Le prix d’un disque de stockage externe est lié à quelques facteurs : la quantité de capacité de stockage que vous recherchez, la rapidité du disque à transférer vos fichiers et sa taille physique.

À ce stade, les disques externes de haute capacité qui nécessitent des adaptateurs d’alimentation sont étonnamment bon marché. C’est une excellente option pour certains, surtout si le trimballer n’est pas un gros problème, ou si vous ressentez rarement le besoin de le débrancher. Mais ceux qui recherchent quelque chose de plus petit, en particulier une clé USB-C plus adaptée aux voyages qui ne fait pas de compromis sur la capacité de stockage ou la vitesse, ont quelques routes différentes à prendre. Comme vous pouvez vous y attendre, trouver un disque qui répond à toutes ces exigences peut coûter très cher. Mais grâce aux taux de chute des prix des SSD, vous pouvez obtenir un disque externe rapide avec beaucoup de capacité de stockage pour moins que ce à quoi vous pourriez vous attendre.

J’ai testé quelques disques d’état solide USB-C de 1 To dont le prix varie entre environ 160 et 450 dollars. Il s’agit notamment de deux SSD portables de Samsung qui arrivent prêts à l’emploi dès la sortie de la boîte : un SSD Samsung X5 Thunderbolt 3 de 1 To et un SSD Samsung T5 de 1 To. Ensuite, il y a un disque externe DIY construit avec un SSD Intel 660p NVMe 1TB et un boîtier séparé.

Ce que vous devez savoir avant d’acheter un SSD USB-C

Comme le processus d’achat de la plupart des produits technologiques, le simple fait de choisir celui qui vous semble correspondre à votre flux de travail ou à votre budget n’est pas la fin de la route – ou du moins, cela ne devrait pas l’être. Vous devez également vous assurer que la machine macOS ou Windows 10 à laquelle vous le connecterez pourra profiter de sa vitesse. Cela signifie que vous devrez déterminer l’interface USB du disque qui vous intéresse, puis la comparer au port USB-C de votre ordinateur.

Les interfaces USB sont confuses en l’état, et avec le lancement de l’USB 3.2 prévu plus tard en 2019, les classifications énumérées ci-dessous vont changer. Bien que, vous continuerez probablement à voir les produits porter le schéma de dénomination suivant pendant un certain temps :

• Les ports USB-C avec USB 3.1 Gen 1 prennent en charge une bande passante allant jusqu’à 5Gbps
• Les ports USB-C avec USB 3.1 Gen 2 supportent jusqu’à 10Gbps de bande passante
• Les ports USB-C avec Thunderbolt 3 supportent jusqu’à 40Gbps de bande passante

Les ports eux-mêmes sont rétrocompatibles, donc un port Thunderbolt 3 fonctionnera très bien avec les disques qui utilisent les interfaces plus lentes. Mais on ne peut pas en dire autant des lecteurs eux-mêmes. Par exemple, le branchement d’un disque USB 3.1 Gen 2 sur un ordinateur portable qui ne peut gérer que l’USB 3.1 Gen 1 fonctionnera, mais il s’agit d’une recette qui engendrera de la déception, et non des vitesses de transfert rapides. Si votre ordinateur dispose d’un port Thunderbolt 3, il fonctionnera avec des périphériques non Thunderbolt 3, mais à l’inverse, le X5 à 450 $ ne fonctionnera pas du tout sur un port USB-C qui ne prend pas en charge Thunderbolt 3.

Pour cette comparaison, j’ai testé un SSD externe Thunderbolt 3 de 1 To, un SSD externe USB 3.1 Gen 2 de 1 To et un SSD NVMe de 1 To que j’ai installé dans un boîtier externe USB 3.1 Gen 2.

