Chaque fois que j’explore une nouvelle destination le long de la côte Pacifique, je pense qu’elle sera ma préférée pour toujours… Et puis je visite un nouvel endroit, et il devient encore plus difficile de choisir ! Le comté de Mendocino est l’un de ces endroits qui ont rendu mes choix plus difficiles ; après avoir passé 3 jours à Mendocino en janvier, M. V et moi sommes rentrés à la maison avec l’envie de faire demi-tour et d’y retourner pour un autre week-end.

Puisque je vis dans la Bay Area, je suis toujours à la recherche de petites destinations que je peux encourager les gens à visiter en plus de la grande ville (San Francisco). Ajoutez à cela le fait que je fournis beaucoup de suggestions sur la conduite de la Pacific Coast Highway, et je compte tout le temps que je peux passer le long de la California Highway 1 à la fois comme un travail et un plaisir.

Si vous envisagez une escapade ou un voyage en voiture sur la côte Pacifique, et que vous pensez que Mendocino pourrait fonctionner, lisez la suite. J’ai mis en place un itinéraire de week-end à Mendocino que vous pouvez utiliser, que vous voyagiez jusqu’à la Bay Area ou que vous vous arrêtiez le long de la PCH.

Comment se rendre à Mendocino

Selon la route que vous empruntez, il faut compter 3 à 5 heures de route depuis la baie de San Francisco jusqu’au comté de Mendocino. Il faut environ trois heures le long de l’US 101 ; si vous prenez la California Highway 1 (la Pacific Coast Highway) tout le long du trajet, cela peut prendre jusqu’à cinq heures.

Je recommande un itinéraire qui combine les deux. Lorsque M. V et moi sommes allés jusqu’à Mendocino, nous avons pris la 101, l’autoroute 116 et l’autoroute 1 – cela a pris environ quatre heures. Sur le chemin du retour, nous voulions une option plus rapide, alors nous avons pris l’autoroute 1 jusqu’à la 128 jusqu’à l’US 101 pour environ 3 heures de conduite.

Quoi que vous preniez comme itinéraire, vous devrez conduire au moins une partie de la Pacific Coast Highway – et certains des endroits sur ce post sont parmi les meilleurs arrêts sur la PCH !

Où séjourner à Mendocino

Le comté deendocino est immense – et il y a des tas de choix d’hébergement. Je suis particulièrement fan du fait qu’il y a beaucoup d’auberges familiales et de petits hôtels.

Comme je ne peux pas tous les énumérer, je vais juste vous parler de l’endroit où Mr V et moi avons séjourné lors de notre récent voyage : le Little River Inn. Le Little River Inn date de plus de 80 ans et en plus des chambres, ils ont un spa, un terrain de golf, un restaurant et un bar (Ole’s Whale Watch Bar, où je vivrais littéralement s’ils me laissaient…).

Monsieur V et moi avons passé notre week-end à Mendocino en utilisant notre chambre douillette comme base pour nous réchauffer après avoir exploré par un temps typique de brume et de bruine sur la côte Pacifique. Notre chambre était spacieuse et confortable, et avait une vue sur l’océan – que nous avons apprécié le dernier matin lorsque les nuages se sont dissipés -, et une cheminée que nous avons savouré avoir sur autant que possible tout en appréciant une bouteille de vin dans notre chambre.

J’ai tellement apprécié notre séjour que le Little River Inn a immédiatement sauté sur ma liste des meilleurs hôtels le long de la Pacific Coast Highway !

Le Little River Inn est à quelques minutes au sud de Mendocino (la ville) et à 20 minutes au sud de Fort Bragg, qui est l’endroit le plus au nord que je recommande sur cet itinéraire. Évidemment, le comté de Mendocino est beaucoup beaucoup plus grand que juste Mendocino et Fort Bragg, mais je vais me concentrer sur ceux-ci pour le reste de ce post basé sur mes expériences.

Les chambres commencent à partir de 195 $/nuit. Réservez sur Booking.com, Hotels.com, ou directement sur le site Web de Little River Inn.

Les meilleures choses à faire à Mendocino

Avant de me lancer dans ma suggestion d’itinéraire de week-end à Mendocino, je veux décomposer mes recommandations d’activités à Mendocino. Comme vous le verrez, le comté de Mendocino est un terrain de jeu en plein air – il est impossible de rester loin du littoral emblématique, que vous profitiez d’expériences naturelles ou culturelles, sur terre ou sur l’eau.

