Je suis une personne assez lourdement tatouée. Lorsque j’ai commencé à me faire encrer, je nettoyais méticuleusement et massais avec amour chaque nouvelle pièce d’art cutané avec des crèmes de tatouage coûteuses, mais au fil des ans, je suis devenu assez laissez-faire à ce sujet. Mon programme d’entretien des tatouages s’est réduit à ne plus s’en occuper du tout. J’ai donc demandé à un dermatologue et à un tatoueur célèbre de me dire comment prendre soin d’un nouveau tatouage.
Il s’avère qu’après de nombreuses recherches, mon approche non interventionniste n’est pas si loin de la base. “La manipulation constante et le lavage et l’application de graisses plusieurs fois par jour feront en sorte que cela prendra plus de temps pour guérir”, explique Tsippora Shainhouse, dermatologue à Beverly Hills, à Mic. “Je suis tout à fait favorable à ce que le tatouage et le soin des plaies restent simples et minimaux, dans le but de permettre aux gens de les maintenir facilement, afin de garantir une cicatrisation sans infection.” Mais guérir rapidement n’est peut-être pas vraiment l’objectif lorsqu’il s’agit d’une nouvelle encre.
Vous vous demandez peut-être pourquoi vous voudriez éventuellement que le processus de guérison du tatouage prenne plus de temps. Est-ce une sorte d’obsession ? Malheureusement non. “Parfois, une cicatrisation plus longue est l’objectif pour un résultat plus joli”, dit Shainhouse. “Garder tout cela graissé peut permettre aux cellules de la peau de ‘nager’ au-dessus et de guérir sans entrave, plutôt que de permettre la formation de croûtes”, dit-elle.
Une certaine formation de croûtes dans tout processus de cicatrisation est normale, mais garder les croûtes de tatouage minimales peut garder vos couleurs et vos lignes fraîches. Lorsque des croûtes se forment, dit Shainhouse, le corps doit travailler plus fort pour guérir plus rapidement à une échelle microscopique et faire un travail rapide de guérison peut en fait ne pas conduire aux meilleurs résultats à long terme. “Les cellules doivent essayer de guérir aussi facilement sur les croûtes”, explique Shainhouse, “ce qui peut entraîner des cicatrices potentielles ou une perte de pigment de tatouage.” Incroyable. Il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’un temps de guérison plus long pourrait être meilleur.
Les tatoueurs semblent s’aligner sur cette théorie. “Moins vous recevez de croûtes pendant le processus de guérison, plus le tatouage sera beau à la fin”, explique Jesse Smith, un tatoueur basé en Virginie et l’un des cerveaux derrière le Richmond Tattoo and Music Festival. “Très souvent, lorsque les tatouages guérissent mal, vous remarquerez qu’une partie de l’encre tombe ou que des tissus cicatriciels se forment.” Oui. Cela m’est définitivement arrivé.
Une bonne cicatrisation n’est apparemment pas qu’une question de postcure. “La première étape pour obtenir une cicatrisation efficace d’un tatouage est de choisir le bon artiste”, dit Smith. “Tout au long de mes années en tant qu’artiste, j’ai remarqué que plus je m’améliorais dans l’application des tatouages, mieux ils guérissaient. En général, si votre tatouage ne guérit pas bien, c’est parce que l’artiste a soit surmené votre peau, soit que votre système immunitaire est compromis.” Smith ajoute que parfois, les personnes atteintes de diabète ou de troubles auto-immuns ont un temps de cicatrisation plus difficile, mais sinon, cela dépend en grande partie des compétences de l’artiste. C’est surprenant pour moi. J’ai des artistes favoris, bien sûr, mais en général, je me fais tatouer par presque n’importe qui.
Donc, ma promiscuité avec les tatoueurs n’est peut-être pas la plus sage en termes de guérison. Smith dit que si votre tatoueur est habile, cela signifiera moins de travail pour vous du côté du suivi. “Votre système immunitaire est équipé pour guérir vos tatouages”, dit-il. “S’il a été appliqué correctement, alors moins vous en faites, et moins il y a de place pour des problèmes potentiels”. Sainhouse n’a pas mentionné la compétence des artistes, mais elle a dit que de nombreuses infections de tatouage sont dues au staphylocoque, un type d’infection qui survient le plus souvent à cause d’une encre ou d’un équipement contaminés. Avoir des outils de haute qualité et en prendre soin me semble être la marque d’un artiste habile.
Que vous souhaitiez ou non allonger votre temps de guérison pour obtenir les meilleurs résultats esthétiques, il existe tout de même quelques bonnes pratiques pour prendre soin des nouveaux tatouages que tout le monde devrait connaître. Je ne sais pas qui a encore besoin d’entendre ça, mais vous n’avez pas le droit d’emmener votre nouveau tatouage dans la piscine. “Se doucher, c’est bien, mais évitez d’immerger le tatouage dans l’eau – bain, piscine, océan/lac – pendant au moins 2 à 3 semaines, jusqu’à ce qu’il soit complètement cicatrisé”, explique Shainhouse. C’est super important, car les étendues d’eau peuvent abriter des bactéries qui peuvent pénétrer dans une nouvelle blessure et (rarement, mais cela vaut la peine d’être mentionné) faire des ravages horribles.
Une croûte ou une cicatrice excessive peut entraîner une altération ou une perte de pigment dans le tatouage, dit Shainhouse. Pour éviter cela, votre nouveau tat doit être maintenu humide (pas mouillé ou gras) et protégé. Cela signifie qu’il faut porter des vêtements légers et respirants par-dessus et le lubrifier légèrement. J’utilise de l’huile de noix de coco, mais Sahinhouse a recommandé d’utiliser de la vieille Vaseline ordinaire la première semaine, puis de passer à une huile légère ou à une crème hydratante sans parfum.
Si vous vous faites tatouer plus fréquemment, me dit Smith, vous pourriez vouloir investir dans Saniderm, une couverture de plaie développée spécifiquement pour empêcher les tatouages de former des cicatrices. Il s’agit d’un produit différent de l’habituel pansement en plastique auquel la plupart d’entre nous sont habitués, que l’on retire quelques heures après l’encrage. Le Saniderm doit être appliqué juste après la séance de tatouage et gardé pendant quelques jours.
Une fois que vous enlevez le pansement, dit Smith, vous voulez garder votre encre propre et, encore une fois, humide. Smith dit que Sanibalm est son produit de prédilection, mais que ce que vous choisissez comme lubrifiant n’est pas particulièrement important. “Assurez-vous simplement qu’il contient un minimum d’ingrédients que vous comprenez réellement et qu’il est sans parfum, sans pétrole et sans parabène.”
Les Drs Shainhouse et Smith sont d’accord pour dire qu’il ne faut pas trop s’inquiéter de la cicatrisation de votre nouveau tatouage. J’ai personnellement traversé ce processus des dizaines de fois, et bien qu’il y ait eu quelques légères mésaventures, je n’ai jamais eu une infection ou un tatouage terrible. “Être en bonne santé n’est que la moitié de ce qu’il faut pour qu’un tatouage guérisse correctement. L’autre moitié est la façon dont le tatouage a été appliqué”, explique Smith. “Les tatouages sont chers et feront, je l’espère, partie de votre corps pendant toute votre vie, alors choisissez votre artiste avec sagesse.”