Vous avez entendu le mantra : comment pouvez-vous savoir où vous allez si vous ne savez pas où vous êtes allé ? Aussi cliché soit-il, ce concept s’applique parfaitement à l’apprentissage d’une langue. Savoir où vous en êtes vous aidera à fixer des objectifs réalistes, à identifier les ressources les mieux adaptées à votre niveau et à mesurer vos progrès dans le temps.

Voilà donc la question évidente : comment déterminer votre niveau dans une langue donnée ? Il existe quelques cadres différents et bien connus pour évaluer les apprenants en langues par niveau :

Échelle de l’Interagency Language Roundtable (ILR)

Développée à l’origine par le Foreign Service Institute (FSI) du Département d’État américain, et toujours connue par beaucoup comme l’échelle FSI, l’échelle ILR a été adoptée comme mesure standard de la compétence linguistique pour toutes les agences du gouvernement américain. L’ILR décrit la compétence de l’apprenant sur une échelle croissante allant de 0 à 5, en utilisant des désignations de niveau plus (+) entre chaque niveau de base pour indiquer que, bien qu’un apprenant ait maîtrisé le niveau de base inférieur et soit capable de répondre à certaines des exigences du niveau de base supérieur, il n’est pas encore capable de maintenir sa performance à ce niveau supérieur.

• 0 – No Proficiency
• 1 – Elementary Proficiency
• 2 – Limited Working Proficiency
• 3 – General Professional Proficiency
• 4 – Advanced Professional Proficiency
• 5 – Functionally Native Proficiency

Il n’y a pas d'”examen ILR” à proprement parler. L’ILR ne fait pas réellement passer de tests. Diverses agences gouvernementales utilisent plutôt les descripteurs de compétence de l’ILR comme mesure commune de la performance à leurs propres examens linguistiques spécifiques. Le Foreign Service Institute, par exemple, administre ses propres tests linguistiques personnalisés développés pour les agents du Foreign Service, tandis que le Defense Language Institute administre une batterie différente de tests développés pour le personnel militaire. Mais ne vous faites pas d’illusions pour rien ! Bien que les tests de l’ILR ne soient disponibles que pour les employés du gouvernement américain, l’ILR propose des auto-évaluations, que vous pouvez trouver dans la section “Auto-évaluation” au bas de cette page. Vous voulez quelque chose de plus formel ? Consultez les deux options suivantes!

Échelle de compétence de l’American Council on the Teaching of Foreign Languages (ACTFL)

Développée à partir de l’échelle de l’ILR, l’échelle de l’ACTFL comporte 4 niveaux principaux (novice, intermédiaire, avancé et supérieur), dont les 3 premiers sont divisés en 3 sous-niveaux (faible, moyen et élevé). Les directives pour ces niveaux sont assez spécifiques, surtout pour les niveaux inférieurs. Vous pouvez les lire sur le site de l’ACTFL ici.

Contrairement à l’ILR, l’ACTFL administre des tests de compétence – plus de 200 000 chaque année ! Elle propose des tests de compétence orale dans plus de 100 langues, et administre également des tests distincts pour mesurer la compétence en matière d’écoute, de lecture et d’écriture. Vous pouvez en savoir plus sur ces tests sur le site de l’ACTFL ici.

Cadre européen commun de référence (CECR)

Conçu par le Conseil de l’Europe, le CECR est largement accepté comme la norme européenne pour mesurer les compétences linguistiques. Le cadre se compose de 6 niveaux, avec des descripteurs entièrement élaborés et des énoncés de capacité pour la lecture, l’écriture, la compréhension et l’expression orale. Une échelle globale est également fournie pour faciliter la communication du système aux utilisateurs non spécialistes et pour fournir aux enseignants et aux planificateurs de programmes travaillant dans différents pays et différentes langues des points d’orientation communs:

Similaire à l’ILR, le Conseil de l’Europe ne propose pas d'”examen CECR”. Divers centres de test et universités à travers l’Europe proposent leurs propres examens, alignés sur l’échelle du CECR. Si vous cherchez à déterminer votre niveau CECR dans une langue donnée, vous voudrez vous inscrire à l’un de ces examens, tels que :

• Français:Diplôme d’études en Langue Française (DELF)
• Espagnol :Diplômes d’espagnol comme langue étrangère (DELE)
• Allemand : Zertifikat Deutsch
• Russe : Test Po Russkomu Iazyku Kak Inostrannomu (TRKI)
• Italien : Notez que l’Italie offre une gamme d’examens, qui ont tous un statut officiel.
  • Certificazione di Italiano como Lingua Straniera (CILS)
  • Diploma Elementare di Lingua Italiana “Firenze” AIL. (DELI)
  • Diplôme Intermediodi Lingua Italiana “Firenze” AIL. (DILI)
  • Diplôme avancé de langue italienne “Firenze” AIL. (DALI)

Comment ces échelles de compétence sont-elles liées?

La compétence linguistique est un continuum, et toute tentative de diviser ce continuum en niveaux distincts de compétence sera imparfaite. Les échelles de compétence de l’ILR, du CECR et de l’ACTFL mettent chacune l’accent sur des aspects légèrement différents de la compétence linguistique et établissent des marqueurs de limites à différents points de ce continuum. En tant que telles, elles ne sont pas strictement comparables et on ne peut pas vraiment dire qu’un niveau particulier sur une échelle est le même qu’un niveau donné sur une autre échelle. Mais beaucoup s’intéressent à la façon dont les échelles sont liées, alors voici un tableau de comparaison approximatif pour la maîtrise des compétences réceptives que beaucoup dans la communauté linguistique considéreraient comme imparfait, mais pas trop éloigné.

CEFR*	ACTFL	ILR
A1	Novice High	1
A2	Intermédiaire Moyen/Haut	1+
B1	Avancé Bas/Moyen	2
B2	Avancé Moyen/Haut	2+
C1	Supérieur	3
C2	Distingué	3+

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