En 2016, le scénariste-acteur-réalisateur John Krasinski et sa femme, l’actrice Emily Blunt, ont vendu leur maison dans les collines d’Hollywood-à Kendall Jenner, comme par hasard-et ont déménagé dans une maison de ville à Brooklyn, à côté de Prospect Park. Ces jours-ci, lorsque le travail le ramène à Los Angeles, Krasinski reste à quelques rues de son ancien quartier, à l’hôtel Chateau Marmont. C’est là que nous le trouvons un lundi de juin, au-dessus de Sunset Boulevard dans la suite 69, pieds nus et barbu, encore sous le choc de deux des mois les plus sauvages de sa vie.
Krasinski, 38 ans, est un peu un mordu du Château. Lui et Aaron Sorkin parlent depuis des années de faire une série sur l’hôtel – quelque chose de grand et compliqué, avec des intrigues couvrant les neuf décennies d’histoire du lieu, une épopée digne d’un bâtiment avec une légende hollywoodienne attachée à chaque chambre. La suite 69 est célèbre pour deux raisons : C’est là que Stephen Dorff a vécu pendant le tournage du film Somewhere de Sofia Coppola, qui raconte l’histoire d’un acteur traversant une crise existentielle discrète alors qu’il loge dans la chambre 59, un étage plus bas. C’est également là que Jim Morrison a séjourné la nuit où il a tenté de sortir de sa chambre en passant par un tuyau d’évacuation, a fait une chute de plusieurs étages et a survécu en rebondissant sur un hangar. “C’est incroyable”, dit Krasinski lorsqu’il est informé de la place de sa chambre dans la légende des Doors. Il sort immédiatement sur le balcon pour vérifier la chute. La vue est vertigineuse. Le fameux tuyau d’évacuation semble avoir été retiré, peut-être pour décourager les cascades des rois-lézards – ce qui n’empêche pas Krasinski de se pencher un peu trop loin sur le bord pour le chercher. “Ce serait génial si je plongeais vers ma mort en essayant de comprendre ça”, dit-il avec un sourire.
Krasinski recule à l’intérieur, tue l’air conditionné et laisse les portes du balcon ouvertes pour laisser la brise rafraîchir la pièce. “J’ai entendu dire que c’est comme ça que Stephen Dorff faisait”, dit-il. Il appelle le service d’étage, commande un pot de café, et replie son gabarit d’un mètre quatre-vingt dans un fauteuil. Il est quatre heures de l’après-midi ; une longue journée d’appels et de réunions touche à sa fin.
Au moment de notre conversation, Krasinski a terminé le tournage de la première saison de Jack Ryan pour Amazon (disponible en streaming le 31 août). Il joue le rôle-titre, reprenant un rôle rendu célèbre par Alec Baldwin et Harrison Ford, puis repris, avec des résultats en baisse, par Ben Affleck et Chris Pine. Amazon l’a présenté à Krasinski en suggérant que la télévision en série pourrait être un meilleur support pour l’expansion des livres de Tom Clancy. (La réponse aux projections a été si positive qu’Amazon a déjà commandé une deuxième saison).
Plus, il a toujours eu une affinité avec le personnage : “Je me souviens m’être senti vraiment connecté à lui parce qu’il semblait être une personne ordinaire qui, par sa propre volonté, devenait héroïque.” Le Ryan de Krasinski est un drone de la CIA moderne de bas niveau – le genre humain, enfermé dans un box – qui se retrouve dans la ligne de mire après avoir suivi la piste d’un terroriste dont il est convaincu qu’il est le prochain Oussama Ben Laden. C’est le rôle parfait pour l’acteur qu’il est devenu depuis The Office – un Jim Halpert dont l’extérieur boutonné cache un noyau d’acier de héros d’action réticent.
