Les harpes à pédales ont des pédales qui changent simultanément toutes les octaves d’une note donnée, de sorte qu’un changement de pédale aura pour résultat, par exemple, que tous les fa naturels deviendront des fa#, ou que tous les si naturels deviendront des si b. Les harpes à levier, en revanche, peuvent être réglées comme le compositeur le souhaite, avec un fa# et deux si, par exemple, et tous les autres fa et si naturels.

Accordement de la harpe à levier

Lorsqu’un levier ou une came est engagé, la hauteur de la corde est supérieure d’un demi-ton, et lorsqu’il est désengagé, elle est inférieure d’un demi-ton. Nous utilisons le mot “engagé” parce que si la plupart des leviers sont déplacés vers le haut pour élever le ton et vers le bas pour l’abaisser, certains sont l’inverse, et d’autres sont des lames qui se déplacent latéralement.

Les joueurs de harpe à levier utilisent couramment les termes “accord en do” ou “accord en mib”. Ceux qui s’accordent en do (avec tous les leviers désengagés) peuvent jouer dans la tonalité de do et les tonalités avec dièses : Sol (Fa#), Ré (Fa#, Do#) etc. Ceux qui s’accordent en mib (s’accordent en do avec les leviers de si, mi et la engagés, qui peuvent être désengagés pour bémoliser la corde) peuvent jouer en do, dans les trois clés bémolisées de fa, sib et mib, et les quatre clés dièse de sol, ré, la et mi.

Voici les notes qui sont facilement disponibles dans chaque accordage :

Accordement en do : C C# D D# E E# F F# G G# A A# B B#

Accordement Eb : C C# D D# Eb E F F# G G# Ab A Bb B

(Pour en savoir plus sur l’accordage, cliquez ici.)

Ci-dessous, voyez un exemple par Ray Pool de l’utilisation des leviers dans la gamme chromatique harmonisée pour la harpe à levier accordée en Eb. (Les notes en losange représentent les leviers qui doivent être levés ou abaissés pour faire les altérations, et ne sont pas jouées.)

Écrire bien pour la harpe

Comme nous l’avons noté, la plus grande erreur probablement commise par les compositeurs est d’écrire pour la harpe comme si c’était un piano. Un passage apparemment facile pour le piano peut être tout à fait redoutable ou même impossible à la harpe. Voici quelques éléments fondamentaux à retenir :

1. La harpe est un instrument à cordes pincées ; il faut physiquement plus de temps pour tirer une corde que pour appuyer sur une touche de piano.

2. Le harpiste est assis à l’extrémité supérieure de la tessiture de l’instrument avec le bras droit enroulé autour de l’instrument, alors que le pianiste est assis au centre de la tessiture de l’instrument et peut bouger les deux mains librement dans les deux directions. Cela signifie que la main droite du harpiste ne peut pas atteindre les cordes graves.

3. Le harpiste s’appuie fortement sur des repères visuels pour localiser des notes spécifiques (d’où les cordes colorées), contrairement au pianiste qui peut sentir son emplacement sur le clavier par la disposition des touches noires et blanches. (Cette question est encore compliquée par l’orientation de la harpe vers la profondeur, contrairement à l’orientation du piano vers la largeur ; le pianiste peut utiliser pleinement sa vision périphérique pour trouver les notes, mais le harpiste n’a pas cette capacité). Les sauts sauvages et les sauts dans les passages rapides doivent être évités, en particulier dans les parties orchestrales où la harpiste doit regarder le chef d’orchestre, la partition et les cordes, qui sont tous dans des directions différentes.

Maintenant, examinons quelques spécificités.

Notation

Écrire sur une portée de piano à queue, généralement avec la main droite (RH) dans la portée supérieure, la main gauche (LH) dans la portée inférieure.

Occasionnellement, toutes les notes sont dans la même portée, et alors il est utile d’indiquer celles jouées par la MG avec les tiges vers le bas, et par la MD avec les tiges vers le haut, comme dans l’exemple suivant :

On n’utilise que quatre doigts à chaque main : pas de petit doigt ! Par conséquent, la portée maximale de chaque main est l’intervalle d’une dizaine. Veuillez laisser les suggestions de doigté au harpiste, à moins que vous n’autorisiez un harpiste à regarder la musique avant la publication.

