comme un mauvais résultat pour Obamacare, cela dépend probablement des objectifs politiques que vous considérez comme importants. La loi sur les soins de santé a sans aucun doute conduit le taux de non-assurance de l’Amérique à un niveau historiquement bas. Vingt millions de personnes supplémentaires ont une assurance maladie grâce à Obamacare. Si vous êtes quelqu’un qui se soucie de l’élargissement de la couverture, c’est une grande victoire.

Mais il est encore vrai que la loi est loin de ce que les gagnants de la santé ont envisagé il y a quelques années quand ils ont vu les marchés de soins de santé remodeler l’industrie. Et si votre principale priorité avec Obamacare était de construire un marché de l’assurance plus centré sur le consommateur, alors la loi est très clairement en deçà – et peut-être sur la voie de l’échec.

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