Mais lorsque nous nous retrouvons au Château, le public n’a pas encore vu le spectacle. Si le téléphone sonne avec plus d’insistance, c’est en grande partie dû au succès surprise au box-office du film de Krasinski, A Quiet Place, dans lequel lui et Blunt jouent le rôle de parents postapocalyptiques harassés qui tentent de protéger leurs enfants de monstres extraterrestres qui chassent par le son. Tourné pour la modique somme de 17 millions de dollars et – il faut bien le dire – réalisé par un type encore plus connu pour avoir joué le rôle du gentil vendeur de papier Jim, A Quiet Place a engrangé, contre toute attente, 50 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture, détrônant Ready Player One, dirigé par un auteur un peu plus établi du nom de Steven Spielberg. Début juin, le film avait déjà rapporté plus de 300 millions de dollars dans le monde.
Ce sont des développements qui changent la carrière et la vie d’un gars dans la position de Krasinski. Mais ce dont il est vraiment reconnaissant, dit-il, c’est que pendant le week-end d’ouverture et les jours suivants, il était chez lui à New York, dans son propre espace de tête, à traîner avec sa femme et ses enfants au lieu de respirer l’air chaud de l’industrie. “C’était génial”, dit-il, “parce que je ne sais pas si je me ferais confiance pour traiter la situation correctement si j’étais ici. C’était agréable d’avoir une semaine de rien d’autre que d’introspection.”
Je me souviens m’être senti vraiment connecté à lui parce qu’il semblait être une personne ordinaire qui, par sa propre volonté, est devenue héroïque.”
Ce lundi-là, Blunt et lui rentraient à pied après avoir déposé leur fille aînée, Hazel, à l’école. Puis, dit Krasinski, “dans la plus pure tradition new-yorkaise, un camion-poubelle arrive au coin de la rue, se rapproche de ces poubelles, et le type saute de l’arrière. Il attrape une poubelle, va à l’arrière du camion, me voit et dit : ‘J’ai vu ça dimanche. Putain, c’est génial ! ” – sans établir de contact visuel – il jette la poubelle et continue son chemin. Emily s’est tournée vers moi et on s’est tapé dans la main”, raconte-t-il. “Elle m’a dit : ‘C’est la critique la plus cool que tu vas avoir’. ”
Dans un sens, A Quiet Place est vraiment un film sur l’amour et le sacrifice parental qui se trouve inclure quelques monstres ; c’est le genre de film que seul quelqu’un qui admire son père aurait pu faire. Par conséquent, lorsqu’on lui demande de nommer un héros en dehors de sa propre profession, Krasinski n’hésite pas : Son père. “Ma mère aussi”, ajoute-t-il rapidement. “Mais pour ce qui est d’être un homme – si je peux être un quart de la personne que mon père est, lorsque je périrai de cette terre, j’aurai le sentiment d’avoir accompli quelque chose.”
Le père de Krasinski, Ronald, était un médecin généraliste ; sa mère, Mary, était une infirmière. Il a grandi à Newton, dans le Massachusetts ; a servi comme enfant de chœur jusqu’à l’âge de 18 ans ; et a joué au basket-ball au lycée, tout comme ses deux frères aînés. Ils étaient bons ; il était correct. Il est arrivé à l’université de Brown en pensant qu’il y jouerait au basket. Cette idée s’est évaporée lorsqu’il s’est présenté à un entraînement et a aperçu ses futurs coéquipiers. “Je me souviens que la porte s’est ouverte, dit-il, et qu’au moment où elle s’est refermée, je me suis dit : “Non”. Ce n’était pas seulement la qualité et la taille des joueurs, mais aussi leur engagement. Vous pouviez voir que c’était leur deuxième entraînement en une journée et qu’ils se levaient à 4h30 pour les levées matinales. Je me suis dit : “Ce n’est pas mon expérience universitaire. Je ne peux pas faire ça.’
“Et je sais que cela peut paraître commode”, dit-il, “mais le même jour, je reviens du gymnase, cherchant maintenant un groupe dont je pourrais faire partie, et il y a un dépliant sur un arbre. Je n’oublierai jamais cela, parce qu’à Brown, c’est un grand interdit, de planter un clou dans un arbre.”
Le tract s’est avéré être un prospectus de recrutement pour un groupe de comédie à sketches. C’est ainsi qu’un gamin de Newton à l’allure BCBG, qui sortait d’un entraînement de basket, est tombé dans un groupe que Krasinski décrit comme “les enfants alt les plus cool que vous rencontrerez jamais”, des gamins qui lui ont fait découvrir Nick Drake, Noah Baumbach et d’innombrables autres artistes qui allaient lui ouvrir le monde.
