Rouler plus lentement permet-il réellement d’économiser du carburant ? Eh bien, cela dépend entièrement de la vitesse à laquelle vous êtes censé rouler en premier lieu.

Conduire sur une autoroute ? Aller plus lentement économise techniquement du carburant parce qu’à grande vitesse, votre moteur doit travailler plus fort pour surmonter la traînée de la résistance du vent, de vos pneus et de la transmission, et cette traînée augmente exponentiellement plus vous allez vite.

Réduisez votre vitesse, alors moins de puissance (et donc de carburant) doit être dépensée pour surmonter cette traînée. C’est simple, non ?

Cependant, voyager à une vitesse plus lente signifie également que votre trajet prend plus de temps, et donc que votre moteur brûle du carburant plus longtemps qu’il ne le ferait autrement. Le bon sens informe la plupart des gens que ramper à 20km/h n’est pas une façon efficace de conduire une voiture.

Donc, une grande partie de la conduite efficace se résume à identifier la vitesse la plus efficace de votre voiture, qui est le point idéal entre le temps de trajet et la traînée qui ont chacun le moins d’impact sur l’économie de carburant – comme le montre le graphique ci-dessous montrant une vitesse optimale autour de la marque 80km/h.

Ce n’est cependant pas un exercice à taille unique, différentes voitures produisant plus ou moins de traînée (techniquement connu comme leur coefficient de traînée) en fonction de leur profil aérodynamique.

Par exemple, un SUV boxy (qui a un coefficient de traînée plus élevé) sera moins efficace à des vitesses plus élevées qu’une berline élégante avec le même poids et la même puissance, ce qui signifie que sa vitesse de consommation optimale maximale sera un peu plus basse. Même le type de pneus peut faire une grande différence dans la vitesse la plus efficace d’une voiture.

Vous aurez besoin d’une blouse blanche et d’une règle à calcul pour calculer la vitesse optimale exacte de votre voiture, mais heureusement, ce n’est pas nécessaire.

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En règle générale, ce sera en vitesse supérieure mais à bas régime, en dessous de 1500 tr/min, ou juste au-dessus du point où vous auriez besoin de rétrograder.

Si vous avez une transmission automatique, vérifiez la vitesse la plus basse sur laquelle elle s’assiéra constamment dans la vitesse la plus élevée avant de rétrograder – pour de meilleurs résultats, faites-le en mode éco si votre voiture en a un.

Dans la plupart des voitures, le sweet spot est d’environ 80km/h avec une marge d’environ 8km/h de part et d’autre de cette vitesse pour maintenir une efficacité raisonnablement bonne.

Les voitures avec de plus gros moteurs comme les V8 seront généralement plus heureuses assises entre 90 et 100 km/h, et les véhicules particulièrement aérodynamiques comme les hybrides et les EV seront dans le même bateau. Les voitures de sport peuvent être un sac mélangé – elles sont généralement formées pour minimiser la traînée, mais certaines caractéristiques de conception agissent également pour augmenter la force descendante – ce qui induit une traînée à haute vitesse.

Ce qu’il faut retenir

• Si votre voiture a une jauge d’économie en temps réel, utilisez-la sur une route relativement plate pour avoir une idée où se trouve votre vitesse optimale.
• Utilisez le régulateur de vitesse pour aider à maintenir une vitesse constante.
• Bien sûr, voyager à une vitesse constante n’est pas toujours possible et votre voiture devra toujours tourner plus fort pour négocier les collines.
• Et il y aura des moments où vous devrez ralentir, et accélérer à nouveau, ce qui nuit également à l’efficacité. Si vous devez ralentir, essayez d’éviter d’utiliser les freins en retirant votre pied de l’accélérateur pour rouler en roue libre et reprendre la vitesse lentement plutôt que de vous arrêter et de démarrer en trombe. Gardez les yeux ouverts et essayez d’anticiper les mouvements du trafic bien à l’avance.
• L’efficacité énergétique de votre voiture est également affectée par le poids et la résistance au roulement des pneus. Vous voulez moins de ces deux choses.
• Si vous voulez délibérément conduire de manière frugale, n’oubliez pas de tenir compte des autres conducteurs si cela signifie que vous allez aller moins vite que la limite de vitesse. Ne retenez pas les autres conducteurs et restez en dehors de la voie de droite. Non seulement vous allez frustrer les autres usagers de la route, mais vous risquez de vous retrouver avec une amende.