Un congre, ou anguille de congre, est tout membre du genre taxonomique Conger. Le groupe contient la plus grande espèce d’anguille, la congre européenne.

Les chercheurs reconnaissent 14 espèces différentes dans la famille. Diverses espèces vivent dans les eaux autour de l’Amérique du Nord, de l’Europe, de l’Afrique, de l’Asie, et plus encore. Lisez la suite pour en savoir plus sur le congre.

Description du congre

Chaque espèce semble légèrement différente de la suivante. Toutes ont un corps typique en forme d’anguille qui s’effile au niveau de la queue et possèdent une nageoire dorsale et caudale fusionnée. Leur rostre, ou museau, est également en forme de pointe. La coloration varie, mais la plupart ont une peau de couleur grise, blanche ou brune.

La plupart des espèces mesurent environ 3 ou 4 pieds de long, mais certaines atteignent près de 20 pieds de long ! De plus, la plupart des individus pèsent entre 5 et 50 livres, mais les plus lourds atteignent 200 livres ou plus.

Faits intéressants sur le congre

Ces anguilles ont de nombreux traits et adaptations pour les aider à survivre. Apprenez-en plus sur quelques espèces spécifiques, ci-dessous.

• Congre européen – Commençons par la plus grande des 14 espèces, et l’une des plus grandes de toutes les anguilles. Cette créature atteindrait un maximum de 19 pieds et 8 pouces de long ! Elle peut également peser jusqu’à 240 livres, ce qui en fait l’espèce d’anguille la plus lourde.
• Congre américaine – Les gens désignent cette espèce par plusieurs noms différents, notamment anguille de mer, anguille venimeuse, anguille chien, et plus encore. On peut les trouver dans l’ouest de l’océan Atlantique. Les gens consomment cette espèce, principalement comme poisson fumé.
• Congre à taches blanches – Cette espèce vit dans les océans autour du Japon et des régions environnantes. Les Japonais consomment couramment cette espèce, et la viande de ce poisson est connue sous le nom d’anago.

Habitat du congre

Les différentes espèces utilisent différents types d’habitats. Elles préfèrent généralement les habitats d’eau salée. Certaines vivent dans des habitats spécifiques ou préfèrent certains substrats, tandis que d’autres vivent dans une grande variété de types d’habitats. Pour la plupart, elles sont benthiques, c’est-à-dire qu’elles vivent sur le fond. Beaucoup préfèrent vivre de s’enfouir dans le sable, la boue ou la roche.

Distribution du congre

Chaque espèce a une aire de répartition et une distribution qui lui sont propres. Certaines vivent sur de vastes étendues tandis que d’autres vivent dans des zones plus isolées. Elles se répartissent dans les océans adjacents à l’Europe, à l’Afrique, à l’Amérique du Nord, à l’Asie, et plus encore. Les populations de certaines espèces chevauchent celles d’autres espèces.

Diète du congre

Toutes les différentes espèces sont carnivores, ce qui signifie qu’elles mangent d’autres animaux. Leur régime alimentaire varie en fonction de leur taille, de leur espèce et de l’endroit où ils vivent. Les jeunes larves se nourrissent de morceaux aléatoires de matières comestibles qui dérivent dans l’eau. En grandissant, ils mangent du zooplancton et d’autres petits organismes.

Les adultes chassent principalement des poissons, des crabes, des crevettes, des vers, des calmars et d’autres proies aquatiques. Ils se nourrissent également de charognes, ou d’animaux morts, lorsque l’occasion se présente.

Congre et interaction humaine

L’interaction humaine varie d’une espèce à l’autre. Les individus de taille exceptionnelle, comme l’espèce européenne, représentent effectivement un danger pour les humains. Bien qu’elles puissent représenter une menace pour les humains, il existe très peu d’incidents enregistrés où ces anguilles attaquent les humains.

Cependant, l’activité humaine représente également un danger pour ces créatures aquatiques. Bien que la plupart aient des populations stables, elles sont menacées par la perte d’habitat et le changement climatique. Le changement climatique, en particulier, peut avoir un impact sur leur capacité à se reproduire, car le stade larvaire est sensible à la température, à la salinité et à l’acidité.

Domestication

Les humains n’ont en aucun cas domestiqué ce poisson.

Le congre fait-il un bon animal de compagnie

Non, vous ne voulez garder aucune de ces espèces d’anguilles comme animal de compagnie. Même les espèces de taille moyenne atteignent des longueurs qui seraient difficiles à entretenir dans un aquarium domestique.

Soins du congre

Certains zoos et aquariums gardent ces poissons à des fins éducatives ou de reproduction. La taille de leur réservoir varie en fonction de l’espèce et de l’âge de l’individu. En gros, plus l’anguille est grande, plus le réservoir est grand ! Pour la plupart des espèces, l’heure des repas est assez simple. Elles mangent une variété de différents poissons, de crabes, de crevettes, de calamars, et plus encore.

Comportement du congre

Chaque espèce a ses propres schémas comportementaux. La plupart passent leurs journées à l’intérieur de crevasses rocheuses ou de cachettes similaires, et chassent la nuit. Leur comportement social varie également. Certaines vivent en bancs, et partagent même leurs cachettes avec d’autres espèces d’anguilles. D’autres vivent une vie solitaire et ne se rassemblent que pour frayer.

Reproduction du congre

Toutes les différentes espèces se reproduisent par le frai. C’est à ce moment que les femelles libèrent leurs œufs, et que les mâles libèrent leurs spermatozoïdes pour féconder les œufs. Les œufs éclosent sous forme de larves appelées “leptocéphales”

Les minuscules larves subissent plusieurs étapes de métamorphose avant d’atteindre leur forme adulte. Le temps nécessaire pour atteindre la maturité sexuelle varie selon les individus et les espèces.