Vous l’avez peut-être déjà entendu raconter cette histoire. Le rôle qu’il a tenu dans une lecture mise en scène de Brief Interviews with Hideous Men de David Foster Wallace – dirigée par le futur animateur de MSNBC Chris Hayes – qui l’a convaincu qu’il y avait peut-être autre chose à faire que de faire rire les gens. (Krasinski a réalisé un film à petit budget basé sur le livre de Wallace en 2009 ; les critiques de l’époque étaient mitigées, mais le film est aujourd’hui considéré comme une méditation prémonitoire sur le thème de la masculinité toxique). Le passage à l’école de théâtre après Brown, et la promesse qu’il a faite à ses parents lorsqu’il a déménagé à New York pour devenir acteur – que s’il n’avait pas réussi au bout de trois ans, il essaierait de faire autre chose. Lorsque ces années étaient presque écoulées, il a appelé sa mère, qui l’a encouragé à s’accrocher ; trois semaines plus tard, il a réservé The Office.
Personne ne s’attendait au succès de la version américaine de la sitcom britannique de Ricky Gervais lors de sa création en 2005. Mais après un premier épisode maladroit – essentiellement une reprise mot à mot du pilote original – la série a commencé à se structurer, en partie en construisant des histoires autour de ses superbes seconds rôles. Les spectateurs se sont profondément investis dans la romance à combustion lente entre Jim et la réceptionniste Pam Beesly (Jenna Fischer).
Le dernier épisode de U. S. Office a été diffusé en 2013, mais Jim Halpert a bénéficié d’une seconde vie sur Internet, où les GIF des clichés de réaction classiques de Krasinski sont devenus la sténographie des médias sociaux pour la joie, l’horreur, la confusion et la consternation. Krasinski insiste – de façon incroyable – sur le fait qu’il est d’accord pour être un emoji humain. Il pense que c’est fantastique, en fait. Et bien qu’il ait fait quelques gestes au fil des ans qui pourraient être lus comme des tentatives de se distancer du jockey de cubicule amateur de farces qu’il a incarné à la télévision pendant neuf saisons – en intervenant pour livrer lui-même l’un des monologues les plus méchants de Brèves interviews, par exemple, ou en se faisant déchirer pour 13 Hours de Michael Bay – il dit que ce n’était pas vraiment le plan.
“Aucune de ces choses ne visait à fuir Jim”, dit-il. “Jim est l’une de ces choses pour lesquelles, je le sais, à la fin de ma carrière, je serai encore le plus connu. Et c’est génial. C’est un honneur. Mais je voulais essayer des choses différentes. Je voulais me préparer à explorer des choses qui faisaient peur, et des choses pour lesquelles je n’étais pas sûr d’être bon.”
C’est Men’s Health, parlons des abdos, juste une seconde. Il y a un plan dans 13 Hours où Krasinski sort sur un porche de Benghazi. Il n’a pas de chemise, son corps ressemble à une rue pavée étroite. Il a déjà parlé à MH de la façon dont il a fait ça. (Voir : “Jack(ed) Ryan,” ci-dessous.) Je lui demande s’il peut articuler ce que la transformation a fait pour lui, tant sur le plan de la carrière que sur le plan psychologique.
“Quelqu’un dans le monde de Marvel ou dans le monde des leading-man m’a dit : ‘Hollywood ne peut pas vous imaginer le faire avant que vous le fassiez. Et une fois qu’ils l’ont vu, ils ne peuvent pas ne pas le voir’. Et c’est exactement ce qui m’est arrivé”, dit Krasinski. “Quand je suis sorti pour Captain America, les gens étaient comme, ‘Vraiment ?’. Puis j’ai fait 13 Hours, et les gens sont comme, ‘Ok, ouais, tu peux faire ces rôles maintenant.’ Je réponds : “Vous vous fichez du jeu d’acteur ? Vous ne vous souciez que de la forme physique ? Et ils me répondent : “C’est ça. “Je ne veux pas m’étendre sur le régime, poursuit-il, mais pour 13 Hours, je l’ai fait pour le rôle, puis j’en suis devenu accro. Je prends des périodes de repos. Je me souviens que mon entraîneur m’a dit : “Essaie de rester dans les trois semaines, de sorte que quel que soit le rôle que tu obtiendras, nous pourrons te faire descendre dans les trois semaines. C’est l’objectif, être capable de faire des allers-retours. Je pense que c’est mieux que de dire, “Reste déchiré toute ta vie. Parce que c’est vraiment ennuyeux, et les gens qui le font m’ennuient facilement. Oui, c’est à toi que je parle, Chris Hemsworth.
