C’est évident, mais vous devez absolument vous asseoir avec vous-même et réfléchir à vos plans à court et à long terme. Pourquoi travaillez-vous dans un grand cabinet d’avocats ? Quels sont vos objectifs ?

En fait, je dirais que vous devez faire cela avant de commencer votre premier jour en tant que jeune associé. Big Law peut vous fournir un salaire impressionnant, mais les menottes dorées peuvent se resserrer une fois que vous commencez à améliorer votre style de vie.

Il peut devenir de plus en plus difficile de partir, même si vous n’aimez pas nécessairement ce que vous faites.

En revanche, il est marginalement plus facile de partir si vous reconnaissez déjà que vous ne resterez dans le Big Law que pendant X années – ou jusqu’à ce que vous remboursiez votre dette de droit – avant de faire la transition vers autre chose.

Demandez-vous : voulez-vous devenir un associé de votre cabinet ou d’un autre cabinet ? Vous voyez-vous rester dans le Big Law pendant quelques années seulement afin de vous libérer de vos dettes et d’essayer autre chose ? Ou êtes-vous simplement incertain de ce que vous voulez faire ?

Quelle que soit votre réponse, soyez honnête.

Ce n’est pas comme le Bachelor, où vous devez absolument être dans Big Law pour ” les bonnes raisons “.

Quelles que soient vos motivations, gardez-les à l’esprit lorsque vous démarrez. Si vous vous sentez frustré ou stressé au cours de votre première année, il sera rassurant de savoir pourquoi vous avez choisi de travailler dans Big Law en premier lieu. Et qui sait – votre point de vue sur le Big Law pourrait changer une fois que vous vous serez mouillé les pieds.

Gérer le grind quotidien

Ce sujet pourrait faire l’objet d’un essai entier, mais voici plusieurs stratégies qui m’ont aidé à devenir un associé junior plus rapide et meilleur.

Votre force est l’attention aux détails : Regardons les choses en face. En sortant de la faculté de droit, la plupart d’entre nous ne savent pas grand-chose de la pratique réelle du droit. Notre première année est essentiellement une période de formation prolongée – même les clients le reconnaissent et refusent de plus en plus de payer pour un travail de première année.

Alors que vous apprenez à être réellement un avocat, vous devez devenir le maître des détails.

C’est quelque chose que vous pouvez faire immédiatement : tout ce que cela exige est de la patience et du dévouement.

Donc, si vous travaillez sur un procès en cours, soyez le membre de l’équipe qui connaît les faits sur le bout des doigts. Il en va de même si vous travaillez sur une affaire en tant qu’associé d’entreprise.

Je sais, certains des travaux que vous complétez peuvent être extrêmement ennuyeux. C’est encore plus difficile si vous travaillez tard et que vous vous sentez constamment fatigué. Mais à ce stade précoce de votre carrière, vous serez remarqué et vous apporterez de la valeur à l’équipe en étant le maître des détails.

Il va également sans dire, mais tout votre travail doit être exempt de fautes de frappe et doit inclure toutes les citations correctes. Et n’oubliez surtout pas de tout Shepardizer.

Plus de choses >moins de choses : La question que moi et d’autres associés de première année posaient souvent est de savoir combien de dossiers il faut prendre en charge.

C’est une question difficile. Bien sûr, vous pouvez dire non à un associé qui vous demande de l’aider sur un projet, mais cela causera probablement des dommages à long terme. Les partenaires et les associés principaux vous verront comme moins fiable et moins bon joueur d’équipe.

Mon conseil général est que trop de travail est mieux que trop peu de travail.

Vous voulez être mis sur des questions qui ont une longue durée de vie et où on vous donne une bonne quantité de responsabilités. Il est évidemment difficile de projeter ces facteurs, mais c’est le but ultime.

Au début de ma carrière dans le Big Law, j’ai eu la chance d’être le seul associé à travailler avec deux partenaires sur un nouveau procès. Les partenaires m’ont fait confiance et m’ont donné une bonne quantité de responsabilités, me laissant même argumenter un point de procédure mineur au tribunal. Si possible, vous devriez viser ces types d’opportunités.

Ayant dit tout cela, il peut arriver un moment où vous êtes inondé de projets.

Par exemple, un associé peut faire irruption dans votre bureau et dire qu’un projet doit être terminé “ASAP”, même si un autre associé sur une autre affaire vous a dit la même chose dix minutes plus tôt.

