BALTIMORE – Comme on peut s’y attendre, Bode Baffert, le fils de 13 ans de l’entraîneur Bob Baffert, est un étudiant dévoué du handicap. Mais pas des chevaux, des nuages. Il préfère The Weather Channel à TVG.

Bode n’a aucune envie de suivre le parcours professionnel de son père mondialement connu. Il y a des années, il a décidé qu’il voulait devenir météorologue.

“Avant une grande course, Bode me met à jour sur les prévisions toutes les 20 minutes”, a déclaré Baffert jeudi à Pimlico. “Il suit le Doppler.”

Pendant le week-end du Kentucky Derby, la pluie était annoncée pour la fin de la nuit de jeudi à vendredi. Il a tenu jusqu’à samedi, quand il a déversé un record de Derby 3 plus pouces sur une foule de 157 813.

Baffert a déclaré que lorsqu’il a dit à son fils que la pluie serait partie avant le premier samedi de mai, Bode ne l’a pas cru. “Il m’a dit avant d’aller à Louisville, ‘Papa, tu ferais mieux d’espérer que Justify aime la boue'”, a déclaré Baffert.

Juste avant que le champ du Derby ne quitte le paddock de selle, une averse torrentielle a frappé. Baffert a déclaré que Bode l’avait vu venir.

“Je n’avais jamais vu une pluie aussi forte”, a déclaré Baffert. “Bode a prédit cette averse quand nous étions dans le paddock, donc nous avons pu sortir de là rapidement.”

Une pluie sans fin

La pluie de la nuit de vendredi s’est poursuivie samedi matin, ce qui a conduit à 40 scratchs. Sur les six courses sur gazon prévues, une seule, les Gallorette Stakes, était encore laissée sur un parcours en herbe siphonnée qui a été jugé mou.

Pas de grattage dans les Preakness Stakes, ce qui était la bonne nouvelle.

En attendant le Belmont

Mike Repole avait prévu de regarder le Preakness chez lui à Long Island. Il se prépare pour les Belmont Stakes du 9 juin, et il est optimiste quant aux chances du gagnant du Wood Memorial, Vino Rosso, un poulain dont il est copropriétaire avec Vinnie Viola. Repole a grandi à Middle Village, dans le Queens, et Viola dans le quartier de Greenpoint, à Brooklyn.

“Ce sont tous deux des gars de New York”, a déclaré l’entraîneur Todd Pletcher, “et ils veulent gagner le Belmont”.

De nombreux handicapeurs ont considéré Vino Rosso comme un longshot vivant dans le Derby, lorsqu’il a terminé neuvième, à 10½ longueurs de Justify. Le 14-1 a eu un parcours très large depuis le poste 18 et n’a jamais été capable d’avoir un impact. Repole pense que le fils de Curlin, deux fois cheval de l’année, saura gérer la distance de 1½ mile du “Test du champion”.

“Nous préparons Vino Rosso pour le Belmont”, a déclaré Repole à Newsday. “Je demande à tous mes entraîneurs de préparer mes chevaux pour le jour du Belmont. J’espère en faire courir six ou sept pour que nous puissions gagner quelques enjeux devant une cinquantaine d’amis et de membres de ma famille.”

Autour de la piste

Le journaliste du Daily Racing Form, David Grening, un gars du comté de Nassau, a tweeté sur Pimlico détrempé par la pluie : “Le hashtag Preakness de cette semaine : #getyourponchoon.”