Puisque les harpistes n’utilisent que quatre doigts, veuillez éviter les figures comme celle qui suit :

Qu’est-ce qui rend cette figure difficile à jouer rapidement ? Le deuxième groupe qui semble être quatre doubles croches nécessite en fait cinq doigts pour atteindre le ré au bas du groupe jusqu’au sol sur le premier temps de la mesure suivante.

2. Gamme des mains : en général, parce que le bras droit du harpiste est enroulé autour de l’instrument, on ne devrait pas demander à la MD d’atteindre plus bas que la première corde métallique . La main gauche peut jouer toute la gamme, si nécessaire. Les cordes de la harpe sont cependant plus proches les unes des autres que les touches du piano, et les harpistes sont habitués à atteindre un dixième.

3. Les meilleures touches pour le meilleur son : celles qui ont le moins de leviers/pédales engagés, car les cordes non engagées vibrent sur leur plus grande longueur et donnent le son le plus riche. Sur la harpe à pédales, ce serait la tonalité de do. (Voir l’Interlude du “Ceremony of Carols” de Benjamin Britten.)

4. le sustain de la harpe : Une fois que les cordes sont pincées, elles fixent leur propre durée de son sans aucun autre moyen – pédale, archet, souffle – pour les maintenir. Par conséquent, il peut y avoir plusieurs harmonies qui durent quelques secondes au fur et à mesure que les sons sont produits et s’éteignent. Les notes aiguës n’ont que très peu de sustain, il est donc inutile d’écrire des notes longues et liées dans l’aigu. Les notes basses, par contre, ont un sustain extrêmement long, et il faut souvent les étouffer avant de passer à l’accord suivant. (La harpiste country et pop Louise Trotter aime dire que vous pouvez jouer une octave de basse et descendre au coin de la rue pour aller faire des courses. Quand vous reviendrez, elle vibrera encore !)

5. Harmonies et voicing : le sustain fait que les accords épais dans les cordes graves sonnent parfois “boueux” plutôt que “luxuriants”. Il est préférable de sous-harmoniser que de sur-harmoniser dans une composition pour harpe.

6. staccato, legato, sostenuto : le son naturel de la harpe est un sostenuto, l’action de pincer créant un son qui sonne jusqu’à ce qu’il se désintègre complètement ou que la corde soit pincée à nouveau. La seule façon d’obtenir un effet de type staccato est d’étouffer les cordes avec le doigt ou la main immédiatement après avoir joué. Il ne faut donc pas écrire de notes staccato sur des passages rapides, ou avec de grands sauts entre les notes ou les accords. Quel que soit le legato que le harpiste produit, il l’obtient par un phrasé et un placement soigneux.

7. à propos des repos : Les repos signifient l’arrêt du son, et pour la plupart des joueurs, cela signifie une séparation de l’instrument. Les joueurs de vent cessent de souffler, les joueurs de cordes lèvent leur archet. Les harpistes, en revanche, replacent leurs mains sur les cordes pour arrêter le son. Lorsque vous écrivez noire, silence, noire, silence, voulez-vous que le harpiste arrête le son sur le silence, ou est-ce que deux demi-notes pourraient produire un son aussi désirable ?

8. Notes répétées : On ne peut pas jouer de façon répétée la même corde en succession rapide comme on peut le faire sur un piano. La meilleure façon d’y parvenir est d’utiliser un équivalent enharmonique, par exemple en plaçant des pédales ou des leviers de ré# et de mib et en jouant alternativement ces cordes, de sorte que deux doigts puissent créer l’effet d’une note répétée. C’est entre deux mains alternées que le jeu est le plus rapide.

9. Les arpèges peuvent être joués très rapidement lorsqu’on utilise les deux mains et qu’on les alterne (pensez à la cadence de Casse-Noisette telle qu’elle est couramment jouée, avec des arpèges dans le même sens). Si vous écrivez l’arpège dans une main et autre chose dans l’autre, l’arpège sera beaucoup plus lent.