Si c’est le cas, vous devez prendre des mesures, et la chose la plus importante ici est la communication.

Décrivez votre charge de travail aux deux partenaires et le fait que vous avez des échéances conflictuelles et imminentes. Soyez totalement franc quant à votre capacité (ou votre incapacité) à accomplir les tâches à temps. Si nécessaire, les partenaires devront se débrouiller entre eux ou chercher de l’aide supplémentaire.

Gardez vos heures facturables : Lorsque vous débutez dans votre cabinet, vous devez comprendre le nombre d’heures facturables dont vous aurez besoin pour recevoir votre prime annuelle. Une fois que vous connaissez le nombre total, divisez-le par douze afin de savoir combien d’heures facturables vous avez besoin par mois.

Cela sera particulièrement utile au cours de votre première année (puisque votre bonus sera calculé au prorata de l’année fiscale de votre cabinet), mais il est utile d’avoir un point de référence pour chaque mois à venir.

Vous voulez constamment vous vérifier pour voir si vous êtes sur la bonne voie. Et oui, cela signifie entrer votre temps dans les 48 ou 72 heures (vos partenaires vous remercieront).

Si vous n’êtes pas sur la bonne voie, vous devez trouver du travail plus tôt que tard.

Alors que beaucoup de vos pairs se démèneront pour trouver du travail facturable quelques semaines avant la fin de l’année fiscale de votre cabinet, vous pouvez éviter ce stress en vous assurant que vous êtes sur la bonne voie tout au long de l’année. Mieux vaut être proactif et éclipser le seuil par une large marge que de paniquer à la fin de l’année.

Mais parallèlement à cela, reconnaissez que le travail connaît généralement des hauts et des bas. Pour autant que nous voulons lisser notre flux de travail, cela ne fonctionne pas comme ça.

C’est souvent la fête ou la famine.

Si vous êtes sur quelques affaires qui sont temporairement à l’accalmie, peut-être faites le tour de votre étage et informez vos collègues que vous êtes prêt à aider.

Le pire scénario est d’avoir peu de travail en cours alors que tout le monde est occupé, mais que les partenaires n’ont pas besoin de votre aide sur leurs affaires. Si c’est le cas, vous devrez vous mettre sur un projet, n’importe quel projet, dès que possible, même si c’est un projet pro bono.

Les thérapies sont votre ami : Enfin, je ne peux pas insister assez sur ce point : les traités peuvent vous rendre la vie drastiquement plus facile lorsque vous complétez des projets de recherche. J’étais de la vieille école et je consultais des livres réels dans la bibliothèque de mon cabinet (aussi pour minimiser les coûts de Lexis), mais faites ce qui fonctionne le mieux pour vous.

En fin de compte, il y a trop de choses à savoir en trop peu de temps. Utilisez les traités comme une béquille afin de vous mettre à niveau sur certaines des lois les plus fondamentales dans votre domaine de pratique. À partir de là, vous pourrez progresser et trouver le droit le plus applicable à vos faits.

Reconnaissez que les associés de niveau intermédiaire, les associés principaux et les partenaires sont vos clients

Même si ce point est similaire à mon deuxième point, j’en fais un point totalement distinct.

C’est aussi important que cela.

Lors de votre première année, vos clients sont les associés de niveau intermédiaire, les associés principaux et les partenaires. En leur faisant plaisir, vous faites plaisir aux clients de votre cabinet par procuration.

Parlant d’expérience, je n’ai pas eu beaucoup de contacts avec les clients au cours de ma première année. Bien sûr, j’assistais à des conférences téléphoniques avec des clients et je les rencontrais occasionnellement lors de réunions en personne.

Mais je passais la plupart de mon temps à communiquer et à travailler avec les associés et les partenaires. Ce sont eux que vous devez impressionner tous les jours.

Comment faites-vous ? Vous les impressionnez en effectuant un travail solide, en gérant leurs attentes et en maintenant des canaux de communication ouverts.

Vous devez connaître les tenants et aboutissants de toute jurisprudence que vous avez tirée et comment la loi s’applique à vos faits. Il est également essentiel de présenter vos conclusions d’une manière concise et confiante. Des points bonus si vous avez eu une expérience clinique à la faculté de droit, car vous pouvez utiliser cette expérience comme base de référence lorsque vous commencez.

Mais que se passe-t-il si vous ne savez pas quoi faire ou si vous êtes bloqué ?

Cela peut être extrêmement frustrant et cela arrive plus souvent que vous ne le pensez.

