Avec l’utilisation croissante des données sur les puits et les réservoirs en régime permanent et non permanent, on constate une augmentation correspondante de l’importance des divers facteurs entrant dans ces calculs. On insiste de plus en plus sur la nécessité d’obtenir des estimations raisonnablement précises des propriétés physiques des fluides du réservoir bien avant les données de laboratoire plus précises.

Un de ces facteurs est le coefficient isotherme d’expansion des milieux qui transmettent et atténuent les ondes de pression en régime non permanent. Le coefficient d’expansion isotherme moyen, ou “compressibilité”, est une fonction complexe contrôlée par les propriétés physiques de la formation et des fluides qu’elle contient. Les coefficients de dilatation isotherme des gaz de réservoir sont généralement très variables et, dans de nombreux cas, très sensibles à la pression. Les coefficients des liquides de réservoir ont tendance à être sensibles à la pression, mais pas autant que les gaz de réservoir. Les coefficients pour les solides, généralement exprimés en termes de “module d’élasticité”, sont relativement insensibles aux variations de pression dans leurs limites élastiques. Pour cette raison, et aussi parce que de nombreuses applications antérieures ont été limitées à des plages de pression relativement petites, on a eu tendance à ignorer la nature variable des coefficients d’expansion isotherme et à les traiter comme des constantes.