USB.C SSD specs

Comme si ce n’était pas assez compliqué, vous devrez également déterminer le type de stockage qui se trouve à l’intérieur de votre ordinateur. Cela peut sembler trivial, puisque vous achetez un disque externe, et non un remplacement de votre disque interne. Cependant, la vitesse de transfert d’un disque externe dépend de la capacité du type de stockage de votre ordinateur. Si vous disposez d’un disque SATA (comme c’est le cas de nombreux ordinateurs portables Windows), il peut avoir du mal à suivre le rythme d’un disque externe rapide. Comme c’est le cas avec la plupart des composants informatiques, votre plate-forme est aussi rapide que votre partie la plus lente.

Ces goulots d’étranglement sont devenus apparents au cours de mes tests. L’une des machines de test, un Razer Blade Stealth 2019, dispose d’un port Thunderbolt 3, ce qui devrait permettre des vitesses de transfert incroyablement rapides. Bien que, par rapport au stockage flash utilisé dans un MacBook Pro 2016, une autre machine de test que nous avons utilisée, le stockage basé sur SATA dans le Stealth a eu un impact négatif significatif sur les vitesses de transfert maximales que nous avons vues à partir du disque X5 Thunderbolt 3.

J’ai testé les vitesses de lecture et d’écriture de chaque disque interne avec Novabench, un outil d’analyse comparative gratuit disponible pour macOS et Windows 10. Le disque SATA de 256 Go du Razer a atteint une vitesse de lecture moyenne de 481 Mo/s et une vitesse d’écriture moyenne de 280 Mo/s. Le MacBook Pro, avec son SSD de 256 Go, a affiché une vitesse de lecture moyenne d’environ 2 200 Mo/s et une vitesse d’écriture moyenne d’environ 1 300 Mo/s. La bande passante du MacBook Pro pour envoyer des données vers un disque externe est bien plus importante que celle de l’ordinateur portable Razer, et la différence réside dans les types de stockage utilisés dans ces machines. Le disque Thunderbolt 3 a subi le plus gros coup des limitations imposées par le disque SATA du Razer, bien que les disques non Thunderbolt aient eu des performances similaires sur les deux systèmes.

USB-C SSD performance comparison

Samsung X5 Thunderbolt 3 1TB SSD

Le lecteur à état solide X5 Thunderbolt 3 de Samsung coûte actuellement 449 $ et arbore fièrement son statut haut de gamme avec un boîtier façonné comme une voiture de sport. Son design contribue à son coût, certes, mais le principal argument de vente de ce disque est sa vitesse de transfert de données Thunderbolt 3. Ce type de disque est idéal pour les producteurs vidéo qui ont besoin de minimiser le temps entre l’exportation et le transfert d’énormes fichiers vidéo 4K sur un disque, ou qui ont même l’intention de l’utiliser comme disque de secours. Toute autre passion ou profession bénéficiera également des vitesses du X5, mais à la moitié du coût de nombreux ordinateurs portables, c’est la meilleure solution pour ceux qui ont régulièrement affaire à des transferts de fichiers volumineux.

Samsung annonce un taux de transfert maximal de 2 800 Mo/s en lecture, 2 300 Mo/s en écriture, et le MacBook Pro sur lequel j’ai effectué mes tests s’est rapproché de ces affirmations. En utilisant les moyennes des applications de benchmark Novabench et Blackmagic Design Disk Speed Test sur macOS, j’ai vu une vitesse de lecture de 2,410MB/s et une vitesse d’écriture de 1,708MB/s. Il n’a fallu que neuf secondes en moyenne pour transférer un fichier de 13 Go du MacBook Pro au X5.

Sur le Razer Blade Stealth, j’ai agrégé les résultats des benchmarks de Novabench et ATTO. Il a atteint une vitesse de lecture de 2 280 Mo/s et une vitesse d’écriture de 598 Mo/s, toutes deux en moyenne, alors qu’il était branché sur le port Thunderbolt 3. Comparé aux neuf secondes du MacBook Pro, il a fallu 39 secondes au Blade Stealth pour transférer le même fichier de 13 Go sur le X5. Cela met vraiment en évidence à quel point le disque interne peut être un goulot d’étranglement lorsqu’on travaille avec un disque externe aussi rapide que celui-ci – il est littéralement quatre fois plus lent.