10. Les glissandos pour la harpe à pédales peuvent être dans n’importe quel arrangement que vous voulez – diatonique, pentatonique, note entière, diminuée, etc. – mais les glissandos pour les harpes à levier sont limités aux notes disponibles selon la façon dont l’instrument est accordé (en do ou en mib). Dans les deux cas, n’oubliez pas que chaque note de la gamme doit être prise en compte (sauf si vous arrêtez certaines notes, comme l’a expérimenté Ray Pool). Voir A Harpist’s Survival Guide to Glisses, par Kathy Bundock Moore.

11. Les harmoniques sont produites en “arrêtant” la corde à son point médian et en pinçant la corde juste au-dessus de ce point, ce qui produit une note une octave plus haute que la normale, avec un son clair, semblable à une cloche. Notez les harmoniques sur la corde où elles sont jouées, et non où elles sonnent. Les harmoniques sonnent mieux sur des cordes ouvertes, c’est-à-dire comme un bémol sur la harpe à pédales, ou avec le levier désengagé sur la harpe à levier.

Vous pouvez voir et entendre des exemples de diverses techniques de harpe à pédales sur cette vidéo, Discover the Harp, fournie par la harpiste Gail Barber . Vous aurez besoin du Real Player (et d’une connexion Internet rapide !) pour la visionner. Si vous déplacez le curseur de visualisation à environ 10 minutes dans la vidéo, vous verrez et entendrez des exemples d’arpèges, de glissandos, d’harmoniques et d’autres techniques. Le site Web de l’orchestre Philharmonia a également quelques vidéos dans leur section Orchestra qui démontrent diverses techniques de harpe.

Plus sur les pédales

1. Les harpistes à pédales peuvent facilement jouer dans des tonalités comportant six ou sept dièses ou bémols – ils n’ont qu’à régler les pédales et y aller.

2. Si vous écrivez dans une sonorité inhabituelle, disons avec des la bémols et des ré bémols, mais des si naturels et des mi naturels, indiquez-le dans la signature de la tonalité avec les si naturels et les mi naturels entre parenthèses, puis les la et les ré bémols.

3. Les pédales sont dans cet ordre :

Deux pédales peuvent être changées simultanément et rapidement si elles ne sont pas du même côté.

Les pédales sont enfoncées pour rendre le son plus aigu, et relevées pour rendre le son plus grave. Vous pouvez enfoncer les pédales (plat à naturel à dièse) plus rapidement que vous ne pouvez les relever (dièse à naturel à plat). Pourtant, ces deux mouvements peuvent être effectués très rapidement.

4. Les changements de pédales peuvent créer des sons indésirables dans certaines circonstances. Si une corde sonne encore et que les mains du harpiste sont trop occupées pour l’étouffer, un changement de pédale sur cette corde peut être bruyant. On peut parfois éviter cela en utilisant des notes enharmoniques.

5. La harpe peut jouer n’importe quelle note enharmonique à l’exception du ré naturel, du sol naturel et du la naturel. Il est utile de le savoir quand on travaille avec des pédales. Une écriture soignée peut parfois distribuer les changements rapides de pédales de manière plus égale entre les deux pieds, comme par exemple changer ré# et fa# (pieds gauche et droit) plutôt que mib et fa# (les deux pieds droits).

6. Il est généralement préférable de laisser les marques de pédale aux harpistes, qui ont souvent des préférences personnelles. Si vous en ressentez toutefois le besoin, écrivez seulement “F#” plutôt que l’inutile “changez le fa naturel en fa#”, et faites cette notation directement sous la note ou l’accord où se trouve le fa#. Vous pourriez cependant écrire un petit diagramme de pédale périodiquement tout au long de la pièce, surtout dans les sections où il y a des modulations rapides, et toujours à chaque numéro ou lettre de répétition dans les parties orchestrales :

(Ré, Do, Sib, Mib, Fa, Sol, Ab)

(D#, C#, B, E, F#, G#, A)

7. Chaque accident, changement de clé ou glissando nécessite un mouvement de pédale – prévoyez du temps pour cela.

Notation spéciale

De nombreux symboles ont été développés dans la notation de la harpe. En voici quelques-uns, à titre d’introduction, tirés de l’ouvrage de Marilyn Marzuki “The Sacred Harpist”, publ. 1980:

(Note : Une notation plus moderne place généralement la note harmonique là où elle sera jouée, et elle sonnera une octave plus haut.)

