La nature ne cesse de fournir de nouvelles questions étonnantes, fascinantes, déroutantes et parfois carrément horrifiantes à méditer. Par exemple : quel goût aurait le miel fabriqué à partir d’un cadavre en décomposition ?

Oui, ça existe… techniquement parlant, en tout cas. La matière sécrétée par une espèce d’abeille ne serait pas considérée comme du “miel” au sens propre, mais à toutes fins utiles, la sécrétion de l’abeille vautour (espèce Trigona necrophaga) est produite de manière très similaire à celle des abeilles à miel de la variété du jardin… la principale différence étant que ces abeilles ne subsistent pas grâce au nectar des plantes à fleurs. Comme son nom l’indique, l’abeille vautour se nourrit de la chair liquéfiée des carcasses d’animaux en décomposition.

Bien que les premières espèces de Trigona aient été classées à la fin du 18e siècle, le régime alimentaire à base de cadavres de Trigona necrophaga n’a été vérifié qu’en 1982. Les scientifiques ont observé ces abeilles creuser dans les orbites des animaux morts et “récolter” la chair pourrie, la consommer et la stocker dans une poche interne spécialement développée jusqu’à ce qu’elles puissent la livrer à la ruche et la vomir à nouveau. Les abeilles ouvrières utilisent alors leurs propres enzymes digestives uniques pour la décomposer davantage en une substance semblable au miel – qui résiste à la pourriture, de sorte qu’elle peut être stockée et utilisée pour nourrir la population de la ruche sur de longues périodes.

Maintenant que vous êtes correctement dégoûtés, revenons à la première question : peut-on réellement manger du “miel de cadavre” produit par des abeilles vautours ?

Eh bien, aussi badass qu’un sandwich cadavre-miel puisse paraître, il n’y a aucune trace de cet essai pour le moment. Cependant, les experts en apiculture déconseillent fortement d’essayer – non pas parce que le miel pourrait vous tuer (ce qui pourrait être le cas), mais parce que les abeilles vautours ne stockent qu’une quantité suffisante de cette matière pour subvenir aux besoins de leurs ruches, contrairement aux abeilles domestiques communes qui produisent bien plus que ce dont elles ont besoin.