L’observation des baleines

Bien qu’il existe certainement des excursions d’observation des baleines dans le comté de Mendocino, je ne pense pas que vous ayez besoin d’en réserver une, sauf si c’est une activité qui vous tient vraiment à cœur. Au lieu de cela, vous pouvez garder un œil constant sur l’horizon (comme nous, les types de marins, le disons !) et essayer de les repérer en explorant d’autres parties de la côte.

Je suis presque sûr d’avoir repéré un bec de baleine un matin au petit-déjeuner dans le bar à baleines du Little River Inn – de toute évidence, le nom est assez précis !

Randonnée dans le parc d’État de Mendocino Headlands

Mendocino Headlands State Park est l’un des joyaux de la couronne du littoral public du comté de Mendocino. Il est situé juste à côté de la ville de Mendocino et est couvert d’une tresse de sentiers de randonnée faciles avec des vues épiques.

Certains des principaux sites de Mendocino Headlands comprennent la plage Portuguese Beach (qui peut être atteint à marée basse par un sentier raide d’escaliers en bois), Port Mendocino Cave (qui a un trou cool dans lequel vous pouvez regarder en bas ; photo ci-dessous), et Big River Beach (qui remonte le long de la Big River voisine).

Le Point Mendocino Trail (0.9mi) est une bonne option pour tous ceux qui veulent voir cette région et respirer l’air de la mer.

Visite du phare de Point Cabrillo

Le phare de Point Cabrillo est l’une des principales attractions de la côte de Mendocino-Pacifique. Ce phare est un parc historique de l’État de Californie et date de 1908. La lentille de Fresnel a été illuminée pour la première fois en 1909 et est l’une des trois seules lentilles de ce type encore en service à travers les États-Unis.

Aujourd’hui, le phare est exploité par les garde-côtes et abrite un musée dans les niveaux inférieurs. Vous pouvez également réserver un hébergement pour la nuit dans les résidences voisines des gardiens de phare si vous souhaitez une escapade isolée.

En plus du phare, il y a des kilomètres de sentiers de randonnée le long de Point Cabrillo ; c’est un autre endroit idéal pour observer les baleines tout en explorant le littoral.

Exploration de la côte de Mendocino Jardins botaniques

Situé à Fort Bragg, Les jardins botaniques de la côte de Mendocino offrent un échantillon du très grand nombre d’espèces végétales qui vivent à travers la Californie du Nord – c’est en fait une propriété trompeusement énorme qui peut facilement prendre 2 à 3 heures pour l’explorer en entier.

Des pelouses manucurées aux jardins structurés et même une zone forestière sauvage avec accès à la côte, M. V et moi avons passé un moment à nous promener en appréciant les plantes et le paysage avant de chercher certaines des attractions d’espèces fascinantes des Jardins. Il s’agit notamment de la fougère Staghorn arboricole et de la collection de rhododendrons (toutes deux photographiées ci-dessus), ainsi que de la Cliff House et de la collection de plantes carnivores (toutes deux photographiées plus loin dans cet article).

Canoë (ou kayak)

Alors que je n’ai fait que recommander des expériences terrestres jusqu’à présent, Mendocino est un endroit idéal pour explorer également par l’eau.

Atteindre un canoë & Bicycles Too est l’endroit où s’équiper avant d’explorer Big River sur l’un de leurs canoës à balancier fabriqués à la main. Ces canoës offrent une stabilité supplémentaire et permettent d’explorer facilement les cours d’eau calmes de la rivière. Pour de meilleurs résultats, programmez votre excursion en canoë à la marée haute afin que l’eau vous aide à pagayer en amont avant de redescendre en glissant.

Comme leur nom l’indique, Catch a Canoe & Bicycles Too peut également vous louer un vélo si vous préférez parcourir le sentier aller-retour de 5,7 miles le long de Big River.

Des méandres dans le centre-ville de Mendocino

Je n’ai même pas mentionné que la ville de Mendocino elle-même a beaucoup à voir et à faire ! Tout d’abord, vous pouvez facilement vous promener et explorer le centre-ville de Mendocino à pied ; les pittoresques cottages de bord de mer et les châteaux d’eau excentriques sont les principales caractéristiques qui rendent la ville unique.

(Oui, je sais que ” pittoresque “, ” excentrique ” et ” unique ” sont de super gros clichés d’écriture. Mais si vous avez été à Mendo, vous savez que c’est vrai.)

Il y a aussi un certain nombre de maisons-musées historiques, dont le Kelley House Museum et le Ford House Visitor Center & Museum qui éduquent les visiteurs sur l’histoire de Mendocino.