Ce qui est facile à jouer

Le responsable des projets spéciaux de Harpe Spectrum, John Carrington, harpiste du Pacific Northwest Ballet et du Seattle Symphony, suggère ce qui suit :

1. Glissandos, de préférence avec la première octave notée pour rendre parfaitement claires les notes recherchées.

2. Arpèges – quelques-uns vers le haut ou vers le bas, pas une série chromatique continue.

3. Quelques accords roulés répartis sur quatre octaves en voicing.

4. Une mélodie sur une harmonisation simple en demi-notes.

5. Un “moteur” perpétuel dans une main avec une séquence répétée de doubles croches ou de croches courantes.

6. Une harmonique simple qui double pour une couleur supplémentaire l’entrée d’un autre instrument, c’est-à-dire un long ton de cor français, de piccolo ou de trompette.

Ce qui est difficile à jouer

1. Chromatisme rapide abondant (pensez à Chopin).

2. Matériel dérivé du piano à cinq doigts.

3. Beaucoup de notes changeant rapidement et d’harmonies d’accords.

4. Attaque rapidement répétée sur les mêmes accords.

Et enfin, travailler avec un harpiste

Même après avoir appris la théorie du fonctionnement des harpes et les règles de base pour écrire pour elles, il est toujours judicieux de voir si tout cela tient sur une vraie harpe jouée par un harpiste. Comme vous l’avez lu dans l’introduction, Kevin Kaska a appris de Deborah Henson-Conant et Ann Hobson Pilot que la musique de harpe ne se résume pas aux glissandi et au jeu diatonique.

Un autre compositeur, Mary Elizabeth, dit : J’ai soudainement eu besoin d’une partie de harpe dans un cadre de Noël de chambre/chorale, donc bien que je n’avais même jamais vu un morceau de musique de harpe, j’ai inclus une partie assez simple. Pour compenser mon inexpérience et mon manque de connaissances, j’ai apporté le morceau à Heidi Soons, première harpiste de l’orchestre symphonique du Vermont, pour qu’elle le vérifie. Comme elle m’en a gracieusement donné l’occasion, j’ai composé une pièce pour harpe et mezzo avec une sorte d’atmosphère Klezmer pour la lui montrer également. Je ne connaissais rien du vocabulaire spécialisé ou de la notation pour harpe, mais j’étais intrigué par le son, et Heidi a vu à travers ma notation et mes choix inexperts, et elle a tellement apprécié le deuxième morceau qu’elle a dit qu’elle se produirait avec moi (et nous avons fait plusieurs concerts l’année suivante). Elle a donc joué mes morceaux et j’ai appris d’elle les capacités de la harpe, ses limites et ses exigences en matière de notation. Dès que je la voyais faire une technique, je l’intégrais (le cas échéant) dans ma musique. J’ai commencé à apprendre la pédale, le doigté, le tapotement sur la table d’harmonie et les enharmoniques. J’écrivais quelque chose et je regardais et écoutais pendant qu’elle l’essayait et le commentait. Puis je révisais, si nécessaire. Elle vérifie toujours toute nouvelle pièce de harpe que j’écris.

Si vous ne connaissez pas de harpistes, écrivez à Harp Spectrum et nous essaierons de vous mettre en contact avec un harpiste dans votre région. Nous serons attentifs à vos nouvelles œuvres !

Plus d’informations

Maintenant, il est temps pour vous de vous procurer un livre. Heureusement, il en existe plusieurs disponibles. Une grande partie du contenu de cet article a été empruntée, avec la permission de l’auteur, à The Pocket Guide to Harp Composing de Darhon Rees-Rohrbacher. Ma sincère gratitude, Darhon, pour votre générosité. Vous pouvez voir ses nombreuses publications Dragonflower Music à l’adresse www.dragonflower.com, et elles sont disponibles chez la plupart des détaillants, également.

Je suis également très reconnaissant à Beatrice Schroeder Rose de m’avoir permis d’utiliser plusieurs citations de son livre récemment publié et inestimable The Harp in the Orchestra.

