Les “terribles deux ans” sont-ils réels ?

Voir son enfant grandir est passionnant. Dès ce premier sourire bancal et ces premiers pas tremblants, vous êtes saisi. Les nuits sans sommeil et les couches sales semblent être un petit prix à payer pour les heures de joie qu’ils vous apportent chaque jour. Mais ensuite, ils ont deux ans. Sans crier gare, votre enfant est passé du statut de bébé paisible et heureux à celui de bébé rougeaud, hurlant et sur le sentier de la guerre.

Ce changement de comportement d’un enfant peut donner l’impression, même aux parents les plus confiants et les plus calmes, qu’ils ont dû faire quelque chose de terriblement mal. Mais avant de commencer à chercher des remèdes miracles, gardez à l’esprit que pour la plupart des enfants de deux ans, ce type de comportement – bien qu’il puisse être déstabilisant pour nous, parents – fait partie du développement normal de l’enfant. À cet âge, votre enfant grandit rapidement et doit faire face à tant d’expériences nouvelles et souvent difficiles, qu’il n’est parfois tout simplement pas encore prêt à affronter sur le plan du développement.

Au cours des prochaines années, votre enfant apprendra à suivre des règles, à prendre son tour, à être prévenant et serviable, à résoudre des problèmes et à réguler son propre comportement – mais d’ici là, ce sont des compétences difficiles à maîtriser (même pour certains adultes !) et encore moins pour des enfants de deux ans. A deux ans, ces compétences sont encore immatures et rapidement oubliées ou délivrées de manière maladroite, il est donc presque inévitable que votre enfant ait de temps en temps (et même régulièrement) des ” crises d’effondrement ” – surtout lorsqu’il ne peut pas obtenir ce qu’il veut ou être compris.

Ces ” crises d’effondrement ” peuvent se poursuivre jusqu’à ce que votre enfant ait développé les compétences nécessaires pour faire face aux situations difficiles. Pendant cette période, il aura besoin de beaucoup de soutien et de continuité de votre part et de celle des personnes dont il est le plus proche – et bien sûr, que vous soyez extrêmement patient ! Il s’agit notamment d’éviter les façons négatives de décrire votre enfant ou son stade de développement – telles que “terrible twos” ou “troubledome toddler” – ces termes peuvent sembler inoffensifs, mais les très jeunes enfants peuvent capter le ton négatif qui se cache derrière, et cela peut avoir l’effet secondaire involontaire de renforcer les comportements négatifs, car les enfants peuvent interpréter cela comme signifiant qu’ils sont “mauvais” ou “méchants”, au lieu du simple comportement ou des actions indésirables.

Que puis-je faire à ce sujet ?

Plusieurs de ces compétences ne sont vraiment maîtrisées que lorsque votre enfant a appris à réfléchir et à raisonner par lui-même. À cet âge précoce, vous êtes bien plus à même de modeler le comportement que vous voulez que votre enfant adopte, comme être gentil et attentionné envers les autres. Essayez d’éviter les situations connues pour causer des problèmes avec les jeunes enfants, comme les disputes pour le partage des jouets – assurez-vous simplement qu’il y a assez de jouets pour tout le monde ! Même si vous avez l’impression d’éviter le problème, au fur et à mesure que votre enfant grandit et que ses capacités de raisonnement s’améliorent, il sera beaucoup plus à même de comprendre des concepts tels que “prendre son tour”, et sera donc plus susceptible d’accepter des instructions comme celles-ci – mais seulement lorsqu’il est assez grand pour vraiment comprendre ce que vous lui demandez de faire. Laissez-les développer ces compétences au fil du temps et en leur montrant comment vous voulez qu’ils se comportent. Vous constaterez qu’au fil du temps, alors qu’ils vous voient donner l’exemple d’un bon comportement et qu’ils commencent à comprendre des idées plus complexes, vous pourrez alors les aider à naviguer dans des attentes et des situations sociales plus complexes, jusqu’à ce qu’ils soient capables de le faire par eux-mêmes.

Qu’en est-il quand on pousse à la roue ?

