Quick Take

Un mème sur Facebook prétend faussement que le représentant démocrate Elijah Cummings “a écrit un projet de loi pour garder tous les dossiers d’Obama scellés”. Cela déforme la législation bipartisane traitant des dossiers fédéraux de tous les présidents que Cummings a introduite, qui est devenue une loi en 2014.

Histoire complète

Une fausse affirmation sur le représentant Elijah Cummings a circulé sur les médias sociaux ces derniers jours, après l’attaque du président Donald Trump sur Twitter contre le démocrate du Maryland.

L’affirmation, diffusée par un mème populaire, postule que “Cummings a écrit un projet de loi pour garder tous les dossiers d’Obama (sic) scellés.”

“Mais il insiste sur le fait que le Congrès doit voir tous les dossiers financiers du président Trump”, poursuit le texte.

Cummings – qui dirige la commission de surveillance de la Chambre, qui a sondé la Maison Blanche de Trump – a effectivement parrainé un projet de loi introduit en 2013, et signé par le président Barack Obama en 2014, qui portait sur les dossiers présidentiels. Mais il n’a pas “gardé tous” les dossiers d’Obama “scellés”, et les dispositions s’appliquaient aux dossiers de tous les présidents – y compris ceux de Trump – et pas seulement à ceux de la Maison Blanche d’Obama.

Le projet de loi – le Presidential and Federal Records Act Amendments of 2014 – a apporté des mises à jour au Presidential Records Act et au Federal Records Act.

Parmi les amendements, le projet de loi exige que l’archiviste des États-Unis “fournisse rapidement un avis” par écrit à un ancien président lorsqu’il décide de divulguer publiquement des documents de ce président qui n’étaient pas disponibles publiquement auparavant ; le président en exercice et le public doivent également être informés. L’archiviste doit ensuite rendre ces documents publics dans les 60 jours, mais il lui est interdit de le faire si le président en question revendique un privilège constitutionnel sur le matériel – à moins que le président en exercice ne retire ce privilège ou qu’une décision de justice définitive en décide autrement.

La loi sur les archives présidentielles définit les “archives présidentielles” comme des “matériaux documentaires” – tels que des livres, de la correspondance, des mémos, des documents, des photographies et plus encore – créés ou reçus par le président, son personnel immédiat et d’autres personnes “dans le cadre de la conduite d’activités qui ont trait ou ont un effet sur l’exécution des fonctions constitutionnelles, statutaires ou autres fonctions officielles ou cérémonielles du président.”

De nombreuses associations de gouvernement ouvert et d’histoire ont soutenu la législation, notant qu’elle créait des délais spécifiques pour les anciens et les actuels présidents pour s’opposer à la divulgation de certains documents – et qu’elle apportait des changements pour refléter les réalités modernes des documents.

Par exemple, elle a redéfini les “documents” fédéraux pour inclure “toute information enregistrée, quelle que soit sa forme ou ses caractéristiques” (incluant donc le matériel électronique) et a restreint le président, le vice-président et les autres membres du gouvernement fédéral à l’utilisation de comptes de messagerie non officiels pour les affaires gouvernementales, à moins qu’ils ne copient ou ne transmettent les documents à leurs comptes officiels.

La mesure a reçu un soutien bipartisan écrasant à un moment d’impasse à Washington : Elle a passé la Chambre dirigée par les républicains 420-0 et a ensuite été approuvée, avec des amendements, par le Sénat contrôlé par les démocrates par consentement unanime.

Les médias à l’époque ont noté qu’Obama avait été silencieux sur la législation avant de la signer.

Note de la rédaction : FactCheck.org est l’une des nombreuses organisations qui travaillent avec Facebook pour déboulonner la désinformation partagée sur les médias sociaux. Nos articles précédents peuvent être consultés ici.

Sources

“Le comité approuve l’assignation à la Maison Blanche pour les courriels envoyés sur des comptes personnels en violation de la loi fédérale.” Communiqué de presse, Comité de la Chambre des représentants des États-Unis sur le contrôle et la réforme. 25 Jul 2019.

“Les Archives nationales se félicitent des amendements de 2014 à la loi sur les archives présidentielles et fédérales.” Communiqué de presse, National Archives and Records Administration. 1 Dec 2014.

“La loi sur les archives présidentielles & et fédérales est promulguée dans la loi.” La Coalition nationale pour l’histoire. 18 Mar 2015.

Modifications de la loi sur les archives présidentielles et fédérales de 2014. Pub. L. 113 – 187. 128 Stat 2003-2015. 26 Nov 2014.