Cette paire de villages de plage rustiques (distants de seulement 5km/3 miles) attire les voyageurs depuis des décennies. À seulement 30 minutes au nord de l’aéroport de Manzanillo et à environ 100km (62 miles) au nord du centre-ville de Manzanillo, Barra a des rues pavées, des hôtels et des restaurants de bord de mer bon marché et un charme de plage funky. Tout cela se trouve incongrûment à côté du superluxueux Grand Bay Hotel, qui se trouve sur une falaise en face du bras de mer de Barra.

Au 17e siècle, Barra de Navidad était un port pour la flotte espagnole ; c’est d’ici que les galions sont partis pour la première fois en 1564 pour trouver la Chine. Situées sur une baie en forme de croissant avec de curieux affleurements rocheux, Barra de Navidad et la voisine Melaque sont reliées par une plage continue sur la même large baie. On peut dire que les hôtels de Barra et Melaque ne sont pleins que pendant les semaines de Pâques et de Noël. Barra de Navidad a plus de charme, plus de rues ombragées, de meilleurs restaurants, plus de magasins, et plus de convivialité entre locaux et touristes. Barra est très décontractée ; les fidèles qui reviennent adorent son absence de flash. À part le Grand Bay Hotel, situé sur la falaise de l’autre côté de la voie d’eau, dans ce qu’on appelle Isla Navidad (bien qu’il ne s’agisse pas d’une île), rien n’est nouveau ou moderne. Mais il y a un côté lumineux à Barra, avec plus de bons restaurants et une vie nocturne limitée – mais existante.

Melaque, en revanche, est plus grande, cuite au soleil, sans arbres et dépourvue d’attractions. Il a, cependant, beaucoup d’hôtels bon marché disponibles pour des séjours plus longs, et quelques restaurants. Bien que la plage entre les deux soit continue, celle de Melaque, au sable profond, est plus belle que celle de Barra. Les deux villages plaisent à ceux qui recherchent une retraite pittoresque, tranquille et peu coûteuse plutôt qu’une destination moderne et sophistiquée.

Isla Navidad Resort possède un terrain de golf 27 trous manucuré et le super luxueux Grand Bay Hotel, mais le rythme de la région ne s’est pas accéléré aussi vite que prévu. Le golf est stimulant et délicieusement peu fréquenté, avec un autre parcours exceptionnel à El Tamarindo, tout proche. C’est le rêve de tout golfeur sérieux.