“Je pense que mentalement, ça m’a vidé la tête pour des choses comme la réalisation et la production”, dit-il. “Je suis resté très occupé. Si je ne faisais pas de sport plusieurs fois par semaine, je commençais à trop analyser. Cela me sort définitivement de moi-même pendant une minute. Et cela me donne mes meilleures idées. Votre cerveau fonctionne définitivement mieux quand il est tout lubrifié par les endorphines, la sueur et le sang.”
“Hollywood ne peut pas vous imaginer le faire jusqu’à ce que vous le fassiez. Et une fois qu’ils l’ont vu, ils ne peuvent pas ne pas le voir. Et c’est exactement ce qui m’est arrivé.”
Il a failli être Captain America, pour la petite histoire. “Oui, j’ai enfilé le costume. Oui, j’ai fait le test à l’écran. Mais je savais qu’ils l’avaient proposé à Chris genre quatre fois, et finalement j’ai reçu l’appel. ‘Chris est engagé.’ Et j’ai dit, ‘Bien sûr qu’il l’est ! Regarde ce mec. C’est comme ça que j’ai été élevé. J’ai toujours été réaliste et je respecte la situation. Vous ne pouvez pas vous battre contre des choses que vous ne pouvez pas contrôler. Je me souviens que nous allions à une fête pour l’anniversaire d’Emily quand je l’ai appris. J’ai raccroché le téléphone et j’ai dit : “Oui, ce n’est pas moi. Elle m’a dit : “Tu veux annuler ? Et j’ai dit, ‘Non, allons-y.’ ”
Il était heureux que le rôle soit allé à un camarade de “Boston” -Evans a grandi à Sudbury, en face de Newton sur la I-90 – et, bien qu’il ne le dise pas, il semble cool avec le fait de ne pas avoir passé les sept dernières années à faire des films de super-héros. Je n’arrive pas non plus à lui faire admettre qu’il a été difficile de voir Casey Affleck remporter un Oscar pour Manchester by the Sea, sur la base d’une histoire que Krasinski a imaginée et développée initialement pour qu’il en soit la vedette. Encore une fois : Au moins un gars de Boston l’a eu.
Plus d’une fois au cours de notre conversation, Krasinski fait allusion à un “trou noir” dans lequel il aurait pu tomber en réponse à un revers, ou à un succès, s’il n’y avait pas eu son éducation, sa femme et ses enfants, et certains coups durs ou fortuits qui se sont présentés plus tard dans la vie, quand il était prêt à y faire face. Mais quand je lui demande d’expliquer ce trou, et s’il fait consciemment des efforts pour en sortir, il admet qu’il ne sait pas vraiment en quoi consisterait un trou noir.
“J’étais un enfant trop ennuyeux et trop propre”, dit-il. “Je n’ai jamais eu beaucoup d’ennuis. Drogues et alcool, tout ça. Je n’ai jamais été un gros fêtard. Je suis plutôt du genre à faire la fête avec du vin. Si quelqu’un apportait du fromage et du vin, je serais là jusqu’à 2 heures du matin. J’adore parler.”
Vers la fin de l’entretien, Krasinski me raconte une histoire sur Philip Seymour Hoffman. Ils jouaient tous les deux dans le film State and Main de David Mamet. Hoffman était l’un des rôles principaux, et Krasinski, qui était encore à l’université, faisait une apparition non créditée en tant que caddie. Mais ils ont joué quelques scènes ensemble et ont appris à se connaître un peu. Un an plus tard. Krasinski a réservé The Office mais il vient seulement de tourner le pilote. Il va voir Hoffman dans Long Day’s Journey into Night d’Eugene O’Neill à Broadway. Alors que le personnage d’Hoffman, Jamie, prononce son monologue final, confessant son amour et son envie pour son frère, Krasinski pleure à chaudes larmes. “Je pleure tellement que j’ai cru qu’il allait m’entendre sur scène”, avoue-t-il.
