Après avoir décidé de s’engager à consacrer le temps et les finances nécessaires à la possession d’un chaton, vient le moment de le choisir réellement. Il est important de considérer la personnalité du chaton que vous voulez, ainsi que son âge, sa santé et son apparence.

Age d’un chaton

Les chatons ne sont pas de petits chiots. Les règles empiriques qui s’appliquent aux chiens ne s’appliquent pas nécessairement aux chats, et l’âge optimal pour l’adoption est l’une de ces règles. Alors que le meilleur âge pour adopter un chiot est de 7 à 8 semaines, les chatons devraient être âgés d’au moins 9 semaines, et certains suggèrent même 12 semaines avant l’adoption. Les chatons ont besoin d’une plus longue période de temps avec leur mère et leurs frères et sœurs pour les aider à apprendre des comportements normaux et acceptables.

Socialisation dans la portée

Si possible, il est préférable de choisir un chaton dans une portée. L’observation des interactions entre les chatons et de la personnalité de la mère (et du père, si possible) peut vous aider à choisir un chaton présentant les caractéristiques souhaitées. Bien que des parents amicaux puissent avoir des chatons timides ou agressifs s’ils ne sont pas correctement socialisés, vos chances d’avoir un chaton amical augmenteront si les parents s’entendent bien avec les gens. Si les chatons sentent que leur mère a peur des gens, ils seront plus susceptibles d’avoir peur eux aussi. Adopter les chatons d’un chat sauvage (en liberté) peut être très problématique, surtout pour les personnes qui n’ont pas beaucoup d’expérience dans la manipulation des chats.

La façon et le moment où le chaton a été manipulé depuis sa naissance ont un impact énorme sur son développement. Les chatons qui sont manipulés avec douceur par des personnes plusieurs fois par jour et qui sont exposés à de nombreuses personnes et à d’autres animaux différents lorsqu’ils sont âgés de 2 à 9 semaines, sont plus susceptibles d’être amicaux et bien adaptés, et s’entendent généralement mieux avec les gens et les autres animaux. Les chatons qui n’ont pas eu beaucoup de contacts avec les humains ou d’autres animaux pendant cette période, ou qui sont maltraités ou avec lesquels on joue brutalement, peuvent être plus timides ou agressifs.

Si possible, trouvez une portée qui a été dans un environnement domestique et qui est habituée aux nombreuses odeurs, vues et sons qui sont communs dans une maison. Si les chatons sont exposés aux aspirateurs, aux appareils de cuisine et à d’autres éléments bruyants de la maison lorsqu’ils ont entre 2 et 8 semaines, ils en seront généralement moins craintifs que ceux qui n’y sont pas exposés avant d’être plus âgés.

Défis posés par les chats élevés à la main ou orphelins

Les chatons qui ne grandissent pas avec leur mère ou leurs frères et sœurs sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de comportement en grandissant. En vivant avec leur mère et leurs frères et sœurs de portée, les chatons apprennent à gérer correctement les perturbations, comme le fait que leurs frères et sœurs perturbent leur sommeil. Ils apprennent rapidement ce qui est un comportement acceptable et ce qui ne l’est pas. Mordre et griffer n’est tout simplement pas toléré par les autres chats. S’ils sont élevés à la main par des personnes, les chatons sont moins susceptibles de développer des inhibitions contre ces comportements et sont plus enclins à les manifester.

La personnalité compte

Regardez comment les chatons d’une portée interagissent entre eux. Un chaton doit être joueur, mais pas trop agressif. Évitez les chatons qui se cachent dans un coin ou qui semblent intimider leurs frères et sœurs. Les chatons doivent être confiants, curieux et ne pas hésiter à s’approcher des gens. Les chatons qui sifflent ou se cachent lorsqu’ils sont manipulés par des humains seront beaucoup plus difficiles à élever pour devenir des chats amicaux. Le chaton ne doit pas se recroqueviller ou montrer de la peur lorsqu’on lui caresse la tête. Les chatons doivent accepter volontiers de jouer avec vous. Prenez une ficelle et faites-la glisser sur le sol. Les chatons bien adaptés et en bonne santé devraient bondir dessus et vouloir jouer. Sachez toutefois que si les chatons viennent de faire une partie de chat ou de lutte, ils peuvent être fatigués. Les chatons sont souvent soit très actifs, soit endormis, avec peu de choses entre les deux.

Santé générale

Vous voulez être sûr que le chaton que vous sélectionnez est en bonne santé. Il y a des choses évidentes à vérifier, comme indiqué ci-dessous. Cependant, faites toujours examiner votre chaton par votre vétérinaire, de préférence le jour où vous le ramenez à la maison.

Un chaton en bonne santé devrait avoir :

• Des yeux clairs, sans larmoiement ni écoulement. Les yeux doivent être complètement ouverts, se concentrer normalement et être capables de suivre votre doigt ou un morceau de ficelle traîné sur le sol.

• Un nez propre sans écoulement nasal, éternuements ou respiration laborieuse.

• Des oreilles propres sans odeur, secousses de la tête ou grattage. Un écoulement granuleux noir pourrait indiquer une infection aux acariens, aux bactéries ou aux levures.

• Des gencives roses, sans plaies ou ulcères dans la bouche ou sur la langue. Les dents doivent être blanches et correctement alignées. Il ne doit pas y avoir d’odeur à l’haleine.

• Une zone anale propre, sans décoloration ou fourrure emmêlée, ou des preuves de parasites. Par exemple, les ténias peuvent ressembler à des grains de riz et les vers ronds à des fils de spaghetti.

• Un pelage propre et doux, sans pellicules. Il ne devrait y avoir aucune trace de parasites, comme des puces ou des poux. Rappelez-vous que la saleté des puces peut ressembler à de minuscules granules noirs, qui se dissolvent en taches brun rougeâtre sur une serviette en papier humide. Il ne doit y avoir aucune trace de grattage, de croûtes ou de poils manquants. Le pelage d’un chaton n’apparaîtra généralement pas aussi brillant que celui d’un adulte.

• Une forme de corps symétrique, et qui n’est ni trop mince ni avec un ventre proéminent, ce qui pourrait indiquer un problème grave de parasites intestinaux.

• Un bon appétit et un sevrage complet.

• Pas de bosses ou de bosses, y compris au niveau de l’ombilic (nombril).

• Des mouvements coordonnés sans tremblement de la tête. Certains chats peuvent avoir des orteils supplémentaires (polydactylie), mais cela pose rarement un problème.

Soyez conscient des différences entre les races lorsque vous évaluez la santé d’un chat. Par exemple, les oreilles d’un chat à plis écossais sont naturellement repliées vers l’avant et vers le bas. Les chatons siamois peuvent sembler minces en raison de la longueur de leur corps et de leurs membres.

Article par : Département des services aquatiques &vétérinaires, Drs Foster &Smith, et Lauren Jones, VMD

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