Mais que faire si vous vous trouvez dans une situation inévitable et que votre enfant a donné une poussée à un autre enfant pour avoir son tour avec le jouet le plus populaire du moment ? Eh bien, une certaine quantité de communication “fougueuse” entre jeunes enfants est bonne et aide votre enfant à commencer à résoudre les problèmes et à communiquer plus efficacement, mais si un léger coup de coude était en fait une grosse poussée, et que l’autre enfant hurle maintenant, alors il est temps de retrousser vos manches et d’intervenir ! Votre réaction à cet incident et à d’autres doit toujours être mesurée et cohérente. La première chose à retenir est de rester calme, tant dans le ton de votre voix que dans votre langage corporel. Réconfortez d’abord l’autre enfant et une fois que vous avez vérifié qu’il va bien, parlez ensuite à votre propre enfant.

Il est inutile d’essayer de raisonner un enfant de deux ans ou de lui dire de s’excuser car il ne comprendra tout simplement pas à cet âge. Définir ce que signifie désolé est difficile à comprendre pour la plupart des enfants de deux ans car c’est un concept difficile à appréhender. Pour comprendre le lien entre le fait de blesser les autres, d’avoir des remords et de réparer, les enfants doivent devenir altruistes et prévenants et ces compétences viennent plus tard.

La meilleure réponse lorsque votre enfant a blessé quelqu’un ou fait quelque chose que vous ne voulez pas qu’il fasse est de simplement dire non et d’en donner la raison comme “Non, ne frappe pas Sammy. Tu lui as fait mal”. Si la situation est devenue très tendue, il est parfois préférable d’emmener votre enfant dans un endroit plus calme et de changer de sujet pour qu’il se calme. Quand ils sont plus âgés et peuvent comprendre ce qui s’est passé, vous pouvez utiliser ce temps pour les aider à réfléchir à leur comportement et à ce qu’ils auraient pu faire différemment.

La pratique rend parfait

Que pouvez-vous faire d’autre pour guider le comportement de votre enfant ? Eh bien, la socialisation de votre enfant dès le début de sa vie l’aidera certainement à s’habituer à d’autres enfants et à pratiquer toutes ces compétences sociales cruciales. Emmenez votre enfant à un groupe de parents et de jeunes enfants ou à la cour de récréation pour qu’il puisse rencontrer d’autres enfants. Mais soyez prêt à anticiper les situations que votre enfant pourrait trouver difficiles et emportez quelques jouets préférés pour fournir une distraction opportune.

Parfois, votre enfant peut copier un comportement qu’il a vu, vous devez donc garder un œil sur le comportement des autres enfants et des adultes autour de votre enfant. Leur comportement est-il vraiment celui que vous voulez que votre enfant copie ?

Souvent, les tout-petits ” jouent la comédie ” parce qu’ils ont du mal à gérer des émotions fortes qu’ils sont trop jeunes pour comprendre pleinement. Vous pouvez aider votre enfant à explorer et à nommer des sentiments forts et parfois difficiles en partageant avec lui des livres tels que Pas maintenant Bernard (David McKee), Dogger (Shirley Hughes), Noisy Nora (Rosemary Wells) et Where The Wild Things Are (Maurice Sendak). Une fois que vous avez une idée des émotions avec lesquelles il est aux prises, vous pouvez lui faire des suggestions douces pour l’aider à y faire face. Par exemple, votre enfant est en colère parce que vous lui avez dit que vous ne pouviez pas l’emmener au parc aujourd’hui. Vous pouvez lui suggérer de se débarrasser de ses sentiments de colère en courant, en sautant, en peignant une image de colère – tout ce qui vous semble approprié. Cela aidera votre enfant à comprendre qu’il est normal d’avoir des émotions fortes, et que vous pouvez l’aider à apprendre à gérer ces sentiments de manière positive.

Si vous avez l’impression que les choses empirent

Que se passe-t-il si leur comportement ne s’améliore pas ou même se détériore ? Vous devez repenser au moment où le comportement a commencé. Pouvez-vous penser à un élément déclencheur tel qu’un nouveau bébé dans la famille ou une entrée récente à la crèche ? Tous ces facteurs, ainsi que d’autres, peuvent avoir un impact négatif sur le comportement de votre enfant. S’il n’y a pas de cause évidente, parlez-en à votre médecin traitant et si votre enfant est gardé, vous pouvez demander conseil à son établissement. N’oubliez pas que la plupart des enfants se débarrassent de ces comportements vers l’âge de trois ans, mais que de temps en temps, lorsqu’ils ont faim ou sont fatigués, ils y reviennent. Rappelez-vous de rester calme, de continuer et surtout d’être cohérent car cette étape ne dure pas éternellement !

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