par John Oró, MD
Un bref regard sur la neuroanatomie
Le cerveau est enfermé et protégé par un crâne arrondi fait d’os rigides. Le fond du crâne contient de multiples ouvertures appelées foramen par lesquelles passent les nerfs et les vaisseaux sanguins. L’intérieur du crâne, appelé espace intracrânien, est partiellement séparé en deux compartiments par une structure en forme de tente appelée tentorium. Le grand compartiment situé au-dessus du tentorium est appelé compartiment supratentoriel et le compartiment situé au-dessous du tentorium est appelé compartiment infratentoriel. (Supra signifie au-dessus, et infra signifie en dessous.) La plupart des médecins appellent le compartiment infratentoriel la fosse postérieure.
Le compartiment supratentoriel contient les deux moitiés du cerveau appelées hémisphères cérébraux. Les hémisphères se réunissent dans une zone centrale profonde appelée le diencéphale. Par une ouverture située devant le tentorium, le diencéphale est relié au tronc cérébral. À l’arrière du tronc cérébral se trouve le cervelet. Le tronc cérébral se prolonge par une ouverture située au fond du crâne, appelée foramen magnum, et se connecte à la moelle épinière. La moelle épinière passe dans le canal rachidien.
Il y a quatre cavités remplies de liquide céphalo-rachidien à l’intérieur du cerveau appelées ventricules. Deux grands ventricules en forme de C, appelés ventricules latéraux, sont situés à l’intérieur des hémisphères cérébraux et sont reliés par deux petits tunnels (le foramen de Monro) au troisième ventricule. À partir du troisième ventricule, le liquide céphalo-rachidien s’écoule par un petit tunnel appelé aqueduc de Sylvius vers le quatrième ventricule, situé entre le tronc cérébral et le cervelet. Le liquide céphalo-rachidien s’écoule du quatrième ventricule par trois ouvertures : deux ouvertures sur le côté du quatrième ventricule appelées foramen de Luschka et une au fond du quatrième ventricule appelée foramen de Magendie. À partir de ces trois foramens, le liquide céphalo-rachidien s’écoule du système ventriculaire vers la surface du cerveau, ainsi que dans le canal rachidien, puis remonte. Le liquide céphalo-rachidien est créé par une touffe de tissu vasculaire appelée plexus choroïde qui est présente dans chaque ventricule. À chaque battement de cœur, le sang qui passe dans le plexus choroïde est filtré pour créer un liquide incolore et clair qui ressemble à de l’eau, appelé liquide céphalo-rachidien ou LCR. Le liquide céphalo-rachidien descend dans les ventricules, sort par les trois ouvertures du quatrième ventricule et circule autour du cerveau et de la moelle épinière. Le liquide céphalo-rachidien est repris dans le système vasculaire par une grande veine située au sommet du cerveau, appelée sinus sagittal. Par le biais de connexions spéciales appelées granulations arachnoïdiennes, le liquide céphalorachidien s’écoule dans le sinus sagittal. Là, il fait partie du sang qui s’écoule vers le cœur par les veines jugulaires. À chaque battement de cœur, une petite quantité de liquide rachidien est créée à l’intérieur des ventricules en même temps qu’une petite quantité est absorbée par les veines, ce qui maintient le système en équilibre.