Il est illégal pour les employeurs de discriminer leurs employés en fonction de l’âge, la race, la religion, le sexe, le handicap ou d’autres facteurs en vertu du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964, de la loi sur les Américains handicapés, de la loi sur la discrimination par l’âge dans l’emploi, de la loi sur l’égalité des salaires et d’autres lois fédérales contre la discrimination. La plupart des États ont des lois similaires. Il est également interdit aux employeurs d’exercer des représailles contre vous au travail pour avoir fait valoir vos droits en vertu de ces lois ou pour avoir aidé ou témoigné au nom d’autres personnes à faire valoir leurs droits en vertu de ces lois.
Malheureusement, la discrimination se produit encore sur le lieu de travail. Si vous pensez avoir été victime d’une discrimination illégale sur votre lieu de travail, la première chose à faire est de trouver un bon avocat spécialisé en droit du travail. Votre avocat saura quelles lois et procédures s’appliquent à votre situation particulière.
De nombreux États et localités disposent de lois anti-discrimination similaires et d’agences chargées de faire respecter des lois semblables à celles appliquées par l’EEOC. Ces agences sont parfois appelées agences pour les pratiques d’emploi équitables ou FEPA. Grâce à l’utilisation d’accords de partage du travail, l’EEOC et les FEPA des États évitent la duplication des efforts tout en veillant à ce que les droits d’une partie plaignante soient protégés à la fois par la loi fédérale et la loi de l’État.
Avant d’intenter un procès, vous devrez probablement déposer une plainte auprès de l’Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) et/ou de l’agence des pratiques équitables en matière d’emploi de votre État. Une accusation peut être un formulaire ou un autre document, contenant les informations suivantes :
- Le nom, l’adresse et le numéro de téléphone de la partie plaignante, le nom, l’adresse et le numéro de téléphone de l’employeur, de l’agence pour l’emploi ou du syndicat mis en cause qui est censé avoir fait preuve de discrimination, et le nombre d’employés (ou de membres du syndicat), s’il est connu;
- Une brève description de la violation présumée (l’événement qui a amené la partie plaignante à croire que ses droits ont été violés) ; et
- La ou les dates de la ou des violations présumées.
Les procédures de traitement des accusations au niveau de l’État et au niveau fédéral, bien que distinctes, sont assez similaires et se déroulent parfois simultanément grâce aux accords de partage du travail entre l’EEOC et l’agence. Si une accusation est déposée auprès d’une FEPA et qu’elle est couverte par la loi fédérale, la FEPA déposera généralement l’accusation en double auprès de l’EEOC afin de protéger les droits fédéraux. L’accusation est généralement conservée par la FEPA pour être traitée. Si une accusation est déposée auprès de l’EEOC et qu’elle est couverte par la loi de l’État ou locale, l’EEOC dépose doublement l’accusation auprès de la FEPA de l’État ou locale, mais conserve généralement l’accusation pour traitement.
Voici comment une accusation de discrimination de l’EEOC se déroule au sein de l’agence. Des procédures similaires seraient utilisées par une FEPA d’État dans le traitement d’une accusation, bien qu’elles puissent différer à certains égards.
| L’employeur vous discrimine dans les conditions de votre emploi, sur la base d’une raison illégale telle que votre race, votre âge, votre handicap, votre sexe ou votre religion. | |
| Pour protéger vos droits légaux, il est toujours préférable de contacter rapidement l’EEOC lorsque vous soupçonnez une discrimination. Une plainte doit être déposée auprès de votre bureau local de l’EEOC dans les 180 jours suivant la date de la discrimination présumée, afin de protéger vos droits. Ce délai de 180 jours peut être porté à 300 jours si l’accusation est également couverte par une loi anti-discrimination locale ou d’État. Pour les accusations de discrimination fondée sur l’âge en vertu de la loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi, seules les lois de l’État peuvent porter le délai de dépôt à 300 jours. Ces délais ne s’appliquent pas aux plaintes déposées au titre de la loi sur l’égalité des salaires, car, en vertu de cette loi, les personnes ne sont pas tenues de déposer d’abord une plainte auprès de l’EEOC pour avoir le droit d’aller en justice. Toutefois, étant donné que de nombreuses réclamations de ce type soulèvent également des problèmes de discrimination sexuelle au titre VII, il est généralement judicieux de déposer des accusations en vertu des deux lois. | |
| Peu après le dépôt de l’accusation, l’EEOC envoie un avis à votre employeur indiquant que vous avez déposé une accusation. | |
| L’employeur répondra à l’accusation en déposant ce qui est généralement appelé une déclaration de position auprès de l’EEOC. | |
| Sur la base d’un examen initial de l’accusation, d’un entretien avec l’employé et de la réponse de l’employeur, l’EEOC peut assigner une accusation pour une enquête prioritaire si les faits initiaux semblent soutenir une violation de la loi. OU | Lorsque les preuves sont moins solides, l’EEOC peut assigner une accusation pour une enquête de suivi afin de déterminer s’il est probable qu’une violation ait eu lieu. |
| OR | L’EEOC peut chercher à régler l’accusation. Le règlement peut être recherché par l’agence à n’importe quel stade de l’enquête si la partie accusatrice et l’employeur expriment un intérêt à le faire.