Lorsque le spectacle est terminé, les copains de Krasinski lui mettent la pression pour aller saluer Hoffman et, à contrecœur, il y va. “J’étais encore très volatile émotionnellement”, dit-il, “et je suis allé vers lui, et il m’a dit : “John ?”. Et je me suis presque remis à pleurer. Il me dit : “Tu joues toujours la comédie ? Et moi : “Oui, je viens d’avoir ce truc qui s’appelle The Office”, et il m’a dit : “C’est génial, mec. Je suis content que tu joues encore. Je n’oublierai jamais qu’il avait ce niveau d’attention et de dévouement.”
Il pleure un peu rien que de raconter cette histoire. C’est ce qu’il est. Il pleure pour un rien, au souvenir d’un rien. Et pourtant, le fait que Krasinski, avec son cœur de Soft Batch, ait fini par réaliser un film d’horreur à succès n’est pas aussi contre-intuitif qu’il n’y paraît. Lorsqu’on lui a remis le scénario original de A Quiet Place – qui lui est parvenu par l’intermédiaire des producteurs Andrew Form et Brad Fuller, qui ont également produit Jack Ryan – sa fille cadette, Violet, avait environ trois semaines.
“J’étais très ouvert sur le plan émotionnel”, dit-il. “La version que j’ai lue comportait beaucoup d’éléments standards d’un film d’horreur, mais je pensais qu’il y avait une opportunité d’aller plus en profondeur avec le thème de la parentalité. C’est là que j’ai décidé de le réécrire – parce que je pouvais écrire sur mon expérience à ce moment-là, sur le mode de protection dans lequel j’étais avec mon enfant.”
Il existe une anecdote célèbre sur Dustin Hoffman sortant d’une projection de The Graduate et rencontrant une femme plus âgée dans le hall qui lui dit, prophétiquement, ” La vie ne sera plus jamais la même pour vous à partir de cet instant.” Je demande à Krasinski si -malgré ce qu’il avait réalisé au cinéma et à la télévision jusqu’à ce moment-là- la réception de A Quiet Place a été ressentie comme un énorme changement existentiel similaire.
“Oui, en quelque sorte”, répond-il. “La différence est que je ne crois définitivement pas que je serais la personne la plus stable mentalement si cela m’était arrivé à 27 ans. Le fait d’avoir eu une carrière et d’avoir connu des succès et des échecs qui ont remodelé le métal courbé qu’est la vie – cette expérience me fonde et m’aide à comprendre les bons et les mauvais côtés, les coins sombres et tout le reste. Mais le plus important, c’est que je sais que je ne ferai jamais un autre film qui a autant de succès, qui est aussi original, qui est aussi “underdog-y”, et puis en plus de cela avoir été avec ma femme à chaque étape du processus.
“J’ai dit à Emily : “Il n’y a pas de plus grand cadeau que l’univers aurait pu me faire que de vivre le plus grand succès de ma carrière et je n’ai pas besoin de t’expliquer ce que j’ai ressenti. On était tous les deux dans le bateau. Je lui ai dit : ‘Je ne sais pas si ça peut redevenir comme ça un jour’.
“Et – encore une fois, laissons cela à Emily, qui est meilleure que moi en tout – elle a dit, ‘ça ne peut pas’. Elle a parfaitement résumé la situation. ‘Ça ne peut pas être comme ça à nouveau, et ça ne devrait pas. Alors prends ça et mets-le sur la cheminée, ce trésor vraiment spécial que nous avons vécu ensemble. Et maintenant, sortez et faites autre chose. ”
Alex Pappademas a écrit sur la culture pop pour Esquire, GQ, Grantland, et d’autres.
Une version de cette histoire apparaît dans le numéro de septembre 2018 de Men’s Health.
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