Voici quelques publications très utiles. Vous pouvez les trouver à Lyon &Healy (L&H) www.lyonhealy.com, Sylvia Woods’ Harp Center (HC) www.harpcenter.com, ou Vanderbilt Music (V) www.vanderbiltmusic.com.

Master Glossary of Symbols and Special Effects for Harp, par Faith Carman (L&H, V)

Harp Scoring, par Stanley Chaloupka (HC, L&H, V)

Writing for the Modern Harp (Q&A for a college composition class), par Lucile H. Jennings. 740-594-5520

The ABC of Harp Playing including The Use of the Harp in the Orchestra par Lucile Lawrence (HC, L&H)

A Harpist’s Survival Guide to Glisses, par Kathy Bundock Moore (L&H, V)

Tuning Your Harp in Eb Major, par Ray Pool (L&H, V)

The Harp in the Orchestra, par Beatrice Schroeder Rose (HC)

Modern Study of the Harp, par Carlos Salzedo (HC)

A Quick Reference Glissando Chart, par Sylvia Woods (HC)

Writing for the Pedal Harp, 2nd edition, par Ruth Inglefield et Lou Anne Neill (www.us.harp.com).

Le compositeur britannique F L Dunkin Wedd (www.myspace.com/dunkinweddcomposer)a conçu une méthode simple pour garder trace des positions des pédales. Il l’appelle la harpe virtuelle.

Aussi : Le logiciel de notation Sibelius. La compositrice Mary Elizabeth dit : “le plug-in qui ajoute des diagrammes de pédales de harpe, par Neil Sands, a été pour moi un outil éducatif aussi bien qu’un outil de notation.”

Autorisations et sources:

Le dessin de cinq harpes est tiré de Basic Harp for Beginners de Mel Bay Publications, par Laurie Riley, MB#95109.
© 1994 par Mel Bay Publications, Inc. Pacific, MO 63069. Tous droits réservés. Droits d’auteur internationaux garantis.

Photo de harpe à pédales en or gracieuseté de la Swanson Harp Company, avec la permission de Carl Swanson.

Photo de disques de harpe à pédales de www.BlackandGoldHarp.com, avec les remerciements de la harpiste/photographe Kari Gardner.

Photo de la harpe à levier Triplett Catalina avec la permission de Debbie Triplett.

Photo de la harpe à levier avec des pièces étiquetées est de Wm. Rees, Traditional Harps, utilisée avec permission.

La gamme chromatique, harmonisée est tirée de “Clever Levers”, Exercices harmoniques pour les harpistes à levier avancés, par Ray Pool, © par Ray Pool, courriel [email protected], site web www.raypool.com.

L’extrait de Renié est tiré de la p. 51 de “La harpe” de Marcel Tournier, Henry LeMoine & Cie, éditeurs, 1959.

Le guide de notation est tiré de “The Sacred Harpist” de Marilyn Marzuki, Hinshaw Music, 1980.

La vidéo de harpe a été mise en lien avec la permission de Gail Barber.

Postscript :

Un compositeur a pris notre conseil à cœur et a écrit à Harp Spectrum pour obtenir les noms de harpistes à New York qui pourraient l’aider. Voici ce qu’il avait à dire par la suite :

Au printemps dernier, j’ai composé une pièce pour orchestre. J’ai rarement l’occasion d’écrire pour un si grand ensemble, et ma connaissance de la harpe était très limitée. Je me suis tourné vers le Harp Spectrum pour obtenir de l’aide. J’ai trouvé les articles excellents et complets. J’ai suivi le conseil de contacter Joyce Rice afin de trouver un harpiste dans ma région pour réviser la partie que je composais. La rencontre avec les harpistes professionnels Ray Pool et Cynthia Otis a été absolument cruciale. Je ne saurais trop insister sur le fait que cela a considérablement amélioré ma compréhension de la technique de la harpe et ma capacité à maximiser le potentiel de l’instrument dans un contexte orchestral. Le Harp Spectrum et sa communauté sont des ressources précieuses pour tout compositeur, et je suis très reconnaissant de leur existence !

-Joachim Horsley
Compositeur &Producteur, New York City
Juin 2005