L’artiste berlinois Simon Weckert a récemment “piraté” Google Maps en remplissant un chariot rouge de 99 iPhone exécutant Google Maps et en le traînant dans la ville pour tromper le service en lui faisant croire qu’il y avait un embouteillage alors qu’il n’y en avait pas.

C’est une astuce astucieuse, mais elle soulève des questions sur la façon dont Google Maps suit et réagit aux données qu’il collecte dans des conditions de circulation normales. S’il est possible de tromper Google Maps avec une pile de vieux iPhones et un chariot, peut-on toujours être certain que l’application est exacte ? D’après ce que nous savons de l’algorithme de Google Maps et des réponses de l’entreprise à l’embouteillage bricolé par Weckert, la réponse semble être : oui, pour la plupart.

Comment les embouteillages apparaissent sur Google Maps

Google Maps se rafraîchit continuellement sur la base des données anonymes des utilisateurs suivis, des capteurs de trafic et des données satellites pour s’assurer que l’appli affiche les conditions de circulation les plus précises possibles.

Si vous avez déjà utilisé Google Maps, vous avez probablement vu des rues colorées en vert, orange ou rouge. Les routes vertes signifient que le trafic se déplace normalement, mais l’orange et le rouge représentent des ralentissements. Les ralentissements apparaissent lorsque les utilisateurs en mode navigation circulent à une vitesse inférieure à la normale sur cette partie de la route et sont appliqués automatiquement par Google. Toutefois, une fois que d’autres plongeurs utilisant Google Maps sont en mesure de traverser la zone à des vitesses normales, Google supprime le statut de ralentissement pour cette zone – même si d’autres utilisateurs roulent encore plus lentement.

On ne sait pas exactement combien d’utilisateurs plus lents que d’habitude sont nécessaires pour que Google Maps l’enregistre comme un trafic lent, mais selon le rapport de 9to5Google sur l’expérience d’embouteillage de Weckert, il a suffi qu’une seule voiture passe devant lui à des vitesses normales pour annuler le statut d’embouteillage causé par son wagon d’iPhones. Cela dit, il semble que Google Maps ne tienne pas compte du fait que de nombreux utilisateurs sont à l’arrêt. Le chariot de Weckert devait être en mouvement pour que Google Maps puisse voir l’embouteillage, même si près de 100 téléphones étaient en mode navigation et ne bougeaient pas. La durée pendant laquelle un véhicule doit être à l’arrêt avant d’être ignoré n’est pas claire ; de toute évidence, Google Maps remarquera si plusieurs utilisateurs sont arrêtés sur une autoroute et le signalera comme un ralentissement, mais si un groupe de personnes est garé dans un parking et qu’il se trouve que le mode navigation est activé, alors vous ne verrez probablement aucun embouteillage répertorié dans la zone.

Intéressant, tous les véhicules ne sont pas traités de la même manière. Google Maps peut faire la différence entre une voiture, une moto et d’autres véhicules (du moins dans certains pays et régions). Ainsi, même si un scooter effronté peut se faufiler dans un embouteillage, Google Maps pourrait – dans certains cas – reconnaître que le mouvement du plus petit véhicule ne signifie pas nécessairement que les conditions de circulation normales ont repris.

Accidents, travaux et autres incidents de circulation

Google Maps met également à jour les rapports de circulation en fonction des données fournies par les utilisateurs, en plus du suivi passif et anonymisé de la localisation et des mouvements pour aider à maintenir les conditions à jour.

Les accidents, les zones de construction, les radars et autres alertes peuvent tous être signalés dans Google Maps, et plus les utilisateurs signalent une alerte, plus elle s’affiche rapidement sur la carte pour les autres et les aide potentiellement à éviter les ralentissements et à trouver de meilleurs itinéraires si nécessaire. Nous avons déjà abordé la façon de procéder sur Android et iOS, mais voici comment signaler les incidents et ralentissements de la circulation dans Google Maps si vous n’êtes pas familier :

1. Tandis que vous êtes en mode de navigation de Google Maps, appuyez sur l’icône “+” (troisième icône en bas du menu de droite).
2. Appuyez sur l’icône correspondant au type d’incident que vous souhaitez signaler. Suivez les instructions à l’écran pour finaliser la soumission.
3. L’application commencera à ajouter le rapport à la carte, bien que vous disposiez d’une courte fenêtre de compte à rebours pour annuler le rapport si vous voulez l’annuler.

Reroutes et calcul de l’heure d’arrivée prévue

Google compare les vitesses de ses utilisateurs avec les informations sur les limites de vitesse pour calculer les heures d’arrivée prévues. Fondamentalement, il prend la vitesse à laquelle vous vous déplacez réellement, la vitesse à laquelle vous devriez vous déplacer en fonction des limites de vitesse, la vitesse des autres conducteurs et ajuste comment, et combien de temps il vous reste sur votre itinéraire pour déterminer votre ETA.

Google Maps croisera également les conditions signalées par les utilisateurs et d’autres données de trafic est surveille avec votre itinéraire et les vitesses actuelles, et ajustera vos heures d’arrivée s’il remarque un ralentissement ou d’autres incidents le long de votre itinéraire. Une fois que l’appli aura déterminé la gravité et la durée du ralentissement, elle alertera les utilisateurs dont l’itinéraire est affecté et suggérera des directions alternatives si c’est finalement plus rapide.

Les suggestions de réacheminement de Google Maps ne sont cependant pas toujours parfaites. L’algorithme peut seulement répondre aux données les plus récentes et faire une supposition – il ne peut certainement pas dire l’avenir, non plus – donc le réacheminement ne sera pas toujours plus rapide (ou nécessaire). Cela dit, vous pouvez être raisonnablement sûr que l’application vous donne les informations les plus récentes dont elle dispose.

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