Ni Rigel ni Naylor ni Markovic n’ont examiné les dossiers médicaux de McCain en particulier, et ils ont dit que sans un tel accès, ils ne pouvaient pas donner un véritable pronostic médical – leurs opinions sont basées sur un profil générique défini par les informations disponibles publiquement sur McCain.

Certains autres médias et rapports médicaux ont affirmé que McCain pourrait faire face à des risques beaucoup plus importants. Un groupe de près de 3 000 médecins a signé une lettre ouverte demandant que le candidat républicain publie l’intégralité de son dossier médical, affirmant que ses chances de récidive “pourraient être supérieures à 60 %”, selon NewScientist. Bien qu’il soit possible que les dossiers de McCain contiennent un certain nombre d’indicateurs négatifs pour sa santé, il faudrait une information fondamentalement nouvelle pour l’emporter sur le fait dominant que 8,5 ans après un mélanome, les chances de récidive sont très minces.

Chemo pour le commandant en chef ? Si McCain est élu président et qu’il souffre d’une récidive dans les quatre prochaines années, son traitement consistera probablement en un menu standard de thérapies – dont aucune n’offre de bonnes chances de survie. La chimiothérapie et la radiothérapie ont souvent peu d’effet, laissant une surveillance étroite et des traitements médicamenteux et immunologiques comme les meilleures options – bien que les traitements médicamenteux disponibles aient également un succès limité.

“Le plan d’action le plus utile serait une surveillance agressive de la récidive”, dit Naylor. “S’il a une récidive, il pourrait recevoir de l’interféron à ce moment-là. Mais il n’y a pas vraiment de traitement qui ferait une grande différence.” L’interféron alfa-2b, un médicament qui imite les protéines produites par le système immunitaire, contribue à prolonger la survie globale des patients qui ont été traités chirurgicalement pour un mélanome. C’est également le seul médicament dont il a été cliniquement prouvé qu’il réduit avec succès le risque de récidive. Le fait que McCain prenne ou non ce médicament actuellement n’a pas été révélé.

Pour les mélanomes plus avancés, une autre option est la leucine, un médicament qui active le système immunitaire pour produire plus de globules blancs, améliorant ainsi la capacité du corps à combattre la tumeur.

Si McCain n’a pas de récidive, peu importe le stade du mélanome qu’il avait précédemment. “Tant qu’il est asymptomatique”, comme c’est le cas aujourd’hui, “il pourrait continuer à vivre au jour le jour comme si de rien n’était”, dit Naylor. Mais si la tumeur retirée en 2000 était en fait de stade III, cela signifierait que toute récidive potentielle serait plus susceptible d’être grave que la récidive d’une tumeur de stade IIA.

“Lorsque la maladie est absente, votre qualité de vie est bonne, Mais lorsqu’elle revient, c’est généralement à ce moment-là que vous vous effondrez et que vous mourez très rapidement”, dit Naylor. “C’est un fait inattaquable que quelqu’un qui a l’un des pires pronostics de mélanome est susceptible de mourir très rapidement s’il a une récidive”.