En matière de glaucome, la prévention est la clé.
Le glaucome est un groupe d’affections oculaires qui endommagent le nerf optique, un élément impératif d’une bonne vision. On estime que plus de trois millions d’Américains sont atteints de glaucome, mais seulement la moitié d’entre eux savent qu’ils en sont atteints. Selon l’Académie américaine d’ophtalmologie, le glaucome se produit lorsque du liquide s’accumule dans la partie avant de l’œil et endommage le nerf optique dans le processus.
Le glaucome n’est pas curable et toute vision perdue ne peut être ramenée, a déclaré Darrell Williams, MD, un ophtalmologiste de Trinity Health, notant que l’accent total sur le glaucome est la prévention.
La forme la plus courante de glaucome, qui représente 90 % de tous les cas de glaucome, est appelée glaucome chronique à angle ouvert. “C’est une maladie silencieuse. Vous ne savez pas que vous l’avez”, a-t-il dit. “Il peut endommager l’œil avant que le patient ne s’en rende compte.”
Il se produit lorsque l’œil ne draine pas le liquide aussi bien qu’il le devrait, comme s’il s’agissait d’un drain bouché. La pression oculaire s’accumule et commence à endommager le nerf optique.
La première chose que ressent une personne atteinte de glaucome chronique à angle ouvert est une perte de la vision latérale et de la vision nocturne. “Vous pouvez perdre la majeure partie du nerf optique avant de vous en rendre compte. C’est un peu comme une personne souffrant d’hypertension artérielle qui ne s’en rend pas compte avant d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral”, a déclaré le Dr Williams. “Vous ne saurez pas que vous l’avez si vous ne la vérifiez pas de temps en temps. C’est pourquoi la vérification de la pression artérielle lors d’un examen oculaire est si importante.”
Le glaucome à angle ouvert peut être vérifié à tout moment lors d’un examen de routine chez un optométriste ou un ophtalmologiste, a déclaré le Dr Williams.
Une forme rare de glaucome est le glaucome à angle fermé, qui se produit lorsque l’iris est très proche de l’angle de drainage. Il peut finir par bloquer l’angle de drainage.
Contrairement au glaucome chronique à angle ouvert, il existe des signes à surveiller. Ils comprennent :
- La vision est soudainement floue
- Douleurs oculaires sévères
- Maux de tête
- Nausea/vomissement
- Cercles ou halos de couleur arc-en-ciel autour des lumières
Si vous présentez des signes de glaucome, surtout si vous êtes à risque, il est impératif de consulter votre ophtalmologiste de famille. Un ophtalmologiste ou un optométriste examinera vos antécédents médicaux et procédera à un examen oculaire complet qui pourrait inclure plusieurs tests, notamment : la mesure de la pression intraoculaire, ou tonométrie ; la recherche de lésions du nerf optique par un examen oculaire dilaté et des tests d’imagerie ; la vérification des zones de perte de vision, ou test du champ visuel, ou l’inspection de l’angle de drainage, ou gonioscopie.
Si vous avez moins de 60 ans, passer un examen pour vérifier le glaucome à angle ouvert tous les deux ans est suffisant, a déclaré le Dr Williams, ajoutant que si vous avez plus de 60 ans, ces examens devraient avoir lieu chaque année. “C’est plus fréquent après 60 ans parce que la partie de l’œil où le liquide s’écoule se ferme, un peu comme un drain qui devient paresseux, et c’est un processus lié à l’âge”, a-t-il ajouté.
Bien que les personnes âgées soient plus à risque de glaucome, celui-ci ne fait pas de discrimination selon l’âge. Selon la Fondation pour la recherche sur le glaucome, tout le monde est à risque, des bébés aux personnes âgées ; environ un bébé sur 10 000 nés aux États-Unis peut en être atteint. Les personnes qui présentent un risque élevé de glaucome sont les personnes de plus de 60 ans, celles dont des membres de la famille ont déjà reçu un diagnostic de glaucome, les diabétiques, les myopes sévères et les Afro-Américains, qui ont 15 fois plus de risques d’être malvoyants à cause du glaucome que les Caucasiens.
Le traitement de la plupart des patients atteints de glaucome comprend des gouttes sèches. “Vous pouvez également utiliser un laser pour ouvrir ce canal de drainage”, a déclaré le Dr Williams. “Si ces mesures ne fonctionnent pas, il y a la chirurgie pour créer un nouveau canal de drainage de l’œil vers la circulation sanguine.”
Avec des médicaments et/ou une chirurgie, il est possible d’arrêter une nouvelle perte de vision. S’il n’est pas traité, le glaucome peut entraîner la cécité, selon la Glaucoma Research Foundation. Environ 10 % des personnes atteintes de glaucome qui reçoivent un traitement approprié subiront tout de même une perte de vision. Aux États-Unis, plus de 120 000 personnes sont aveugles à cause du glaucome, ce qui représente 9 à 12 % de tous les cas de cécité. En fait, c’est la deuxième cause de cécité dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé.
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