Échantillonner la nourriture locale &Boire

Sans surprise, la scène gastronomique du comté de Mendocino présente la plupart de ce qui fait de la Californie du Nord un endroit si délicieux à visiter (ou à appeler chez soi, comme moi !) : des fruits de mer incroyablement frais, de délicieux restaurants haut de gamme et des cafés confortables, ainsi que des bières et des vins artisanaux de qualité. Je les mentionne ci-dessous, mais voici les endroits où j’ai mangé pendant notre week-end de 3 jours à Mendocino:

• Ole’s Whale Watch Bar au Little River Inn – honnêtement, j’ai mangé ici autant que possible et j’en veux encore !
• Princess Seafood – J’ai entendu dire que c’était l’endroit pour les fruits de mer à Fort Bragg, et c’est un endroit brillant pour le déjeuner.
• Trillium Cafe – L’une des salles à manger chics et confortables de Mendocino avec de la bonne nourriture et des boissons.
• Good Life Cafe – Un endroit de déjeuner hoppin’ avec des tonnes de pâtisseries et de sandwichs, idéal pour faire le plein (ou le ravitaillement) pour une journée d’aventure.

L’observation des étoiles

Bien que je l’aie laissé en dernier sur la liste, l’observation des étoiles était en fait la raison numéro un pour laquelle j’ai planifié mon voyage à Mendocino pour le week-end de la nouvelle lune de janvier. Plus précisément, Mendocino a de grandes politiques autour de la pollution lumineuse, de sorte qu’ils ont de grands ciels sombres – et pour aider les visiteurs à profiter de cela, le Little River Inn offre un forfait d’observation des étoiles qui comprend un sac à dos avec tout ce dont vous avez besoin pour profiter d’une nuit sous les étoiles (photo ci-dessus).

Alors que M. V et moi n’avons pas eu de chance – il était nuageux tout le week-end ! -, j’ai depuis vu l’astrophotographie du comté de Mendocino et j’ai déjà envie d’essayer de planifier un autre voyage.

3 jours à Mendocino : Un itinéraire de week-end

Avec tant de choses à faire pendant 3 jours à Mendocino, vous pourriez vous demander comment tout caser. Maintenant, plongeons dans mon itinéraire suggéré de 3 jours à Mendocino pour que vous puissiez voir comment M. V et moi avons tout fait en un week-end.

Jour 1 : Arrivée, installation & Observation des étoiles

Si vous faites le voyage pour passer un week-end à Mendocino, vous arriverez probablement en voiture de la baie de San Francisco un vendredi après-midi. Comme il vous faudra entre 3 et 5 heures pour faire le trajet, je vous recommande de partir au plus tard à 15 heures pour pouvoir arriver à Mendocino pour le dîner (et éventuellement avant le coucher du soleil selon la saison que vous visitez).

(Si vous vous arrêtez dans le comté de Mendocino pour quelques jours dans le cadre d’un road trip Pacific Coast Highway, vous aurez un peu plus de temps le jour 1 et le jour 3 pour profiter de la région.)

Une fois que vous êtes arrivés et que vous vous êtes enregistrés, il est temps de dîner. Pendant notre séjour, Monsieur V et moi nous sommes installés dans notre chambre, puis nous avons dégusté un poisson-frites accompagné de Guinness au Ole’s Whale Watch Bar. Même si vous ne séjournez pas à l’auberge Little River, je vous recommande de dîner ici au moins une nuit.

Si le ciel est dégagé après le dîner, je recommande vivement de faire votre chemin pour une petite séance d’observation des étoiles. Même si vous n’êtes pas un professionnel ou que vous n’essayez pas de prendre des photos, la plupart des gens vivent sous un ciel urbain lumineux – voir le ciel nocturne sans pollution lumineuse est une expérience humiliante.

Sur l’endroit où aller observer les étoiles, le kit d’observation des étoiles de l’auberge Little River Inn a recommandé une petite aire de tournage près d’une grange abandonnée le long de la route 1. (Voici un lien vers l’épingle sur Google Maps.)

Une fois que vous avez bu votre dose de ciel étoilé, il est temps de se coucher – demain est une journée bien remplie !

Journée 2 : Exploration de la côte à pied & Fourchette

Pour la deuxième journée de cet itinéraire pour 3 jours à Mendocino, il n’y a pas une énorme hâte à précipiter votre matinée ou à vous lever tôt. Vous avez certainement le temps de prendre un petit-déjeuner tranquille avant de partir pour une journée d’aventures.

(Le petit-déjeuner au bar Ole’s Whale Watch est illustré ci-dessus. M. V a eu les œufs Neptune Benedict et j’ai eu des blitzes avec une sauce Olallieberry plus une commande de scones fraîchement préparés. C’était beaucoup trop de nourriture et ça en valait vraiment la peine.)