L’accusation peut être sélectionnée pour le programme de médiation de l’EEOC si la partie accusatrice et l’employeur expriment un intérêt pour cette option. La médiation est proposée comme une alternative à une longue enquête. La participation au programme de médiation est confidentielle, volontaire et nécessite le consentement de la partie plaignante et de l’employeur. |
| OR | L’EEOC peut rejeter l’accusation. L’accusation peut être rejetée à tout moment si, selon le jugement de l’agence, une enquête plus approfondie n’établira pas une violation de la loi. L’accusation peut être rejetée au moment où elle est déposée ou si un premier entretien approfondi ne produit pas de preuves à l’appui de la réclamation. |
| OU | En vertu du titre VII et de l’ADA, l’employé ou son avocat peut demander à l’EEOC un avis de droit d’intenter une action en justice 180 jours après le premier dépôt de l’accusation auprès de la Commission, même si l’enquête n’est pas terminée. En vertu de l’ADEA, un procès peut être intenté à tout moment 60 jours après le dépôt d’une accusation auprès de l’EEOC, mais pas plus tard que 90 jours après que l’EEOC ait notifié qu’elle a terminé son action sur l’accusation. |
| Si l’EEOC ne rejette pas l’accusation ou si elle est réglée (par médiation ou autrement) et que l’agence décide d’enquêter sur l’accusation, elle commence une enquête pour déterminer s’il existe des raisons de croire que votre employeur a fait preuve de discrimination à votre égard. En enquêtant sur une accusation, l’agence peut faire des demandes écrites d’informations, interroger des personnes, examiner des documents et, si nécessaire, visiter l’établissement où la discrimination présumée s’est produite. | |
| À la fin de l’enquête de l’EEOC, si les preuves obtenues n’établissent pas qu’il y a eu discrimination, cela sera expliqué à la partie accusatrice, et une lettre de droit de poursuite sera émise par l’agence, clôturant l’affaire et donnant à la partie accusatrice 90 jours pour déposer un procès devant un tribunal fédéral. OU | À la fin de l’enquête de l’EEOC, si les preuves établissent qu’il y a eu discrimination, l’employeur et la partie plaignante en seront informés dans une lettre de détermination qui explique la conclusion. L’EEOC tentera alors une conciliation avec l’employeur pour élaborer un remède à la discrimination. |
| Si l’affaire est conciliée avec succès (ou si une affaire a précédemment fait l’objet d’une médiation ou d’un règlement avec succès) l’affaire son terminée. Ni l’EEOC ni l’employé ne seront autorisés à aller au tribunal à moins que l’accord de conciliation, de médiation ou de règlement ne soit pas respecté. OU | Si l’EEOC n’est pas en mesure de concilier l’affaire avec succès, il décidera d’intenter lui-même une action en justice devant un tribunal fédéral. Si l’agence décide de ne pas intenter de procès, elle publiera un avis clôturant l’affaire et donnant à la partie plaignante 90 jours pour intenter un procès devant la cour fédérale. C’est ce qu’on appelle une lettre de droit d’intenter une action en justice.
Dans les affaires relatives au titre VII et à l’ADA contre les gouvernements des États ou les collectivités locales, c’est le ministère de la justice qui prend ces mesures. Une lettre de droit de poursuite est également émise à chaque fois qu’une accusation est rejetée. |
| Après avoir reçu la lettre de droit de poursuite, votre avocat préparera une plainte à déposer devant le tribunal fédéral dans les 90 jours. En vertu de l’EPA, l’action en justice doit être déposée dans les deux ans suivant l’acte discriminatoire (trois ans pour les violations délibérées), ce qui, dans la plupart des cas, est le paiement d’un salaire inférieur discriminatoire. |
.