Samsung T5 1TB SSD

Alors que le X5 est le disque externe phare de Samsung, la gamme Samsung T5 est plus accessible à un prix d’environ 180 $ pour un modèle de 1 To. Le T5 est plus un disque de tous les jours pour ceux qui ont besoin de transferts de fichiers rapides, mais qui ne prévoient pas de l’utiliser comme disque scratch pour le montage vidéo. À moins de la moitié du prix du X5, ses performances sont impressionnantes – de plus, je préfère son design fin, semblable à celui d’un porte-monnaie, au style sportif du X5.

Ce disque utilise un stockage SATA avec une interface USB 3.1 Gen 2, et comme les deux machines de test utilisées dans cet article disposent de ports Thunderbolt 3, la vitesse du disque ne sera pas impactée négativement par l’interface. L’interface du T5 le rend également compatible avec un plus large éventail de périphériques : vous pouvez l’utiliser sur les ordinateurs macOS et Windows 10, mais aussi avec les téléphones Android. J’ai effectué tous les tests avec son câble USB-C vers USB-C, mais il comprend également un câble USB-C vers USB-A dans la boîte pour une utilisation avec des ordinateurs plus anciens.

Samsung affirme que ce petit disque peut atteindre des vitesses de 540 Mo/s pour la lecture et l’écriture de données. Mes résultats étaient assez proches de ces affirmations sur les deux machines de test. En utilisant les mêmes benchmarks que précédemment, le T5 a enregistré une moyenne de 518MB/s en lecture et 475MB/s en écriture sur le MacBook Pro, et une moyenne de 508MB/s en lecture et 487MB/s en écriture sur le Blade Stealth.

Transférer un fichier de 13 Go du MacBook Pro au T5 a pris en moyenne 29 secondes, soit environ trois fois plus lentement qu’avec le Thunderbolt 3 X5. Il a fallu 33 secondes en moyenne pour effectuer le même transfert lorsqu’il était connecté au Razer Blade Stealth. Il n’est pas clair pourquoi le T5 a surpassé le X5 sur le Stealth, mais cela souligne comment payer pour le disque externe plus rapide ne vaut tout simplement pas la peine si votre ordinateur n’a pas un disque interne assez rapide pour le suivre.

Intel 660p 1TB NVMe M.2 SSD

Alors que les X5 et T5 sont préconstruits et prêts à l’emploi dès la sortie de la boîte, construire votre propre disque externe à l’aide d’un SSD M.2 NVMe et d’un boîtier peut donner des résultats surprenants. J’ai testé le SSD M.2 NVMe PCIe 1 To d’Intel 660p (actuellement 110 $) avec un boîtier, qui présente quelques avantages par rapport au Samsung T5 : il est un peu moins cher, plus rapide et, enfin, c’est un petit projet amusant que d’en assembler un.

Il existe plusieurs types de disques au format M.2 (qui fait référence à la taille physique du disque), et vous devrez vous assurer que vous achetez un disque NVMe PCIe, et non un disque SATA. Les vitesses de transfert maximales peuvent varier même parmi les disques NVMe, mais si votre objectif est de l’utiliser comme disque externe, vous n’avez pas besoin d’acheter les plus rapides disponibles car vous ne pourrez pas utiliser toute leur bande passante. Le disque 660p que nous avons testé est évalué à 1 800 Mo/s en lecture et en écriture, ce qui n’est pas le plus rapide que vous puissiez obtenir mais est suffisamment rapide pour saturer une connexion USB 3.1 Gen 2. Les disques NVMe plus rapides, tels que le populaire 970 EVO Plus de Samsung, coûtent beaucoup plus cher et vous n’obtiendrez aucun avantage à les utiliser dans un boîtier externe USB 3.1.

