Lorsque Hootie Ingram a succédé à Frank Howard en tant qu’entraîneur principal de football en 1970, il pensait que le programme avait besoin de changements au niveau de son image. Il a donc organisé une réunion avec le directeur de l’information sportive Bob Bradley et d’autres administrateurs.

L’un des points à l’ordre du jour était le logo de l’athlétisme, qui avait été l’image d’un vrai Tigre pendant de nombreuses années. La discussion a remonté la chaîne alimentaire et a fini par atteindre le bureau du président de l’université, R.C. Edwards.

Edwards était un bon ami de l’ancien élève de Clemson, Jim Henderson, fondateur de Henderson Advertising à Greenville, et lui a donc demandé de proposer des idées.

Henderson a délégué la conception d’un nouveau logo pour l’athlétisme à John Antonio, qui avait passé la majeure partie de sa carrière dans cette société à travailler avec des entreprises. Il faisait partie de l’équipe qui a conçu la campagne “Fly the Friendly Skies of United (Airlines)”. Antonio a contacté 32 écoles différentes qui avaient un tigre comme mascotte. “Toutes avaient un dessin ou une photo d’un tigre vivant”, a déclaré Antonio. Il voulait quelque chose qui permettrait à Clemson de se démarquer.

Un jour, Antonio a réfléchi à un logo à l’image de la patte d’un tigre. Il a contacté le Field Museum of Natural History de Chicago et a demandé un moulage en plâtre de Paris de l’empreinte de la patte d’un tigre. Une empreinte a été faite de l’objet, et si la légende locale veut que l’inclinaison de la patte soit due au coup d’envoi de 13 heures à cette heure-là, il semble que l’empreinte soit venue ainsi du musée, simplement parce que l’angle correspond à la tournure naturelle d’un tigre.

En juin 1970, Henderson a invité les responsables de Clemson, dont Howard, qui était encore le directeur sportif, à une réunion au cours de laquelle ils dévoileraient ce logo unique. Antonio a apporté quelques utilisations tangibles de la patte à la réunion, l’apposant sur des blazers et des cartes de calendrier. Il a même inclus une maquette de la Vallée de la Mort avec la patte du tigre au milieu du terrain et une image similaire sur le sol du Littlejohn Coliseum. Pendant la présentation, il y avait de la tension dans la salle ; Howard n’a pratiquement montré aucune réaction.