Si vous êtes bloqué, vous devez trouver de l’aide. Maintenant, je ne dis pas que vous devez constamment envoyer des courriels à votre associé ou partenaire superviseur si vous rencontrez une question sur votre sujet. Ils sont occupés et vous ne voulez pas donner l’impression d’être trop ennuyeux.

Mais si vous n’êtes pas clair sur un aspect de votre projet assigné, vous devez absolument faire remonter vos préoccupations à un associé ou un partenaire.

S’asseoir avec eux, expliquer ce que vous avez fait jusqu’à présent, où vous êtes bloqué, et surtout, comment vous pensez que vous pouvez surmonter le barrage routier. Montrez à votre superviseur que vous avez réfléchi aux moyens de trouver votre réponse au lieu de simplement aller vers lui et demander des instructions supplémentaires.

Aussi, assurez-vous que vous apportez toutes vos questions en une fois à votre superviseur plutôt que de lui poser des questions au coup par coup. C’est plus efficace et ils vous en remercieront.

En passant, il est également essentiel d’être clair sur le nombre d’heures facturables que votre partenaire attend sur un projet de recherche discret. Si vous facturez trop de temps, les clients se plaindront, et cela causera des maux de tête à votre partenaire. Contactez simplement vos partenaires si vous sentez que vous approchez d’un seuil mais que vous avez encore besoin de plus de temps pour la recherche.

En définitive, le mot clé ici est la communication. N’inondez pas vos superviseurs de courriels ou d’appels, mais assurez-vous qu’ils sont au courant de l’avancement de vos projets. Si vous pensez à les traiter comme vos clients, vous vous en sortirez bien.

Prenez possession de votre carrière

Dans le Big Law, il n’est pas impossible d’arriver, de faire votre travail, d’atteindre votre seuil minimum d’heures facturables, puis de recommencer l’année suivante.

Je ne dis pas que vous pouvez faire la côte – le Big Law est un défi et le travail exige beaucoup de votre temps. Mais si vous voulez simplement être un avocat de Big Law “moyen” et rester sur place pendant quelques années seulement, vous pouvez le faire.

Bien sûr, vous finirez par atteindre un carrefour où vous serez soit admissible à un partenariat, soit essentiellement obligé de passer à autre chose. Mais vous pouvez encore durer assez longtemps, tant que vous complétez adéquatement votre travail et que vous n’abandonnez pas.

La réalité, cependant, est qu’il est absolument essentiel de prendre en charge votre carrière.

Cela nous ramène au premier point – quels sont vos objectifs ?

Si votre objectif est de devenir associé dans votre cabinet, vous devez établir les bases dès maintenant. Faites-vous connaître non seulement au sein de votre groupe de pratique, mais aussi au sein du cabinet lui-même. Trouvez des mentors en dehors du programme de mentorat de votre cabinet. Pensez à collaborer avec un associé pour publier des articles, mais sachez que vous devez limiter au maximum ce travail non facturable. Bien qu’il soit peut-être un peu trop tôt, envisagez de rejoindre l’un des comités de votre cabinet dans un avenir proche.

Vous voulez être connu comme un associé dévoué qui (1) fait un excellent travail, (2) atteint son nombre minimum d’heures facturables chaque année, et (3) a un véritable intérêt à contribuer au cabinet en dehors de son rôle normal.

D’un autre côté, il n’y a rien de mal si vous n’envisagez pas de rester au cabinet pendant toute votre carrière. Il suffit de reconnaître ce fait et de l’assumer afin de pouvoir préparer vos prochaines étapes.

Si vous voulez éventuellement faire une transition hors du Big Law et devenir un avocat en interne, c’est génial ! Essayez d’assister à des événements de réseautage et de rencontrer autant d’avocats internes que possible.

Si vous voulez faire une transition hors du Big Law et essayer quelque chose de complètement différent – comme je le fais actuellement – c’est OK aussi. Travaillez simplement à économiser autant d’argent que possible, à établir des réseaux avec des individus en dehors de l’industrie juridique et à planifier votre évasion.

Tout cela suppose que vous continuerez à fournir un excellent travail. C’est une exigence absolue, même si vous ne resterez pas éternellement dans votre cabinet. Vous voudrez quitter votre cabinet dans les bonnes grâces de vos collègues, quoi que vous fassiez.

Et cela débouche sur le dernier point de cette section :

Ne perdez pas les relations que vous avez établies à la faculté de droit.