Même s’ils sont encore relativement nouveaux, il existe de nombreux boîtiers NVMe parmi lesquels choisir. Les deux que j’ai essayés proviennent de Plugable (actuellement 49 $) et d’ElecGear (actuellement 45 $). Tous deux sont compatibles avec les SSD NVMe PCIe et prennent en charge la norme USB 3.1 Gen 2. En fonction du boîtier que vous achetez, le coût total est d’environ 160 $. C’est moins que le Samsung T5, et grâce aux vitesses de lecture et d’écriture rapides du 660p, il sera également plus performant. Les boîtiers Thunderbolt 3, qui ont le potentiel de tirer parti des disques NVMe les plus rapides, commencent tout juste à arriver sur le marché, mais ils sont nettement plus chers que les modèles USB 3.1 Gen 2. Si vous voulez du Thunderbolt 3, vous devriez simplement opter pour un disque préconstruit comme le Samsung X5 à ce stade.

L’installation du SSD dans un boîtier est simple : ouvrez le boîtier (la conception sans outil de Plugable rend cette opération incroyablement facile ; d’autres boîtiers nécessiteront l’ouverture de quelques vis), alignez les broches et fixez le disque pour le maintenir en place. Comme les disques SSD externes peuvent générer beaucoup de chaleur, il est conseillé d’installer des tampons thermiques pour aider à maintenir les températures basses en cours d’utilisation. Les deux boîtiers que j’ai testés incluent ces tampons dans la boîte.

La mise en place de ce disque DIY sur votre ordinateur est un peu différente des autres que j’ai testés. C’est toujours une affaire de plug-and-play sur macOS, mais Windows 10 ne reconnaîtra pas ce disque une fois connecté ; vous devrez installer une partition dessus et lui attribuer une lettre de lecteur dans le paramètre de gestion des disques avant de pouvoir l’utiliser comme un disque portable. Une fois que vous avez terminé avec cela, il fonctionne comme le T5 et est compatible avec le même large éventail de ports USB-C et USB-A.

Les résultats du MacBook Pro et du Razer Blade Stealth sont pour la plupart à parité avec ce disque. En utilisant le benchmark de disque Blackmagic Design, j’ai obtenu une moyenne de 933MB/s en lecture, 910MB/s en écriture sur l’ordinateur portable macOS, tandis que celui de Razer affiche des chiffres légèrement plus rapides avec les outils de benchmark Novabench et ATTO : 961MB/s en lecture, 942MB/s en écriture, en moyenne.

En ce qui concerne la vitesse de transfert des fichiers, ce disque NVMe de bricolage présente des améliorations décentes par rapport au SSD T5 de Samsung au prix similaire. Sous macOS, j’ai constaté une moyenne de 17 secondes pour le transfert de fichiers de 13 Go, soit une amélioration d’environ 41 % par rapport au temps du T5. Il a fallu en moyenne 29 secondes pour transférer le même fichier de l’ordinateur portable Razer au disque (soit quatre secondes de plus que le T5, et 10 secondes entières de plus que le X5).

Lequel devriez-vous acheter ?

Si vous recherchez les vitesses de transfert de données maximales absolues dans un disque portable et que vous savez que votre ordinateur a le bon port et un stockage interne assez rapide pour suivre, le SSD Thunderbolt 3 X5 de Samsung de 450 $ est le meilleur choix. Il est plus de deux fois plus cher que les autres options, mais il est également plus de deux fois plus rapide, ce qui peut faire une différence notable si vous travaillez avec beaucoup de fichiers énormes.

Mais si vous n’êtes pas un éditeur vidéo professionnel et que vous recherchez simplement un petit disque portable rapide pour le stockage de fichiers ou de photothèque, je recommande d’opter pour un SSD NVMe PCIe et un boîtier. La configuration n’est pas aussi intimidante qu’il n’y paraît, et non seulement c’est une meilleure valeur en termes de performances que le Samsung T5 et le Samsung X5, mais vous pouvez également insérer le SSD dans une carte mère de bureau compatible si vous décidez de le retirer de la vie portable.

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