Morning

Selon le moment de la marée haute, vous voudrez peut-être changer d’itinéraire aujourd’hui – mais en supposant que la marée haute soit dans la matinée ce jour-là, il est temps de brûler ce petit-déjeuner avec un peu d’effort physique. Louez un canoë à balancier chez Catch a Canoe & Bycicles Too et pagayez aussi loin que vos bras peuvent le supporter. Assurez-vous de garder un œil sur la faune, comme les phoques, les loutres et de nombreux oiseaux.

En supposant que vous ayez de nouveau faim, le prochain arrêt est un déjeuner à Fort Bragg. Princess Seafood est l’endroit pour cela – vous pouvez commander un certain nombre de plats de fruits de mer pour rassasier n’importe quel appétit que vous avez. Comme Monsieur V et moi étions gavés par le petit déjeuner, nous avons partagé une bisque de homard dans un bol de pain, des tacos de poisson et une demi-douzaine d’huîtres grillées au barbecue.

Afternoon

L’après-midi est un bon moment pour quelques balades faciles. Si vous n’avez jamais été à la plage de verre de Fort Bragg (l’un des plus beaux joyaux cachés des États-Unis), c’est le bon moment (voir plus ici) pour passer 30 à 60 minutes à explorer la plage. Ensuite, tournez vos roues vers le sud pour revenir vers la ville de Mendocino.

Vous pouvez maintenant vous arrêter aux jardins botaniques de la côte de Mendocino, au phare de Point Cabrillo, ou aux deux. Je recommande de se donner au moins 90 minutes aux jardins botaniques afin de pouvoir profiter de toutes les différentes collections et sentiers – et de passer du temps dans la Cliff House en essayant de voir toute vie marine ou baleine de passage.

Le phare de Point Cabrillo prend environ une heure, y compris une boucle sur la pointe pour essayer de repérer l’épave du Frolic qui gît juste au large de la côte dans la région.

Il est tout à fait possible de faire Glass Beach, les jardins botaniques et le phare en un seul après-midi, surtout si vous allez directement dîner sur le chemin du retour à votre hôtel.

(Comme je l’ai mentionné, cet horaire est logique si la marée haute est le matin. Si la marée haute est dans l’après-midi lors de votre séjour, commencez par Glass Beach et les jardins botaniques de la côte de Mendocino, suivis d’un déjeuner plus tard, du phare de Point Cabrillo, puis du canoë.)

Soirée

Pour le dîner de notre deuxième nuit, Mr. V et moi nous sommes habillés et nous sommes assis pour un repas à plusieurs plats au Trillium Cafe dans le centre-ville de Mendocino. La salle à manger est intime et le service était spectaculaire ; évidemment, notre nourriture était délicieuse aussi – à la fois fraîche et des portions appropriées pour que nous ayons l’impression de nous faire plaisir, mais pas trop.

Si le ciel est clair ce soir au lieu de la nuit dernière, c’est le moment d’observer les étoiles !

Journée 3 : Centre-ville de Mendocino & Départ

Vous avez encore faim, n’est-ce pas ? Évidemment, il est très facile de très bien manger pendant un week-end de 3 jours à Mendocino. Un dernier plat que je vous recommande de rechercher est le pudding au pain. Un certain nombre de restaurants le proposent en plat ou en dessert ; nous l’avons (sans surprise !) essayé au Ole’s Whale Watch Bar.

L’après-petit-déjeuner est un moment idéal pour partir à la découverte de la ville de Mendocino avant de rentrer chez soi. Je recommande de faire une boucle : commencez par vous garer au centre-ville et partez le long du Mendocino Point Trail pour explorer le Mendocino Headlands State Park.

Vous finirez par remonter en ville sur cette boucle de 2.5-mile loop et pouvez vous arrêter à certains des musées historiques ou simplement flâner dans les rues en admirant les maisons historiques et les façades des magasins.

Puis il est temps de déjeuner et de retourner à la Bay Area. M. V et moi avons pris des paninis du Good Life Cafe et en avons pris la moitié chacun sur la route pour une collation pendant le trajet de retour. Alors que nous n’étions à Mendocino que depuis environ 48 heures, nous avons évidemment emballé autant que possible – et nous voulons certainement planifier un voyage de retour pour explorer encore plus.

C’est ainsi que je recommande de passer 3 jours à Mendocino. Vous avez des questions ou des préoccupations ? Faites-le moi savoir dans les commentaires !

Ce post a été produit en partenariat avec le Little River Inn et Visit Mendocino, et avec le soutien de Mendocino Coast Botanical Gardens, Trillium Cafe, et Catch a Canoe & Bicycles Too.

Aidez d’autres personnes à découvrir aussi ce post !

.