De nombreux avocats plus âgés regrettent de ne pas avoir réussi à entretenir ces relations, non seulement pour des raisons personnelles, mais aussi parce que les camarades de classe de la faculté de droit peuvent devenir de futurs clients.

Ne faites pas la même erreur. Restez en contact avec vos camarades de classe, que ce soit par le biais de LinkedIn ou même par des rencontres annuelles autour d’un café. Vous ne savez jamais où vous (ou vos amis) serez dans les dix ou vingt prochaines années.

Ne négligez pas votre santé physique et mentale

Vous le savez probablement maintenant, mais la vie de Big Law n’est pas nécessairement excellente pour votre santé.

C’est un sujet difficile à aborder et cela pourrait également donner lieu à un essai séparé.

Mais pour simplifier, reconnaissez simplement qu’en tant qu’associé de Big Law, vous devez faire très attention à votre santé physique et mentale.

Santé physique

Pour ce qui est de votre santé physique, il est étonnamment facile de donner la priorité à votre travail plutôt qu’à votre santé physique. Vous pouvez commander Seamless pour chaque repas et trouver une excuse pour éviter de faire de l’exercice si vous avez fait des nuits blanches au bureau.

Et je ne mentionne même pas l’abus d’alcool ou de drogues, qui sont des problèmes dans le Big Law.

Alors, comment gérez-vous ces défis ?

Premièrement, je recommanderais fortement de développer une routine d’entraînement quotidienne, qu’il s’agisse d’une course rapide, de soulever des poids ou même de faire du yoga. Si vous devez vous réveiller tôt pour le faire, qu’il en soit ainsi. En faisant cet investissement le matin, vous vous sentirez mieux et serez finalement plus productif pour la journée.

En parallèle, faites attention à votre alimentation. Je ne dis pas que vous ne pouvez pas grignoter ou manger des desserts ; plutôt, faites un effort supplémentaire pour éviter les aliments qui réduiront votre énergie ou qui vous feront sentir comme une ordure une heure plus tard.

Puis, pensez à demander à votre entreprise si elle peut vous fournir un bureau debout. Indépendamment du fait que la position assise soit le nouveau tabagisme, je pense que cela peut être un bon moyen d’augmenter votre énergie tout au long de la journée.

Enfin, si vous sentez que vous avez un problème d’abus d’alcool ou de drogue, demandez de l’aide. Vous n’êtes pas seul et cela montre un courage massif de reconnaître que vous avez un problème et que vous avez besoin d’aide.

Santé mentale

La santé mentale est une question entièrement différente. Je ne me sens pas qualifié pour en parler autant.

Cela dit, il est clair que de nombreux avocats de Big Law luttent avec leur santé mentale. L’anxiété et la dépression sont courantes.

Les partenaires (et les clients) peuvent être exigeants, et en tant qu’associé de première année, vous êtes au bas de l’échelle.

Mon conseil serait (1) de ne pas prendre les critiques personnellement ; (2) envisagez sérieusement une pratique régulière de la méditation, et (3) demandez de l’aide si vous en avez besoin.

Non tout le monde peut gérer la pression mentale et c’est correct. Le grand droit n’est pas pour tout le monde et cela ne signifie absolument pas que vous ne réussirez pas à faire autre chose. Il n’y a pas de honte à réaliser que ce n’est pas pour vous.

Alors que vous débutez, reconnaissez que vous êtes sur le point de travailler dans un environnement difficile où l’on s’attend à ce que vous soyez toujours sur appel. À ce stade de votre carrière, vous êtes payé davantage pour votre disponibilité que pour vos capacités.

Si vous n’êtes pas heureux de la façon dont votre vie se déroule, vous devez sérieusement envisager de partir. Cela n’en vaut tout simplement pas la peine si vous allez au travail triste, déprimé ou découragé par rapport à votre avenir.

Best of Luck

Vous êtes sur le point de vous embarquer dans un voyage qui peut être excitant, mais en même temps angoissant.

Cependant, vous pouvez calmer ces nerfs et maximiser vos chances de réussite si vous (1) reconnaissez vos objectifs, (2) gérez votre travail quotidien, (3) traitez les associés et les partenaires comme vos clients, (4)prenez en charge votre carrière et (5) faites attention à votre santé.

Je vous souhaite la meilleure des chances ! Si vous avez des questions sur la vie de Big Law, n’hésitez pas à me contacter.

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